Meskipun faktor ekonomi dan pergeseran preferensi konsumen dipersalahkan, penurunan Sears Holdings (yang mencakup Sears dan Sears Holdings). Merek ritel Kmart) sebenarnya merupakan kombinasi dari praktik ritel terburuk, strategi bisnis inti yang sudah ketinggalan zaman, dan merek yang besar dan lama gambar. Pertanyaan yang telah ditanyakan oleh investor ritel, analis, dan pelanggan selama bertahun-tahun adalah "Dapatkah Sears diselamatkan dari Bab 11?" kebangkrutan?" Dan, jika demikian, akankah hal itu terjadi dengan mengalihkan strategi bisnis inti Sears dari ritel ke real estate pengelolaan?
Citra Merek dan Realitas
Menurut laporan dan penilaian dari analis, pelanggan, pemegang saham, pakar, dan spreadsheet dalam beberapa tahun terakhir, Sears adalah salah satu dari perusahaan terburuk untuk bekerja dan memiliki salah satunya reputasi terburuk dari perusahaan mana pun di dunia. Sears bukanlah investasi ritel yang paling aman, bukan yang paling dihormati oleh para pengelola keuangan, bukan warga korporat terbaik, dan bukan pula yang terbaik
Sears.com bukanlah situs web favorit pelanggan untuk pakaian dan sebenarnya bukan favorit pelanggan untuk segala aspek belanja internet. Merek Sears bukanlah yang paling patriotik, bukan yang paling ramah lingkungan, dan merek Sears jelas bukan merek ritel paling berharga di Amerika.
Jadi apa sebenarnya Sears itu? Dibandingkan dengan yang lain jaringan ritel terbesar di AS kita hanya bisa mengatakan bahwa Sears adalah dua hal—besar dan tua. Dan saya yakin jika salah satu dari banyak perusahaan konsultan riset yang suka menganalisis dan mengukur industri ritel dari segala sudut melakukan survei asosiasi kata, hasilnya akan sama. Saat orang berpikir "Sears", mereka berpikir "besar dan tua".
Jadi jika pendiri Richard Sears terlahir kembali, apa pendapatnya tentang semua ini? Tentu saja, ini adalah paradigma tanpa konteks dan karenanya merupakan pertanyaan tanpa jawaban.
Peluang di Real Estat
Tapi satu hal yang kita tahu adalah bahwa Richard Sears adalah seorang oportunis sebelum dia menjadi pengecer. Kabarnya Sears pertama kali terjun ke dunia ritel ketika dia bekerja sebagai agen stasiun kereta api dan pengiriman jam tangan COD dari produsen ditolak oleh pedagang. Ceritanya, alih-alih mengirimkan paket kembali ke pengirimnya, Richard Sears terinspirasi untuk mengambil kesempatan membayar sendiri paket tersebut dan melihat apakah dia bisa menjual jam tangan tersebut. Kurang dari 20 tahun kemudian, Richard Sears dilaporkan memiliki kekayaan sebesar $20 juta dari usaha jam tangan kecilnya yang kemudian ia kembangkan menjadi kerajaan katalog ritel besar-besaran.
Berdasarkan sejarah itu, saya pikir Richard Sears yang oportunistik akan menyetujui betapa lambatnya Sears Holdings mengubah dirinya dari perusahaan yang menjual barang menjadi perusahaan yang menyewakan ruangan dimana orang lain bisa menjual barang. Sejak tahun 1906, perusahaan Sears Roebuck menguasai 3 juta kaki persegi real estat komersial yang dilaporkan menjadikannya bisnis properti terbesar di dunia.
Maka tidak mengherankan jika 228 tahun setelah resminya pendirian, Sears Holdings (SHC Realty) memiliki portofolio real estate yang saat ini merupakan salah satu yang terbesar di dunia untuk organisasi korporasi. Sears Holdings memiliki lebih banyak real estate yang dapat disewakan dibandingkan Simon Property Group, pemilik mal besar dan perusahaan real estate terbesar di dunia.
"Monetisasi real estat" tampaknya menjadi strategi Sears yang berlaku saat ini, dan pemegang saham Sears telah menyatakan persetujuan mereka atas peralihan Sears ke prioritas real estat dengan memilih dana investasi mereka setiap kali Sears mengambil tindakan yang memanfaatkan portofolio real estatnya menjadi pendapatan berkelanjutan atau uang tunai.
Pada dasarnya, Sears Holdings diam-diam melakukan reorganisasi Bab 11 yang proaktif atas bisnisnya tanpa campur tangan wali yang ditunjuk pengadilan atau kerumitan tindakan apa pun yang diamanatkan pengadilan. Mengesampingkan semua sentimentalitas ritel historis, para pemimpin Sears tanpa memihak melakukan apa yang perlu dilakukan untuk menjaga agar Sears Holdings tetap menjadi bisnis yang layak.
Prospeknya bagus untuk aktivitas real estat komersial Sears saat ini dan waktu dekat. Kelimpahan ruang yang murah pasca resesi telah hilang dan tingkat kekosongan ritel berada pada tingkat sebelum resesi di banyak tempat. Ini adalah waktu yang tepat bagi Sears untuk menyediakan sebagian ruang ritelnya bagi pengecer yang lebih relevan dengan ritel dan masih memperluas dengan membuka toko baru. Pasokan dan permintaan akan memberi Sears tarif sewa yang bagus untuk luas ritelnya di lokasi-lokasi utama di seluruh Amerika Utara.
Perbaikan Masih Perlu Dilakukan
Namun, kesuksesan apa pun yang dihasilkan Sears Holdings sebagai pemilik ritel tidak akan menjadikannya pengecer yang lebih baik. Selama pintu ritelnya masih terbuka, Sears harus memikirkan cara menjadi pengecer yang baik, atau setidaknya pengecer yang "cukup baik" untuk menemukan jalan kembali ke dunia hitam. Kami hanya mempunyai sedikit petunjuk tentang bagaimana para pemimpin Sears akan melakukan hal tersebut, yang mungkin merupakan cerminan dari ketidaktahuan yang telah bersembunyi di balik pintu ruang rapat Sears selama bertahun-tahun.
Namun terkubur dalam banyaknya laporan negatif adalah dua kemajuan positif bagi ritel Sears. Para pemimpin Sears telah berfokus pada peningkatan pengalaman belanja situs web International Lands End dan pada saat yang sama memperluasnya. Dan para pemimpin Sears juga terdorong oleh 65% penjualan yang dihasilkan melalui program penghargaan loyalitas pelanggan "Shop Your Way". Partisipasi Shop Your Way ditafsirkan sebagai kemajuan berarti dalam mengubah Sears menjadi perusahaan yang berpusat pada anggota.
Model bisnis keanggotaan mungkin berhasil bagi Sears dalam jangka pendek jika pemasarannya agresif dan "imbalannya" cukup baik. Namun pada titik tertentu, Sears harus menjawab pertanyaan penting bagi "anggota" Sears yang belum dapat dijawab secara memadai oleh konsumen Sears selama bertahun-tahun. Ketika Anda "bergabung" dengan Sears, Anda sebenarnya menjadi anggota apa? Apa sebenarnya yang dijual Sears?
Jika para pemimpin Sears tidak dapat memberikan jawaban yang lebih baik daripada jawaban "besar dan lama" yang diterima konsumen, maka pada akhirnya akan melepaskan seluruh ruang ritel utamanya kepada penyewa ritel yang lebih banyak layak. Dari sudut pandang yang tidak memihak, pada titik tertentu, Sears harus membenarkan keberadaan ritelnya kepada para pengelola spreadsheet. Tanpa redefinisi dramatis dan identitas ritel baru, hal ini tidak akan mampu terjadi.
