411 di Cryptocurrency, Dari Bitcoin ke Blockchain
Pertama kali saya mendengar tentang cryptocurrency, saya tidak memahaminya. saya adalah meme ini dalam waktu nyata. Mata uang yang tidak pernah saya miliki secara fisik, yang bernilai ratusan atau ribuan dolar AS? Sebagai tipe orang yang merasa-di-tangan-saya, saya berpikir, "Mungkin saya akan tetap menggunakan uang tunai."
Namun seiring waktu, cryptocurrency tumbuh di media, menggelitik minat saya. Saya akhirnya membeli sepotong kue Bitcoin (lebih seperti sepotong, saya kira). Saya mencoba Ethereum, membeli dan menjual seperti saya adalah seorang pedagang harian (biar diketahui bahwa saya ). Saya bahkan mendirikan organisasi nirlaba tempat saya bekerja sebelumnya untuk menerima sumbangan mata uang kripto, dengan total hadiah puluhan ribu dolar yang tidak akan diterima organisasi.
Setelah tingkat penelitian ini, cryptocurrency tidak menakutkan bagi saya. Tapi itu masih cukup, yah... samar di arus utama. Apa bahkan kripto? Apakah itu aman? Apakah itu untuk saya? Jika Anda memiliki pertanyaan mendesak yang sama, inilah primer tentang semua hal cryptocurrency.
Apa itu kripto, dan bagaimana cara kerjanya?
Kami tidak dapat memahami kripto tanpa terlebih dahulu memahami definisi mata uang kami yang lebih standar, seperti dolar AS. Tanggapan Reddit ini dari Shaun Sanders melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk berbagi bagaimana mata uang bekerja dan berkembang. Sederhananya: Sebagian besar mata uang, seperti kertas atau koin, dikeluarkan oleh pemerintah dan digunakan untuk menukar barang atau jasa.
Cryptocurrency, kemudian, adalah setara dengan mata uang — pikirkan uang virtual. Bitcoin, kripto pertama, tetap yang paling populer. Di antara banyak ribuan di luar sana, cryptocurrency terkenal lainnya termasuk Ethereum, Link, dan, baru-baru ini berkat meme, Dogecoin.
Yang paling penting, sementara pemerintah Amerika Serikat memusatkan dolar, sebagian besar cryptocurrency sepenuhnya terdesentralisasi. Tidak ada satu orang, entitas, atau lembaga keuangan yang memilikinya, yang berarti kita tidak bisa hanya membuat lebih banyak atau menghapusnya, dan setiap mata uang memiliki standar atau pasokan maksimalnya sendiri. Misalnya, hanya 21 juta Bitcoin yang dapat ditambang, yang secara inheren menciptakan penawaran dan permintaan, sementara yang lain memiliki potensi yang lebih tak terbatas. Dan seperti pasar saham, harga berfluktuasi berdasarkan sejumlah faktor termasuk kelangkaan, liputan media, spekulasi, dan kemampuan beradaptasi di arus utama. (Lebih lanjut tentang bagaimana cryptocurrency mendapatkan atau kehilangan nilai di sini.)
Karena itu, Alex Wilson, Co-Founder of Blok Pemberian, sebuah organisasi yang memanfaatkan cryptocurrency untuk organisasi nirlaba, menganggap crypto sebagai “uang untuk rakyat, oleh rakyat.” Dia berbagi, “Ini berarti untuk mengganggu sistem perbankan tradisional dengan mendemokratisasikan uang dan menghilangkan perantara [tradisional], dengan demikian mengembalikan kekuasaan kepada rakyat."
Alih-alih cadangan uang tunai fisik, cryptocurrency ini “ditambang” dalam jumlah terbatas dari sistem token digital. Sama seperti saya ingin membayangkan penambangan untuk koin sebenarnya seperti Indiana Jones, penambangan digital menggunakan perangkat lunak canggih untuk menyelesaikan perhitungan kompleks yang terkait dengan transaksi kripto sebelumnya. Siapa pun secara teknis dapat mengunduh perangkat lunak gratis untuk menjadi penambang, tetapi dibutuhkan banyak energi dan ruang penyimpanan untuk melakukannya. Namun pada akhirnya, proses keduanya menjaga keamanan pertukaran yang ada menambahkan crypto baru ke dalam sirkulasi. (Primer teknis ini dari CoinDesk menyelam lebih dalam ke pertambangan dan bagaimana hal itu terjadi.)
Setelah dibeli, kripto apa pun yang Anda miliki akan tinggal di a dompet virtual terdiri dari huruf dan angka acak; seperti kasino atau chip arcade, mata uang ini kemudian dapat diuangkan. Misalnya, pada saat penerbitan, dompet digital saya saat ini menyimpan 0,035 Bitcoin, yang dapat saya jual dengan harga sekitar $1.100.
Tapi apakah itu aman? Saya pernah mendengar tentang peretasan!
Singkatnya: Ya, itu aman.
Transaksi Cryptocurrency, baik pembelian atau penjualan, sebagian besar dicatat dalam blockchain (juga dikenal sebagai buku besar). Ini publik, artinya siapa pun dapat menjadi bagian dari basis data ini, tetapi data itu sendiri diamankan menggunakan kriptografi, untuk mencegah penipuan. Wilson menjelaskan bahwa, sementara transaksi bersifat publik, Anda hanya akan melihat dua alamat dompet yang terdiri dari huruf dan angka acak dalam pertukaran, belum tentu nama orang yang memilikinya dompet.
Garis bawah? Sebagian besar cryptocurrency adalah beberapa mata uang paling transparan, tidak seperti uang tunai yang dapat bertukar ribuan tangan tanpa jejak.
Wilson mengingatkan kita, “Terlepas dari berita utama yang mungkin telah Anda lihat, cryptocurrency seperti Bitcoin tidak pernah telah 'diretas'. Ini adalah salah satu jaringan paling aman di dunia dan menjadi lebih aman dengan waktu. Berita utama yang Anda lihat tentang 'peretasan' sebenarnya adalah orang-orang dengan praktik keamanan pribadi yang buruk. Jika perampokan bank terjadi, Anda tidak akan melihat berita utama tentang peretasan dolar AS!” Praktek keamanan termasuk menggunakan kata sandi yang kuat, tidak menggunakan kembali kata sandi, dan menggunakan otentikasi dua faktor kapan pun mungkin.
Bagaimana dengan dampak lingkungan?
Dalam beberapa bulan terakhir, pertanyaan telah diajukan tentang keberlanjutan cryptocurrency — dan itu layak ditanyakan.
Para ahli setuju dan mengakui bahwa proses penambangan kripto membutuhkan banyak energi—bahkan lebih dari konsumsi energi tahunan seluruh negara seperti Swedia. Misalnya, Bitcoin adalah diperkirakan menghasilkan 22-23 juta metrik ton CO2 per tahun. Energi tersebut berasal dari daya pemrosesan komputer dan listrik yang dibutuhkan untuk menambang, dengan bahan bakar fosil sebagai sumber energi.
Itu tidak berarti lembaga keuangan tradisional lebih baik. Hampir setengah dari bank mengabaikan emisi mereka, namun pengurangan emisi mereka penting bagi masa depan iklim kita. Yang lebih buruk, perusahaan portofolio bank (termasuk portofolio pinjaman, penjaminan emisi, atau investasi) mengeluarkan emisi lebih banyak emisi rata-rata daripada operasi bank itu sendiri. Mengingat bahwa emisi keuangan yang dilaporkan secara konservatif menyumbang 1,04 karbon dioksida, lebih banyak regulasi di sektor keuangan secara luas sangat dibutuhkan. Dan cepat.
Mirip dengan perbankan, ada jejak yang mengkhawatirkan dari cryptocurrency seperti Bitcoin. Tetapi para penambang sekarang mencari sumber energi terbarukan dan alternatif. Banyak pengguna juga mencari cryptocurrency ramah lingkungan yang kurang boros energi, seperti Nano, Hedera, atau Bitgreen. Nano dan Hedera, misalnya, tidak menggunakan penambangan sama sekali, melainkan memilih proses instan berenergi rendah. BitGreen adalah mata uang berbasis komunitas yang memberi penghargaan kepada mereka yang melakukan aktivitas ramah lingkungan seperti bersepeda.
Haruskah saya membeli cryptocurrency? Apa yang harus saya pertimbangkan sebelum saya lakukan?
Dengan 100+ juta orang menggunakan crypto di seluruh dunia, siapa pun dapat bergabung, tetapi seperti halnya aset keuangan apa pun, ada aspek penting yang perlu dipertimbangkan.
Pertama dan terpenting, Wilson merekomendasikan untuk membaca semua yang Anda bisa tentang crypto, termasuk outlet media besar seperti Meja Koin, Cointelegraph, Dekripsi, dan Blok. Anda juga dapat melihat sumber daya yang dipimpin wanita seperti Uang Dengan Katie atau Gadis Pergi Crypto, yang menawarkan konten yang dapat dicerna yang dimaksudkan untuk mengungkap ruang rumit ini.
“Lakukan perlahan sebelum membuat keputusan segera,” Wilson mendorong. “Pastikan Anda memiliki alasan yang jelas [dan pemahaman] mengapa Anda berinvestasi.” Apakah karena Anda melihat Bitcoin sebagai mata uang masa depan? Karena bank sentral tidak lagi menilai uang Anda (atau mendevaluasi karena inflasi)? Atau karena Anda tertarik untuk mencobanya, sambil juga mengharapkan keuntungan finansial yang sederhana? (Pada catatan terakhir itu, jangan lupa tentang pajak capital gain Anda akan berutang.)
Mengingat bahwa cryptocurrency relatif baru dan tidak didukung oleh institusi terpusat seperti bank diasuransikan oleh FDIC—ini masih merupakan investasi yang sangat berisiko, jadi jangan pernah menginvestasikan apa pun yang tidak Anda inginkan kehilangan. Pada awal tahun 2021, saya menginvestasikan beberapa ratus dolar di Dogecoin ketika harganya $0,03. Beberapa bulan kemudian, kepemilikan saya naik menjadi $8.000—namun runtuh dalam beberapa hari. Untungnya saya masih bangun dari pembelian awal saya, tetapi itu adalah pengingat yang menyakitkan bahwa, seperti investasi apa pun, perubahan ini dapat berubah-ubah. Terkadang, Anda lebih baik tidak memeriksanya setiap hari, seperti dengan 401K biasa atau dana indeks yang mungkin Anda miliki.
Ingat: Ada hype di ruang ini saat ini, jadi berhati-hatilah untuk tidak meletakkan semua telur Anda dalam satu keranjang. Sama seperti Anda tidak akan menginvestasikan tabungan hidup Anda dengan satu perusahaan, jangan merasa perlu untuk menginvestasikan semua yang Anda miliki dengan kripto. Anda bisa mulai dengan $10 jika Anda mau!
Jika Anda memutuskan untuk berinvestasi, beberapa platform paling populer untuk memulai perdagangan termasuk Coinbase, Pelayaran, Binance, atau Gemini. Luangkan waktu untuk membaca cara kerja setiap sistem pihak ketiga, biaya terkait, dan umpan balik konsumen sebelum melanjutkan. Untuk investasi yang lebih besar, pertimbangkan untuk berbicara dengan penasihat keuangan yang akrab dengan cryptocurrency.
Mengingat bahwa cryptocurrency berkembang dari penawaran dan permintaan, kami sebagai konsumen memiliki peluang untuk secara langsung memengaruhi pertumbuhan atau kehancurannya. Kegembiraan seputar cryptocurrency sangat terasa. Tetapi ini juga merupakan sistem bernuansa yang membutuhkan perencanaan strategis—dan pertanyaan yang matang seputar masa depan, keberlanjutan, dan nilainya dalam ekonomi kapitalis.
Semoga kita menggunakan pengetahuan ini untuk membuat keputusan yang tepat dan mengajukan pertanyaan yang tepat tentang mata uang pemula ini dan semua potensinya.
