Pertanian Organik: Apa Artinya?

Pertanian organik adalah serangkaian praktik pertanian yang berfokus pada penanaman pangan melalui pengelolaan ekosistem alami, bukan input sintetis dari luar.

Meskipun sering disebut sebagai “pertanian alternatif”, pertanian organik sebenarnya merupakan bentuk pertanian yang lebih tradisional dibandingkan pertanian modern. Pelajari lebih lanjut tentang ciri-ciri pertanian organik, cara penerapannya, dan apa artinya "bersertifikat organik".

Apa Itu Pertanian Organik?

Tidak ada definisi yang diterima secara universal pertanian organik, tetapi sebagian besar organisasi pertanian besar menganggapnya sebagai sistem produksi khusus yang bertujuan untuk menghindari penggunaan bahan sintetis dan berbahaya pestisida, pupuk, zat pengatur tumbuh, dan bahan tambahan pakan ternak.  Pedoman Departemen Pertanian AS (USDA) menyatakan bahwa petani menggunakan metode pertanian yang melestarikan lingkungan dan menghindari pertanian sintetis dan bahan pertanian.

Cara Kerja Pertanian Organik

Hampir semua sistem pertanian organik bergantung pada apa yang disebut metode pertanian alternatif, seperti rotasi tanaman,

budidaya mekanis, kotoran hewan, pupuk hijau, dan pengendalian hama terpadu untuk menjaga kesehatan tanah, menumbuhkan tanaman yang sehat, dan mengendalikan hama dan gulma.

Anehnya, metode pertanian “alternatif” ini lebih tua, jika dilihat dari sudut pandang sejarah, dibandingkan dengan metode yang lebih baru metode pertanian yang mencakup penggunaan pestisida dan aplikasi pertanian sintetis lainnya untuk mengendalikan pertumbuhan kondisi. Metode-metode modern ini sebagian besar dibangun untuk mendukung sistem pertanian modern, yang sering dikritik karena dirancang untuk menghasilkan pangan dalam jumlah besar secepat mungkin.

Bagaimana Menjadi Bersertifikat Organik

Seorang petani tidak perlu memiliki sertifikasi resmi dari USDA untuk menanam makanan organik atau menerapkan praktik pertanian organik. Namun, jika mereka ingin dapat memberi label dan memasarkan produk mereka sebagai "organik", dalam banyak kasus, mereka memerlukan sertifikasi resmi USDA.

Petani dapat memperoleh sertifikasi produk pertanian organik melalui USDA. Hal ini melibatkan pengajuan permohonan dan biaya yang diperlukan ke agen sertifikasi yang diakreditasi oleh USDA, serta penyerahan ke inspeksi di tempat. Tanah digunakan untuk menanam barang-barang ini tidak boleh ditanami dengan bahan terlarang apa pun setidaknya selama tiga tahun. Layanan Konservasi Sumber Daya Nasional menawarkan bantuan kepada petani yang mencari sertifikasi dalam menilai operasi mereka saat ini dan mengembangkan rencana konservasi.

Situs web USDA mencantumkan berbagai jenis label organik yang dapat digunakan pada makanan. Tidak termasuk garam dan air, 95% bahan suatu produk harus organik agar suatu produk dapat diberi label "organik". Jika 100% bahannya organik, suatu produk dapat diberi label "100% organik". Label juga dapat menunjukkan bahwa suatu produk "dibuat dengan organik" jika setidaknya 70% bahannya mengandung bahan organik organik.

Manfaat dan Tantangan Pertanian Organik

Manfaat Dijelaskan

• Mendorong vitalitas tanah dan mencegah erosi: Inti dari pertanian organik adalah praktik-praktik yang mendorong pengembangan tanah, termasuk tanaman penutup tanah, rotasi tanaman, dan pengolahan tanah minimal. Metode-metode ini memperkuat vitalitas alami tanah dan membantunya agar tetap lebih kompak, sehingga meminimalkan erosi.
• Mengurangi polusi air: Pupuk dan pestisida sintetik merupakan penyumbang polusi air tanah yang signifikan. Produk-produk ini dilarang dalam pertanian organik.
• Mengurangi perubahan iklim: Produksi agrokimia sangat bergantung pada bahan bakar fosil, dan penghindaran pertanian organik terhadap bahan bakar fosil akan mengurangi konsumsi bahan bakar fosil. Praktik organik juga membantu mengurangi emisi gas rumah kaca dengan menjaga karbon di dalam tanah.
• Mendorong keanekaragaman hayati yang lebih besar: Pertanian organik membantu menjaga keanekaragaman hayati flora dan fauna, penyerbuk, dan predator hama.
• Membatasi penggunaan GMO: Masih banyak yang harus dipelajari mengenai dampak penggunaan bahan-bahan hasil rekayasa genetika. Pertanian organik menghindari hal ini sebagai tindakan pencegahan sampai lebih banyak informasi dapat dikumpulkan.

Tantangan Dijelaskan

• Biaya implementasi yang tinggi: Meskipun petani organik menghindari biaya input dari luar, proses pertanian organik bersifat padat karya dan mencakup banyak biaya implementasi lainnya yang mungkin sulit ditanggung oleh petani.
• Pendidikan intensif: Banyak praktik pertanian organik yang asing bagi petani modern, sehingga memerlukan pendidikan ekstensif untuk mempelajari metode dan praktik terbaik yang tepat.
• Pengembalian yang tidak konsisten: Karena pertanian organik bergantung pada rotasi tanaman, tidak semua tanaman memberikan hasil yang sama bagi petani. Sistem arus utama memberi insentif pada ketergantungan pada satu atau beberapa jenis tanaman.
• Kerentanan terhadap kerugian besar: Tanpa ketergantungan pada pupuk dan pestisida sintetis, petani mungkin berisiko kehilangan sebagian besar hasil panen mereka. Pendidikan dan dukungan sangat penting untuk membangun sistem berkelanjutan yang menghasilkan hasil yang cukup bagi petani.
• Transisi panjang untuk sertifikasi: Tanaman harus ditanam di lahan pertanian organik selama tiga tahun sebelum dapat diberi label organik dan diberi harga yang sesuai. Hal ini berarti petani menanggung biaya transisi selama tiga tahun tersebut tanpa mampu menetapkan harga yang sepadan.

Keberlanjutan dan Pertanian Organik

Keberlanjutan adalah istilah yang sering dikaitkan dengan pertanian organik, namun merupakan konsep yang berbeda. Program Organik Nasional (NOP), bagian dari USDA, mengembangkan standar untuk pertanian organik, namun standar ini tidak mencakup secara maksimal praktik pertanian berkelanjutan. Tidak ada konsensus mengenai apakah praktik berkelanjutan merupakan komponen penting dalam pertanian organik, sehingga berkontribusi terhadap kurangnya definisi universal.

Situs web USDA menyatakan bahwa pertanian berkelanjutan adalah istilah yang sulit didefinisikan, namun juga mencatat bahwa pertanian berkelanjutan telah memicu “pemikiran inovatif” dalam industri ini. RUU Pertanian tahun 1990, seperti dilansir USDA, menyatakan bahwa keberlanjutan harus memiliki tujuan jangka panjang yaitu:

• Temui semuanya kebutuhan manusia akan pangan dan serat
• Memperbaiki lingkungan dan memperkuat sumber daya alam yang merupakan fondasi perekonomian pertanian kita
• Menggunakan sumber daya tak terbarukan dan sumber daya pertanian secara efisien sambil mengintegrasikan siklus biologis alami dan pengendaliannya sedapat mungkin
• Mendukung dan menjaga kelangsungan ekonomi operasi pertanian
• Meningkatkan kualitas hidup petani, keluarga mereka, dan masyarakat

Banyak negara bagian, wilayah, dan petani lokal di AS yang menerapkan standar pertanian organik tambahan yang melebihi standar NOP dasar. Selain itu, negara-negara lain telah menetapkan standar pertanian organik yang berbeda dari standar AS.