Dari perspektif keberlanjutan, penting untuk mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan berbagai jenis sampah untuk terurai. Kita harus memfokuskan upaya kita terutama pada pengurangan konsumsi produk-produk yang menghasilkan bahan limbah yang membutuhkan waktu lama untuk terurai seluruhnya.
Mari kita tinjau berapa lama waktu yang dibutuhkan berbagai kategori sampah untuk terurai di tempat pembuangan sampah, beserta beberapa statistik yang relevan.
Kecepatan dekomposisi bergantung pada kondisi TPA.
Sampah plastik
Produk plastik sangat umum dalam kehidupan modern kita. Menurut Pacific Institute, kita menggunakan sekitar 17 juta barel minyak hanya untuk memproduksi botol air plastik pada tahun 2006.Sampah plastik merupakan salah satu jenis sampah yang membutuhkan waktu lama untuk terurai. Biasanya, barang-barang plastik membutuhkan waktu hingga 1.000 tahun untuk terurai di tempat pembuangan sampah. Bahkan kantong plastik yang kita gunakan dalam kehidupan sehari-hari membutuhkan waktu 10 hingga 1.000 tahun untuk terurai, dan botol plastik membutuhkan waktu 450 tahun atau lebih.
Popok sekali pakai
Di Amerika Serikat saja, sekitar 3,3 juta ton popok sekali pakai dibuang pada tahun 2018. Popok sekali pakai ini membutuhkan waktu sekitar 250-500 tahun untuk terurai di tempat pembuangan sampah, sehingga menggarisbawahi pentingnya program yang menawarkan daur ulang produk kebersihan popok dan penyerap.
Kaleng Aluminium
Sekitar 42,7 miliar kaleng aluminium, lebih dari 81.000 kaleng per menit, didaur ulang di Amerika pada tahun 2019. Namun, pada saat yang sama, dalam setiap periode tiga bulan di AS, cukup banyak kaleng dan kemasan aluminium yang dibuang—2,66 miliar ton pada tahun 2018—untuk membangun kembali seluruh armada udara komersial Amerika. Kaleng aluminium membutuhkan waktu 80-100 tahun di tempat pembuangan sampah untuk terurai sepenuhnya.
Kaca
Kaca biasanya sangat mudah untuk didaur ulang karena terbuat dari pasir. Hanya dengan memecah kaca dan melelehkannya, kita bisa menghasilkan kaca baru. Namun fakta yang mengejutkan adalah jika kaca dibuang ke tempat pembuangan sampah, dibutuhkan waktu jutaan tahun untuk terurai. Dan menurut beberapa sumber, tidak terurai sama sekali.
Limbah Kertas
Kertas adalah elemen terbesar dalam limbah padat kota di Amerika. Biasanya, dibutuhkan waktu dua hingga enam minggu di TPA hingga terurai sepenuhnya, namun bisa memakan waktu puluhan tahun, bergantung pada tingkat kelembapan di dalam TPA. Mendaur ulang barang-barang kertas menghemat banyak ruang TPA sekaligus mengurangi penggunaan energi dan bahan baku yang dibutuhkan dengan membuat kertas non-daur ulang. Mendaur ulang barang-barang kertas menghemat banyak ruang TPA sekaligus mengurangi penggunaan energi dan bahan baku yang dibutuhkan dengan membuat kertas non-daur ulang.
Sampah makanan
Makanan adalah yang kedua item limbah terbesar di tempat pembuangan sampah Amerika.Lama waktu penguraian sisa makanan tergantung pada jenis makanannya. Biasanya, kulit jeruk membutuhkan waktu enam bulan, sedangkan inti apel membutuhkan waktu sekitar dua bulan, dan kulit pisang membutuhkan waktu dua hingga 10 hari untuk terurai.Pengomposan dan daur ulang sisa makanan adalah cara yang bagus untuk mengalihkan sisa makanan dari tempat pembuangan sampah.
Barang Limbah Lainnya
Sumber yang berbeda mempunyai informasi yang berbeda mengenai waktu sebenarnya yang dibutuhkan berbagai jenis sampah untuk terurai. Berikut beberapa perkiraan untuk barang limbah umum:
| Barang Limbah | Waktu Dekomposisi |
|---|---|
| Puntung rokok | 10-12 tahun |
| Pancing monofilamen | 600 tahun |
| Sol sepatu karet | 50-80 tahun |
| Gelas plastik berbusa | 50 tahun |
| Sepatu kulit | 25-40 tahun |
| Karton susu | 5 tahun |
| Kayu lapis | 1-3 tahun |
| Sarung tangan katun | 3 bulan |
| Kardus | 2 bulan |
| Styrofoam | Tidak terurai secara hayati |
| kain nilon | 30-40 tahun |
| Kaleng timah | 50 tahun |
| Tali | 3-14 bulan |
| kaleng aluminium | 80-100 tahun |
| Tiket kereta api | 2 minggu |
| Baterai | 100 tahun |
| Pembalut | 500-800 tahun |
| Pakaian wol | 1-5 tahun |
| Timah | Tidak terurai |
Catatan Akhir
Meningkatnya volume sampah menjadi kekhawatiran utama bagi manusia dan lingkungan. Cara terbaik untuk mengatasi masalah ini adalah dengan menghindari produk yang menghasilkan bahan limbah yang membutuhkan waktu lebih dari satu tahun untuk terurai di tempat pembuangan sampah. Setiap rumah tangga dan organisasi juga harus memiliki sikap proaktif rencana daur ulang untuk mengalihkan lebih banyak material dari aliran limbah.
