Incontra Shannon Whitehead Lohr, CEO di Factory45
Nel 2010, Shannon Whitehead Lohr ha avviato la sua azienda di abbigliamento sostenibile, alimentata dal desiderio di aiutare a cambiare l'industria della moda con un design attento e una produzione etica. Ha subito scoperto quanto può essere difficile trovare i giusti partner di produzione, prendere un prodotto sostenibile per lanciare e commercializzare un marchio di moda sostenibile. Avanti veloce di 6 anni e Shannon ha creato Fabbrica45 come programma di accelerazione online che porta le aziende di abbigliamento sostenibile dall'idea al lancio. La sua azienda ha recentemente pubblicato un rapporto su Lo stato dell'imprenditorialità della moda sostenibile ed eravamo entusiasti di parlare di alcune delle loro scoperte sul settore in crescita.
Factory45 forma ed educa gli imprenditori di tutto il paese a creare alternative sostenibili ed etiche all'industria della moda tradizionale. Cosa ha ispirato il tuo desiderio di creare un programma di accelerazione per le startup di moda sostenibile?
Ho creato Factory45 sulla base della mia esperienza di avviare un'azienda di abbigliamento nel 2010. A me e al mio allora co-fondatore ci sono voluti un anno e mezzo per fare qualsiasi trazione perché è così difficile entrare nel settore. Certo è difficile avviare un'azienda, ma è ancora più difficile avviare un'azienda di moda con sostenibilità ed etica in primo piano. Creando Factory45, volevo rendere più facile per imprenditori e designer, quindi ho costruito il programma che avrei voluto quando ho iniziato.
Le aziende di abbigliamento sostenibile spesso lottano per procurarsi tessuti eco-compatibili, trovare produttori etici e raccogliere fondi per finanziare la loro produzione. Quali sono alcuni dei modi in cui le aziende di moda etica e sostenibile stanno superando queste sfide?
Ci sono così tante più risorse di quante ce n'erano, anche sei anni fa, per aiutare gli aspiranti imprenditori della moda a iniziare. I designer intelligenti stanno attingendo a quelle risorse mentre diventano scarsi, chiedono aiuto e cercano un mentore o una comunità.
Più di qualsiasi altro settore, penso che il panorama della produzione nazionale negli Stati Uniti possa intimidire ed è così importante che i nuovi imprenditori sappiano come "parlare e camminare".
Coloro che superano le sfide di approvvigionamento e produzione sono quelli che imparano come raggiungere efficacemente i fornitori, mostrare il loro valore potenziale alla fabbrica, prendersi del tempo per costruire una relazione e avere un'aria di umiltà durante l'apprendimento curva.
È diventato un po' un cliché, ma i consumatori hanno davvero il potere e possono esercitarlo nel modo in cui spendono i loro dollari. Penso che il cittadino medio a volte possa essere coinvolto nella politica e nella burocrazia con cui dobbiamo fare i conti, specialmente in questo anno elettorale -- e dimenticano che hanno la possibilità di votare ogni singolo giorno per il tipo di mondo in cui vogliono vivere. Ogni giorno lavoro con imprenditori che non hanno le risorse, i soldi, la larghezza di banda del marketing e i dipendenti che fanno i marchi di fast fashion e tuttavia, sono ancora impegnati a realizzare abiti che siano migliori per tutti noi. Se i consumatori scelgono di stare con loro, allora mostrerà ai grandi marchi che chiediamo maggiore trasparenza e ci aspettiamo di più.
Cosa progetti per il futuro dell'industria della moda sostenibile? Ci sono tendenze guidate dai consumatori che stai osservando attentamente?
Come indica il rapporto, ci sono tre tendenze principali che vedo per il futuro dell'industria della moda:
I costi di fornitore e di fabbrica non possono tenere il passo con i prezzi stracciati che l'industria del fast fashion dice al consumatore che dovrebbero aspettarsi.
I grandi rivenditori alla fine saranno costretti a tenere il passo con il precedente che i marchi indipendenti stanno creando man mano che i millennial crescono e rappresentano un maggiore potere d'acquisto.
I consumatori chiedono maggiore trasparenza della catena di approvvigionamento e i piccoli marchi indipendenti stanno offrendo.
Il terzo, che è una tendenza guidata dai consumatori, è particolarmente interessante perché nonostante ciò che hanno i rapporti precedenti detto, c'è una nicchia di consumatori interessati che sono fortemente dediti alla ricerca di una moda trasparente industria.
Penso che saranno quei consumatori e i marchi indipendenti che risponderanno, a stabilire il precedente per il futuro.
Le scelte e le considerazioni per il consumatore moderno possono essere schiaccianti. Cosa cerchi personalmente quando cerchi di acquistare prodotti in modo responsabile o etico?
Quando avevo poco più di vent'anni e non avevo soldi, compravo solo di seconda mano nei negozi dell'usato. Quando le persone dicono che "non possono permettersi una moda sostenibile", dico loro di comprare vestiti parsimoniosi. Non c'è niente di più sostenibile che sfruttare qualcosa che altrimenti verrebbe gettato in una discarica, e la maggior parte della moda dei negozi dell'usato è alla pari o più economica del fast fashion.
Dato che ho raggiunto i trent'anni e ho più reddito disponibile, sono in grado di acquistare abbigliamento sostenibile che potrebbe avere un prezzo più alto perché è ben fatto e mi durerà a lungo. La mia regola pratica è:
È un capo che posso indossare per gli anni a venire?
So dove è stato prodotto (non solo il paese, ma l'azienda mi parlerà del suo processo di produzione)?
È composto principalmente da fibre naturali? (I tessuti e i sintetici a base di petrolio non vanno bene e impiegano decenni per decomporsi nelle discariche.)
Penso più di ogni altra cosa, ho imparato a comprare solo vestiti che so essere ben fatti e che mi dureranno a lungo. L'americano medio butta via 84 libbre di tessuti ogni anno ed è proprio qui che dobbiamo iniziare a cambiare.
I tessuti organici e sostenibili sono fantastici, così come la produzione etica, ma dobbiamo iniziare a consumare meno vestiti come società e trovare più valore nei capi che già abbiamo.
