Lebih dari satu abad yang lalu, tidak ada awalan tetap untuk kapal-kapal tersebut Angkatan Laut Amerika Serikat. Kapal diidentifikasi melalui salah satu dari beberapa cara dalam korespondensi atau dokumen – misalnya:
- Berdasarkan jenis Angkatan Laut – Fregat A.S. (USF) [Nama], U. S. Penghancur (USD) [Nama]
- Dengan Rigging – Barque Amerika Serikat [Nama], Sloop Amerika Serikat [Nama]
- Berdasarkan Fungsi – Kapal Bendera Amerika Serikat (USFS) [Nama].
Kapal juga akan mengidentifikasi dirinya sebagai "[Nama] Fregat", atau, sederhananya, "[Nama] Kapal".
Istilah "Kapal Amerika Serikat" – disingkat dengan awalan U.S.S. atau USS - sudah terlihat sejak akhir tahun 1790-an dan sering digunakan (tetapi tidak eksklusif) pada paruh terakhir abad ke-19. Tapi di awal tanggal 20th abad – pada tanggal 8 Januari 1907, sebenarnya - Presiden Theodore Roosevelt mengeluarkan Perintah Eksekutif 549 dan menetapkan masa kini penggunaan awalan dan menghilangkan semua awalan selain "USS", "USNS", "USNV", dan "USRC" untuk kapal dan militer lainnya perahu.
Awalan USNS adalah singkatan dari “Kapal Angkatan Laut Amerika Serikat,” dan menunjukkan kapal berawak sipil dari Komando Pengangkutan Laut Militer (atau komando lainnya). Kapal-kapal ini juga ditandai dengan awalan “T” di depan nomor lambung – misalnya USNS Belas kasihan T-AH-19.
Awalan USNV adalah singkatan dari Kapal Angkatan Laut Amerika Serikat – buatan asing, disewa oleh Angkatan Laut Amerika Serikat dengan awak USN.
Awalan USRC adalah singkatan dari “Pemotong Pendapatan Amerika Serikat” hingga tahun 1915 ketika Layanan Pemotong Pendapatan diubah menjadi Penjaga Pantai Amerika Serikat, dan awalan “USCGC” dimulai, yang berarti “Pemotong Penjaga Pantai Amerika Serikat”. Untuk sementara waktu USCG juga menggunakan awalan USCGD untuk “Penghancur Penjaga Pantai Amerika Serikat” – kapal perusak ini digunakan di tahun 1920-an (selama “era pelarangan”), telah dipindahkan dari Angkatan Laut ke Penjaga Pantai untuk membantu memburu “pelari rum”.
Layanan Mercusuar Amerika Serikat telah menggunakan USLHT untuk “Tender Mercusuar Amerika Serikat” sebelum digabungkan ke dalam Penjaga Pantai AS.
“Kapal Amerika Serikat” berlaku untuk sebuah kapal hanya ketika dia sedang bertugas – kapal tersebut tidak menerima awalan USS sampai ditugaskan – jadi sebelum itu, kapal disebut sebagai Unit Pra-Komisi, dengan awalan PCU. Sebagai contoh, CVN-80 (Perusahaan) dijadwalkan untuk memulai konstruksi aktif sekitar tahun 2018 – yang pada saat itu akan disebut sebagai PCU Perusahaan sampai dia ditugaskan sekitar tahun 2027.
Apabila suatu kapal tertentu dinyatakan tidak aktif dinas, maka dibubuhi awalan “ex-” di depan namanya. Hal ini dilakukan untuk memisahkan kapal yang tertimpa musibah dari kapal lain yang mempunyai nama yang sama dan sedang bertugas pada waktu itu. Sebagai contoh, CVN-65 disebut sebagai ex-Perusahaan setelah menerima pensiun. Setelah dekomisioning, sebuah kapal diberi nama yang benar, tanpa awalan.
Secara umum, Angkatan Laut Amerika Serikat menyebut kapal dengan namanya tanpa menggunakan kata sandang “the” – cukup dengan mengatakan “Perusahaan” alih-alih “itu Perusahaan.” Satu-satunya pengecualian adalah dalam kasus (DDG-68 (dan sebelumnya DD-537) – “Keluarga Sullivanadalah nama lengkap kapal tersebut, sebagai penghormatan kepada lima bersaudara Sullivan (George, Francis, Joseph, Madison, dan Albert) yang kehilangan nyawa selama Perang Dunia Kedua.
Cabang Lain dari Militer AS
Itu Angkatan Darat Amerika Serikat masih mengoperasikan 50 kapal dari lima jenis – tidak termasuk kapal Korps Insinyur Angkatan Darat A.S. (seperti kapal keruk) – dan menggunakan awalan USAV untuk “Kapal Angkatan Darat Amerika Serikat.” Dalam dulu, awalan kapal Angkatan Darat lainnya termasuk USAS untuk “Kapal Angkatan Darat Amerika Serikat,” USAT untuk “Transportasi Angkatan Darat Amerika Serikat” dan USAHS untuk “Kapal Rumah Sakit Angkatan Darat Amerika Serikat” – contohnya adalah USAV Mempelopori, Pelaut Amerika USAS, Amerika Serikat Legiun Amerika, dan USAHS Shamrock.
Pada tahun 1957, Angkatan Udara Amerika Serikat mulai mengoperasikan armada kecil Kapal Instrumentasi Jangkauan Rudal untuk mendukung jangkauan uji coba rudal, menggunakan awalan nama kapal "USAF." Juga digunakan adalah USAFS untuk “Kapal Angkatan Udara Amerika Serikat” – contohnya adalah USAF Gema & USAFS Penjaga Pesisir.
Itu Korps Marinir Amerika Serikat tidak memiliki kapal yang ditugaskan, mengandalkan Angkatan Laut Amerika Serikat untuk transportasi semacam itu.
Untuk menjadi inklusif dari Layanan Berseragam, itu Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional menggunakan awalan NOAAS untuk “Kapal Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional” – misalnya, NOAAS Gordon Gunter.
