Peternak unggas bertanggung jawab atas perawatan sehari-hari ayam, kalkun, bebek, atau spesies unggas lainnya yang dipelihara untuk tujuan produksi daging. Sekitar sembilan miliar ayam broiler dan 238 juta kalkun dikonsumsi di AS setiap tahunnya. Burung-burung ini dipelihara di lebih dari 233.000 peternakan unggas, banyak di antaranya merupakan peternakan skala kecil.
Tugas Peternak Unggas
Tanggung jawab rutin seorang peternak unggas meliputi:
- Mendistribusikan pakan
- Pemberian obat-obatan
- Membersihkan kandang
- Memastikan ventilasi yang baik
- Mengeluarkan unggas yang mati atau sakit
- Memelihara fasilitas agar berfungsi dengan baik
- Memantau perilaku kawanan untuk mendeteksi tanda-tanda penyakit
- Mengangkut burung ke pabrik pengolahan
- Mengisi kembali kandang dengan burung-burung muda
- Menyimpan catatan rinci
- Mengawasi berbagai karyawan peternakan unggas
Produsen unggas bekerja sama dengan dokter hewan unggas untuk memastikan kesehatan ternaknya. Perwakilan penjualan pakan ternak dan ahli gizi hewan juga dapat memberikan saran kepada produsen unggas tentang cara membuat ransum bergizi seimbang untuk fasilitas mereka.
Seperti halnya dengan banyak karir peternakan, seorang peternak unggas mungkin diharuskan bekerja berjam-jam yang dapat mencakup malam hari, akhir pekan, dan hari libur. Pekerjaan dapat dilakukan dalam berbagai kondisi cuaca dan suhu ekstrem. Pekerja juga mungkin terkena penyakit yang biasa ditemukan pada produk limbah unggas, seperti salmonella atau E. coli. E.coli.
Pilihan karir
Kebanyakan peternak unggas memelihara satu spesies unggas untuk tujuan tertentu. Hampir dua pertiga pendapatan unggas berasal dari produksi ayam broiler, yaitu ayam muda yang dipelihara untuk diambil dagingnya. Sekitar seperempat pendapatan unggas berasal dari produksi telur. Pendapatan unggas yang tersisa berasal dari produksi spesies lain seperti kalkun, bebek, burung buruan, burung unta, atau emu.
Menurut USDA, sebagian besar peternakan unggas AS yang terlibat dalam produksi daging terkonsentrasi di Timur Laut, Tenggara, Kawasan Appalachian, Delta, dan Corn Belt, yang menempatkannya dekat dengan sebagian besar pengolahan unggas pusat. Negara bagian dengan jumlah peternakan ayam pedaging terbanyak adalah Georgia, disusul Arkansas, Alabama, dan Mississippi. AS merupakan eksportir ayam pedaging terbesar kedua setelah Brasil.
Sebagian besar peternakan yang memproduksi ayam pedaging merupakan operasi komersial besar yang terlibat dalam produksi ayam pedaging dalam ruangan. Jenis peternakan ayam pedaging lainnya adalah produksi ayam pedaging bebas atau produksi ayam pedaging organik.
Pendidikan dan Pelatihan
Banyak peternak unggas yang memiliki gelar sarjana dua atau empat tahun di bidang ilmu unggas, ilmu hewan, pertanian, atau bidang studi yang terkait erat. Namun, gelar tidak diperlukan untuk masuk ke jalur karier. Kursus untuk gelar yang berhubungan dengan hewan ini dapat mencakup ilmu unggas, ilmu hewan, anatomi, fisiologi, reproduksi, produksi daging, nutrisi, ilmu tanaman, genetika, manajemen peternakan, teknologi, dan pertanian pemasaran.
Banyak peternak unggas belajar tentang industri ini di masa mudanya melalui program pemuda seperti Future Farmers of America (FFA) atau 4-H. Organisasi-organisasi ini memperkenalkan siswa pada beragam hewan dan mendorong partisipasi dalam pameran peternakan. Yang lain mendapatkan pengalaman langsung dengan bekerja memelihara ternak di peternakan keluarga.
Potensi Pendapatan Peternak Unggas
Pendapatan yang diperoleh peternak unggas dapat sangat bervariasi berdasarkan jumlah unggas yang dipelihara, jenis produksi, dan nilai pasar daging unggas saat ini. Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS) melaporkan bahwa upah rata-rata untuk manajer pertanian adalah $68,050 per tahun ($32,72 per jam) pada bulan Mei 2014. Sepersepuluh manajer pertanian dengan penghasilan terendah menghasilkan di bawah $34.170, sedangkan manajer pertanian dengan bayaran tertinggi di kategori tersebut memperoleh penghasilan lebih dari $106.980.
Kotoran ayam juga dapat dikumpulkan dan dijual kepada tukang kebun untuk digunakan sebagai pupuk, yang dapat menjadi sumber pendapatan tambahan bagi peternak unggas. Banyak peternak unggas kecil non-perusahaan yang terlibat dalam usaha pertanian lain di peternakan mereka – mulai dari bercocok tanam hingga memproduksi spesies ternak lainnya – untuk memberikan pendapatan tambahan bagi peternakan.
Peternak unggas harus memperhitungkan berbagai biaya saat menghitung total pendapatan mereka. Pengeluaran ini mungkin termasuk pakan, tenaga kerja, asuransi, bahan bakar, persediaan, pemeliharaan, perawatan hewan, pembuangan limbah, dan perbaikan atau penggantian peralatan.
Prospek pekerjaan
Biro Tenaga Kerja dan Statistik memperkirakan akan terjadi sedikit penurunan sekitar 2 persen jumlah kesempatan kerja bagi petani, peternak, dan pengelola pertanian dalam beberapa waktu ke depan bertahun-tahun. Hal ini terutama disebabkan oleh kecenderungan ke arah konsolidasi dalam industri pertanian, karena produsen kecil diserap oleh perusahaan komersial yang lebih besar.
Meskipun jumlah total pekerjaan mungkin menunjukkan sedikit penurunan, survei industri USDA menunjukkan bahwa produksi unggas akan mengalami peningkatan yang stabil hingga tahun 2021 karena meningkatnya permintaan terhadap ayam broiler.
