Pada tahun 1980-an muncul artis-artis country baru yang menghindari suara-suara pop Nashville. Negara neotradisional, juga disebut sebagai negara tradisional baru dan negara baru, mengambil inspirasi dari akar tradisional musik country - karenanya "tradisional" - terutama suara honky tonk dan nada bluegrass dari Hank Williams, Ernest Tubb dan Kitty Wells.
Gaya baru musik country ini memadukan instrumentasi jadul dengan produksi kontemporer dan halus - karenanya "neo." Suara itu sangat menarik bagi pendengar zaman modern. Selain suara, gerakan neotradisional meliputi kehadiran panggung. Banyak seniman neotradisional memakai gaya khas tahun 40-an, 50-an dan 60-an.
Musik country neotradisional sering dikaitkan dengan gerakan negara alternatif. Sementara gaya memiliki peran penting dengan cabang musik itu, penting untuk dicatat bahwa musik country neotradisional adalah entitasnya sendiri.
Ricky Skaggs Membuka Jalan
Bagi banyak orang, musik country neotradisional identik dengan Ricky Skaggs
Keberhasilan komersial Skaggs yang mengesankan membantu membuka jalan bagi tindakan neotradisional lainnya, termasuk Keith Whitley, yang kebetulan adalah teman masa kecil Skaggs, Patty Loveless dan Alan Jackson.
Nashville Di Bawah Manajemen Baru
Sementara kebangkitan kreatif semacam ini dikaitkan dengan sekelompok seniman country baru yang berbakat, sebagian besar disebabkan oleh masuknya eksekutif musik Nashville yang baru. Banyak dari nama-nama baru ini datang jauh dari Music Row: kelompok label yang sudah mapan yang mendiktekan seperti apa musik country seharusnya terdengar. Beberapa dari eksekutif baru ini, termasuk Garth Fundis dan Jimmy Bowen, adalah produser dan musisi studio yang bekerja dengan dasar yang kuat dalam musik country klasik.
Seperti halnya banyak hal, uang juga merupakan faktor yang sangat besar. Penjual lama seperti Tammy Wynette dan Don Williams semakin tua; Nashville hanya perlu merekrut lebih banyak artis baru untuk melanjutkan. Ini memberikan banyak kesempatan bagi musisi dengan suara yang berbeda.
Country Stars Menemukan Kembali Akar Mereka
Sementara sebagian besar pelopor country neotradisional terdiri dari seniman muda, penyanyi country veteran juga menemukan suara yang lebih grit di tahun 80-an. Misalnya, George Jones, yang kegagalannya baru-baru ini untuk menghasilkan hit No. 1 telah menyebabkan jeda dalam karirnya, mencetak skor besar comeback dengan album back-to-basics 1980 Aku apa adanya. Demikian pula, Reba McEntire melucuti suaranya hingga ke intinya dengan Negaraku. Ini menjadi rekor ratu negara paling sukses sampai saat itu.
Penyanyi Country Neotradisional
Meskipun musik country neotradisional muncul pada tahun 1980-an, tidak semua artis dari dekade tersebut dapat dikategorikan sebagai seniman neotradisional. Ini adalah beberapa tindakan yang merupakan neotradisionalis sejati:
- Alan Jackson
- Steve Earle
- Jalan Raya 101
- Judd
- Patty tanpa cinta
- O'Kane
- Selat George
- Randy Travis
- Ricky Van Shelton
- Dwight Yoakam
