Hak istimewa pengacara-klien, terkadang juga disebut hak istimewa pengacara-klien, adalah ketentuan dalam undang-undang yang menyatakan bahwa apa yang Anda sampaikan pengacara Anda tetap antara Anda dan pengacara Anda. Pengacara Anda tidak dapat dipaksa untuk memberikan kesaksian mengenai apa yang Anda katakan. Mereka tidak harus memberikan catatan percakapan dalam proses penemuan—bagian dari a gugatan yang melibatkan kedua belah pihak yang memiliki kewajiban hukum untuk berbagi semua informasi yang relevan kasus. Kerahasiaan pengacara-klien merupakan bagian dari ketentuan ini.
Hak Istimewa Pengacara-Klien vs. Kerahasiaan
Kerahasiaan pengacara-klien tidak sama dengan hak istimewa pengacara-klien, meskipun didasarkan pada premis yang sama. Kerahasiaan mengacu pada kewajiban hukum seorang pengacara untuk tidak membocorkan apa yang dikatakan kliennya kepadanya. Melakukan hal tersebut merupakan pelanggaran etika dan dapat mengakibatkan sanksi disipliner kecuali klien memberikan persetujuannya kepada pengacaranya untuk melanjutkan dan berbicara.
Klien juga dapat melepaskan haknya atas hak istimewa pengacara-klien.
Aturan Kovel
Aturan Kovel merupakan perpanjangan dari prinsip hukum hak istimewa dan kerahasiaan pengacara-klien. Selain pengacara, juga meluas ke ahli profesional lainnya yang mungkin terlibat dalam suatu kasus. Profesional tersebut dapat mencakup Akuntan yang dikonsultasikan oleh klien atau secara tidak langsung melalui kuasa hukum klien. Para ahli ini mungkin termasuk penasihat keuangan atau perencana keuangan.
Aturan tersebut diambil dari Louis Kovel, seorang agen IRS yang kemudian bergabung dengan firma hukum yang khusus menangani kasus perpajakan. Dia meminjamkan keahliannya di bidang akuntansi pajak untuk persiapan kasus dan representasi klien. Pada tahun 1961, Kovel dijatuhi hukuman penjara karena menolak menjawab pertanyaan di pengadilan tentang diskusinya dengan klien. Dia percaya bahwa percakapan tersebut dilindungi oleh prinsip hak istimewa pengacara-klien, dan pengadilan banding menyetujuinya. Keyakinannya dibatalkan.
Tantangan terhadap Aturan
Meski begitu, IRS telah memenangkan beberapa keputusan penting di pengadilan federal, sehingga membatasi cakupan perlindungan yang diberikan kepada klien berdasarkan Aturan Kovel. Hasilnya adalah klien menjadi kurang jujur dalam berdiskusi dengan penasihat pajak, yang pada akhirnya menghasilkan keuntungan akan lebih sulit bagi para pengacara, akuntan, dan profesional lainnya untuk memberikan informasi yang masuk akal dan akurat nasihat. Kasus tahun 2010 menjadi preseden yang dilakukan oleh Aturan Kovel bukan berlaku untuk tuduhan yang melibatkan kegiatan kriminal seperti penipuan dan penghindaran pajak.
Kesimpulannya
Intinya adalah bahwa nasihat akuntan dalam kasus perpajakan tidak secara otomatis dilindungi oleh prinsip kerahasiaan dan hak istimewa, terlepas dari maksud Peraturan Kovel. Aturan tersebut mungkin memberikan sedikit perlindungan atau setidaknya mengaburkan batas jika akuntan telah secara resmi dilibatkan secara tertulis oleh pengacara. Namun memastikan bahwa Peraturan Kovel ditegakkan biasanya memerlukan manuver hukum yang jauh lebih rinci.
Beberapa negara bagian lebih protektif terhadap diskusi akuntan-klien dibandingkan pemerintah federal, namun perlu diingat bahwa IRS secara historis mengambil sikap keras dan tegas terhadap peraturan ini dan mungkin dapat diandalkan untuk menentangnya, terutama bila terdapat tuntutan serius.
