Microaggressioni sul posto di lavoro
Sono una scrittrice freelance a tempo pieno cresciuta a Huntington Park, in California, dove i latini e gli immigrati costituivano la maggioranza. Mi sento fortunata ad avere una carriera che mi permette di viaggiare e scrivere storie che aprono le porte ad altre donne di colore in cerca di rappresentazione e opportunità. Tuttavia, ho anche imparato che nessuna laurea, istruzione o risultato può proteggere nessuno dalla xenofobia, dal razzismo e dai commenti inappropriati.
Come ogni libero professionista sa, networking, eventi professionali e conferenze sono un ottimo modo per trovare clienti, incontrare nuovi colleghi e trovare risorse che potrebbero affinare le nostre competenze. Ma sono spesso una delle poche donne di colore a questi eventi e, a volte, la persona di colore. La maggior parte delle persone è gentile, desiderosa di discutere delle proprie attività o esperienze, o persino di fare amicizia, ma come chiunque altro persona di colore in uno spazio bianco maggioritario può attestare, non tutti sono cortesi o consapevoli di loro privilegio.
Sono d'accordo nel rispondere alle domande relative alla mia attività, alle mie capacità, alle esperienze di viaggio e ad altri dettagli rilevanti sulla mia scrittura, ma c'è una domanda che mi viene spesso posta a cui i bianchi raramente devono rispondere: "dove sei a partire dal?"
Il problema con "Dove sei Veramente A partire dal?"
Quando le persone mi chiedono da dove vengo, rispondo che vengo da Los Angeles o dagli Stati Uniti. Dopotutto, è più facile per me dire che vengo dal paese che ha emesso il mio passaporto. Ma sono nato in El Salvador e cresciuto a Huntington Park, nella contea di Los Angeles. Ho anche trascorso 4,5 anni vivendo a Buenos Aires, Argentina, Città del Messico e Washington, DC, e ora risiedo in Mississippi finché non potrò viaggiare di nuovo.
Le persone che hanno viaggiato e si sono spostate molto hanno difficoltà a dire da dove vengono, e io lo sono non da solo in questo. Grazie agli sforzi per portare consapevolezza del privilegio dei bianchi negli spazi professionali e sociali, molte persone lungimiranti tendono a prendere la mia risposta alla lettera e ad andare avanti. Il problema è che non tutti sono soddisfatti della mia risposta.
UN Documento della Wesleyan University del 2005 ha esaminato la negazione dell'identità nelle comunità asiatiche americane. Il documento afferma che la negazione dell'identità si verifica quando neghiamo a qualcuno la sua identità autentica perché non si adatta alle nostre nozioni preconcette di chi appartiene a un determinato gruppo. Ho imparato che in molti casi le persone chiedono da dove vengo perché io, un salvadoregno-americano dalla pelle scura che parla quattro lingue e lavora come scrittore, non si adattano all'idea che lo siano le persone provenienti dagli Stati Uniti bianco.
In che modo il pregiudizio implicito influisce sui professionisti, in particolare sui liberi professionisti
Per fortuna, essere freelance significa che ho più voce in capitolo su chi lavoro rispetto alle persone che lavorano nel mondo aziendale. Direi che rispondo a questa domanda molto meno ora che lavoro per me stesso rispetto a quando lavoravo per qualcun altro.
Credo nel mantenere un atteggiamento professionale mentre esprimo anche la mia opinione, ma ancora non so come gestirò le situazioni future. Quello che posso fare è offrire una spiegazione del perché "da dove vieni?" mi dà così tanto fastidio.
I bianchi raramente devono rispondere a questa domanda. Ci sono certamente delle sfumature, ma finora non ho sentito i bianchi americani chiedersi questo l'un l'altro.
Negli ambienti professionali, i liberi professionisti e i candidati al lavoro sono spesso alla mercé di un potenziale cliente o dipendente. In genere, le persone di colore devono rispondere a questa domanda in situazioni in cui non ci aspettiamo di incontrare un interrogatorio sulla nostra identità. Peggio ancora, rispondere o mostrare disagio per essere stati trattati in modo diverso può danneggiare le nostre opportunità di avanzamento. L'onere è spesso sulle persone di colore di sembrare come se fossimo giocatori di squadra e potremmo essere percepiti come egoisti o non collaborativi per cercare di livellare il campo di gioco per noi stessi. Usare questa domanda come metrica per giudicarci, quando i bianchi non devono affrontarla affatto, crea un ostacolo in più.
C'è uno squilibrio di potere intrinseco nel chiedere a qualcuno di condividere dettagli sulla propria identità senza offrire qualcosa in cambio.
Ci sono una miriade di ragioni per le minoranze guadagna ancora meno rispetto alle loro controparti bianche, ma ridurre i pregiudizi impliciti e gli ostacoli aggiuntivi nei contesti di lavoro può fare molto per colmare i divari salariali e di opportunità.
Come sto respingendo questa domanda
Nel corso degli anni ho imparato a respingermi semplicemente attenendomi alla mia risposta o cambiando argomento. Il mio rapporto con "casa" e da dove vengo è complicato. Le impostazioni professionali non sono certamente il posto giusto per me per provare a risolverlo con uno sconosciuto o un potenziale futuro cliente.
A volte, gentilmente rivolgo la domanda al richiedente. Alcune persone sono così gentili da capire il punto o addirittura rispondere alla domanda in dettaglio, il che rende la nostra interazione uno scambio uniforme. Se le cose vanno bene, possiamo stabilire perché questa domanda può fregare qualcuno nel modo sbagliato. Ma ci sono ancora persone che diventano ostili per non avere una spiegazione completa su chi sono. A loro dico:
Gli studi lo dimostrano pregiudizio implicito contro Latinxs e immigrati è reale. Molte persone non fanno distinzione tra le persone che sono immigrate e quelle che sono nate negli Stati Uniti. Sospetto che le persone che si arrabbiano quando non apprezzano la mia risposta portino anche pregiudizi innati.
Il mio unico consiglio per le persone che si sentono tentate di chiedere a qualcuno "da dove vieni?" è che domande apparentemente innocue hanno un profondo impatto psicologico sulle persone di colore. Le microaggressioni lo sono noto per essere dannosi, anche quando non sono intenzionali.
Nella migliore delle ipotesi, possiamo tutti lavorare per controllare i nostri pregiudizi e garantire che i nostri ambienti di lavoro siano inclusivi e aperti al cambiamento.
