Seiring dengan kemajuan teknologi hukum yang merevolusi lanskap hukum saat ini, peran profesional hukum pun ikut berkembang. Otomatisasi proses hukum telah mendorong para pengacara, paralegal, sekretaris hukum, dan profesional hukum lainnya untuk menjadi mahir dalam berbagai hal pengolah kata, spreadsheet, telekomunikasi, database, presentasi, dan penelitian hukum perangkat lunak. Teknologi hukum telah berdampak pada setiap aspek bidang hukum, mulai dari firma hukum dan praktik perusahaan hingga operasional ruang sidang dan manajemen dokumen.
Teknologi Firma Hukum
Di firma hukum, penagihan elektronik (“e-billing”) secara bertahap menggantikan faktur kertas tradisional. Teknologi juga telah menjadi alat pemasaran hukum yang penting dan situs web firma hukum baru, serta blog hukum bermunculan setiap hari di dunia maya.
Manajemen kasus elektronik juga telah mengubah cara penanganan dokumen. Perusahaan kini menyimpan banyak sekali berkas kasus secara elektronik dan menggunakan basis data untuk melacak, mengedit, mencari, mendistribusikan, dan mengarsipkan dokumen.
Bickel & Brewer, sebuah firma hukum yang berbasis di Dallas, menggambarkan sejauh mana teknologi telah mengubah proses hukum. “Kami membayangkan hampir semua hal yang masuk ke kantor…setiap lembar kertas, bahkan satu lembar pun yang tidak kami kirim gambarnya untuk staf 24 jam kami di India,” kata William Brewer, III, salah satu pendiri dan salah satu pengelola perusahaan mitra. Sistem ini membantu mengatur semua data perusahaan dan menyediakan cadangan universal yang konstan ke sistem pencatatan di darat perusahaan.
Perusahaan
Teknologi sama pentingnya di departemen hukum perusahaan. Program komputer ada untuk hampir setiap fungsi perusahaan, termasuk pengajuan merek dagang dan paten, pelacakan kinerja direktur, kepemilikan saham, menyiapkan anggaran, melacak data anak perusahaan, membuat bagan organisasi, dan memantau penasihat luar biaya.
Teknologi di Ruang Sidang
E-filing - pengarsipan dokumen secara elektronik ke pengadilan - telah menjadi hal biasa di tingkat Federal dan negara bagian pengadilan memposting pengajuan pengadilan di database berbasis web, sehingga penasihat hukum dapat mengakses dokumen pengadilan dari jarak jauh. Saat ini semakin banyak ruang sidang yang dilengkapi dengan segala fasilitas elektronik. Monitor dan peralatan internal memfasilitasi penggunaan perangkat lunak presentasi sidang dan teknologi lainnya di ruang sidang.
Profesional Hukum
Pengacara, paralegal, dan profesional hukum lainnya menggunakan teknologi lebih dari sebelumnya dalam mengoperasikan database aplikasi khusus untuk area latihan mereka dan menggunakan alat konferensi video dan perangkat elektronik lainnya untuk menyelesaikannya tugas harian.
Ketika perpustakaan hukum tidak punah, penelitian hukum elektronik berlaku sebagai metode penelitian hukum yang paling umum. Profesional hukum menggunakan berbagai database hukum untuk melakukan penelitian, memverifikasi kasus hukum, dan melacak data. Westlaw dan Lexis/Nexis terus menjadi database penelitian hukum yang paling banyak digunakan, meskipun produk perangkat lunak baru terus memasuki pasar.
Penemuan Elektronik
Peraturan Federal tentang Prosedur Perdata yang diberlakukan pada akhir tahun 2006 semakin meningkatkan kebutuhan akan tenaga profesional hukum yang paham teknologi. Peraturan Federal yang baru mengharuskan pihak-pihak yang berperkara untuk menyimpan dan menghasilkan dokumen yang hanya ada dalam bentuk elektronik formulir (“dokumen elektronik”) seperti email, pesan suara, grafik, pesan instan, kalender elektronik, dan data pada perangkat genggam perangkat.
Proses peninjauan dan pembuatan jutaan halaman informasi elektronik yang memakan waktu lama telah melahirkan sejumlah informasi baru proses pengadilan alat manajemen basis data. Teknologi basis data ini memungkinkan para profesional hukum untuk menggambarkan, mengkode, menganalisis, meninjau, dan mengelola sejumlah besar bukti elektronik, sebuah proses yang disebut “penemuan basis data elektronik” (EDD).
Penemuan elektronik dan meningkatnya penggunaan alat database litigasi elektronik bahkan telah melahirkan profesi baru, litigasi mendukung profesional, untuk menerapkan dan mengelola alat teknologi baru ini.
Meskipun industri hukum konservatif lambat dalam memanfaatkan teknologi, kini industri hukum konservatif telah menyusup ke setiap aspek praktik hukum. Direktori blog hukum American Bar Association menyediakan lebih banyak informasi tentang teknologi di bidang hukum.
