Meskipun sebagian besar museum seni memungut biaya masuk, ada yang bersifat publik dan ada pula yang swasta, dan harga tiket tidak ada hubungannya dengan perbedaan ini. Seperti museum lainnya, museum seni adalah organisasi nirlaba, baik bersifat publik maupun tidak. Hal pertama yang harus dipahami adalah apa yang membedakan museum dengan galeri seni atau ruang pameran lainnya.
Museum seni memiliki koleksi atau dana abadi dan merupakan entitas nirlaba. Museum seni tidak bertugas menjual karya seni atau mewakili kepentingan finansial seniman, melainkan bertindak sebagai semacam perantara antara pemilik karya seni dan masyarakat.
Kesamaan lain di antara museum seni: Masing-masing memiliki pernyataan misi, yang ditetapkan oleh para pendirinya. Hal ini menguraikan maksud dan tujuan spesifik museum, dan apa yang dianggap sebagai tanggung jawabnya terhadap publik. Misalnya, Museum Seni Rupa di Boston, yang didirikan pada tahun 1876, mencakup hal-hal berikut sebagai bagian dari pernyataan misinya:
“Museum mempunyai kewajiban terhadap masyarakat Boston dan New England, di seluruh negeri dan di luar negeri. Ini merayakan keragaman budaya dan menyambut konstituen baru dan lebih luas.”
Pribadi vs. Publik
Museum seni bisa bersifat swasta atau publik. Museum swasta seringkali merupakan koleksi seni pribadi seseorang yang menentukan bagaimana koleksi tersebut dipamerkan dan bagaimana museum tersebut dijalankan.
Museum publik harus mengikuti standar hukum dan etika, serta harus mematuhi pernyataan misinya. Banyak museum umum yang menjadi anggota organisasi museum profesional dan harus mengikuti standar mereka juga. Berikut adalah beberapa contoh museum publik dan swasta.
Museum Seni Publik di Seluruh Dunia
Mungkin konsentrasi museum publik terbesar di AS dapat ditemukan di Washington, D.C., rumah bagi Galeri Seni Nasional. Meski kini terbuka untuk umum dan tidak dipungut biaya masuk, Galeri Nasional pun dibuka didirikan secara pribadi oleh Kongres dan pada awalnya didanai sebagian oleh kontribusi dari industrialis Andrew Mellon.
British Museum di London, diyakini memiliki koleksi seni terbesar di dunia dengan jumlah sekitar delapan juta keping, merupakan museum seni publik terkenal dan bertingkat lainnya. Didirikan pada tahun 1753 dengan koleksi ilmuwan Sir Hans Sloane, British Museum dibuka untuk umum pada tahun 1759.
Dan Musee du Louvre di Perancis, mungkin museum seni paling terkenal di dunia, diubah dari koleksi kerajaan menjadi museum umum selama Revolusi Perancis. Ini menampung banyak karya budaya penting dari sejarah kuno dan terkini.
Museum Seni Swasta Besar dan Kecil
Ada banyak museum seni swasta di kota-kota di seluruh dunia. Mulai dari ruang pameran kecil yang hanya berisi beberapa karya seni, hingga koleksi beragam seniman dan media. Beberapa museum seni swasta berakar pada sejarah, sementara yang lain merupakan koleksi baru di dunia seni mutakhir.
Misalnya, Pusat Seni dan Sejarah Frick di Pittsburgh adalah kumpulan filantropis dan industrialis Henry Clay Frick dan keluarganya. Koleksinya berasal dari tahun 1905.
Di seluruh dunia, Museum Swasta Salsali di Dubai, UEA didirikan pada tahun 2011 untuk memamerkan seni kontemporer Timur Tengah.
