Se sei come noi, probabilmente hai sentito parlare di immersioni fredde ultimamente. Gli influencer sui social media si immergono nell'acqua gelida per riprendersi dopo una sessione di allenamento o semplicemente per schiarirsi le idee. L'hashtag #tuffofreddo ha oltre un miliardo di visualizzazioni su TikTok e celebrità come Harry Styles, Lizzo, Hailey Beiber, Lady Gaga e molte altre sono state viste saltare sulla tendenza.
Ma quanto è benefica questa moda del benessere, in realtà? E per chi è meglio? Si scopre che non è usato solo per il recupero fisico, ma anche per la salute mentale. Mi sono immerso in alcune ricerche e ho intervistato alcuni esperti per saperne di più.
Cos'è l'immersione a freddo?
L'immersione fredda, o crioterapia, comporta l'immersione del corpo in acqua fredda per brevi periodi di tempo: può sembrare una doccia fredda, una nuotata in un oceano freddo o l'uso di un vasca immersione fredda specializzata. Alcuni atleti usano il tuffo freddo per favorire il recupero fisico. Infatti,
"Il tuffo a freddo, o crioterapia, comporta l'immersione del corpo in acqua fredda per brevi periodi di tempo"
Oggi, la pratica è stata resa popolare nelle sue forme più intense da personaggi pubblici come Wim Hof, un atleta estremo olandese noto anche come The Iceman, o l'attore Chris Hemsworth, che di recente nuotato senza muta nell'Artico per la sua serie Nat Geo.
"Clinicamente, ho scoperto che la terapia di immersione fredda aiuta tutti i pazienti che sono impegnati in allenamenti intensi e rigorosi di più di un'ora", per ridurre l'infiammazione e il dolore, afferma Dott. Mark Slabaugh, MD, medicina dello sport e chirurgo ortopedico al Mercy Medical Center di Baltimora. Ma per quanto riguarda i benefici mentali?
Immersione fredda per la salute mentale?
“Quando esposto a basse temperature, il corpo risponde rilasciando endorfine, che sono ormoni che agiscono come antidolorifici naturali e stimolatori dell'umore", afferma Okon Antia, dottore in fisioterapia e fondatore Di Terapia fisica del movimento del campus nel Texas.
Mentre il tuffo freddo può darti un miglioramento immediato dell'umore, può anche avere alcuni effetti più a lungo termine, come stabilizzare la risposta allo stress del corpo.
"Ogni tuffo nel freddo è come un mini-stress per il nostro corpo", spiega Filippo Quigley, un allenatore olistico certificato di salute e benessere, "e nel tempo... il nostro corpo diventa meglio attrezzato per gestire lo stress in generale".
Quigley ha detto di essere scettica quando ha sentito parlare per la prima volta dell'immersione a freddo e, sebbene non sia per tutti, sperimenta grandi benefici.
"Ricordo il primo spruzzo: è stato come un milione di spilli ghiacciati che mi pungevano la pelle", dice, "ma la chiarezza mentale e la pace quello che seguì fu diverso da qualsiasi cosa io abbia mai vissuto... come se una folata di aria fresca avesse attraversato le ragnatele della mia mente.
Ryan Duey, co-fondatore di Tuffo, nota anche gli effetti di miglioramento dell'umore e di schiarimento della mente di un tuffo freddo.
"Fare il grande passo costruisce forza mentale e disciplina", dice. "È come un allenamento per allenare la mente, spingendoti fuori dalla tua zona di comfort e insegnandoti a gestire il disagio."
"È come un allenamento per allenare la mente, spingendoti fuori dalla tua zona di comfort e insegnandoti a gestire il disagio."
Un recente studio del 2023 ha rilevato che potrebbe avere un tuffo a freddo a breve termine effetti positivi sull'umore e sul funzionamento del cervelloe uno studio del 2008 ha scoperto che in un piccolo gruppo, le docce fredde hanno ridotto i sintomi della depressione. Di più sono ancora necessarie ricerche conclusive, ma Antia osserva che, mentre la ricerca sull'effetto della crioterapia sui livelli di stress è limitata, è promettente.
Nota che mentre le persone potrebbero vedere benefici dai tuffi freddi, non dovrebbe essere considerato un sostituto per vedere un terapista o cercare professionisti della salute mentale. "Se una persona soffre di ansia o depressione che interferisce nella sua vita quotidiana, è importante che ricerchi un trattamento per la salute mentale", afferma il dott. Jay Serle, LMFT, direttore clinico presso il Centro per il trattamento delle dipendenze dell'Ohana.
I rischi dell'immersione a freddo
Mentre l'immersione a freddo non comporta molti rischi per le persone sane, chiunque abbia qualsiasi tipo di condizione medica dovrebbe consultare il proprio medico prima di fare il grande passo. I rischi sono particolarmente pronunciati per le persone con problemi cardiovascolari, come la pressione sanguigna alta o bassa o altri problemi cardiaci. "Lo shock della terapia del freddo potrebbe causare palpitazioni" o altre complicazioni cardiache, afferma Slabaugh.
Anche nelle persone sane, l'immersione a freddo comporta il rischio di aumentare la pressione sanguigna o causare shock. Puoi anche rischiare il congelamento o l'ipotermia se la tua esposizione è troppo lunga, quindi solo pochi minuti sono sufficienti per un tuffo freddo, soprattutto se hai appena iniziato.
Come fare un tuffo freddo a casa
È importante iniziare in piccolo. Duey consiglia di iniziare con tuffi più brevi fino a due minuti e di risalire.
Non devi nemmeno saltare immediatamente in un secchio di acqua ghiacciata. Slabaugh consiglia di “iniziare con acqua più calda di circa 60 gradi e rimanere immersi per un periodo più breve di tempo", mentre Quigley suggerisce di iniziare con una doccia tiepida e di abbassare gradualmente la temperatura tempo.
"Sebbene i vantaggi dell'immersione a freddo siano promettenti, potrebbe non essere adatto a tutti", afferma Quigley. Se il pensiero di fare un tuffo nel freddo è un enorme "no" per te, ma sei comunque interessato ai potenziali benefici per la salute, considera di rimanere intorno a quella gamma fredda di 60 gradi e probabilmente sperimenterai comunque una riduzione dello stress e un aumento energia.
"Se il tuo medico dice che è sicuro, vai avanti e prova il tuffo, ma inizia solo con una doccia fresca o un tuffo in uno specchio d'acqua fresco (ma non troppo freddo)."
Ecco una buona regola empirica per determinare la tua temperatura ideale questo post su Instagram, l'allenatore di fitness e ormoni Misty Myler osserva che se la temperatura corporea non si regola all'interno dieci minuti dall'uscita da un tuffo freddo, o la temperatura era troppo fredda o lo era anche la durata lungo.
E se ti stai dirigendo verso la natura per tuffarti in uno specchio d'acqua gelida, assicurati di portare un amico (o un intero equipaggio alla Chris Hemsworth). Inoltre, non tuffarti a capofitto nell'acqua gelida: lo shock freddo può attivare il tuo riflesso del respiro, mettendoti a rischio di annegamento.
La linea di fondo? Se il tuo medico dice che è sicuro, vai avanti e prova il tuffo, ma inizia solo con una doccia fresca o un tuffo in uno specchio d'acqua fresco (ma non troppo freddo). Non devi andare a riempire un secchio di cubetti di ghiaccio: l'acqua non deve essere di un grado sopra lo zero per darti un po' di spinta mentale.
Natalie Gale
