Quindi vuoi essere un surfista professionista? Entra nel club. Chi non vorrebbe viaggiare in una destinazione esotica diversa ogni mese ed essere pagato per stare in spiaggia fino al tuo turno di pagaiare? Le ragazze sono in bikini e i tizi non hanno magliette. Il vino scorre in Europa. La birra è abbondante in Australia e le Hawaii sono verdi di bontà tropicale. Ok, quindi essere un surfista professionista è un po' di più che festeggiare e viaggiare.
Per prima cosa, il viaggio è implacabile se sei nella World Qualifying Series (WQS) o sei abbastanza bravo da fare l'elite World Championship Tour (WCT), troverai te stesso alle prese con passaporti, ritiro bagagli e taxi mentre cerchi di sistemarti rapidamente nell'onda locale pochi giorni prima della competizione inizia. La formazione canta e l'avidità di onde, foto e simili possono essere prosciuganti e allontanarti dal motivo per cui hai iniziato a surfare in primo luogo. Aggiungi a ciò il fatto che i tuoi sponsor ti stanno facendo pressioni per vincere sotto minaccia di interruzione, e il tuo posto nel tour dipende dal tuo punteggio totale alla fine della stagione; pertanto, la pressione può essere opprimente.
Ma siamo reali. Per un ragazzo che si sveglia alle 6 del mattino tutti i giorni e si dedica al suo lavoro umile trecento giorni all'anno, sembra fantastico. L'unico vero problema è che non ci sono davvero soldi nel surf professionistico. Certo, c'è una preziosa manciata di surfisti ai vertici del WCT che stanno facendo soldi con cifre alte sei-sette. Ma questi ragazzi (e dico ragazzi in questo caso perché c'è una differenza di paga sproporzionata tra surfisti uomini e donne) sono l'eccezione. Kelly Slater potrebbe essere l'unico surfista che sta guadagnando un milione con la sola sponsorizzazione, mentre altri come Joel Parkinson o Taj Burrow fare affidamento su una combinazione di sponsorizzazioni e premi in denaro. La maggior parte dei migliori 34 surfisti dell'ASP guadagna fino a $ 300.000 all'anno, ma tutto dipende da quanto bene esibirsi e le carriere possono essere brevi con pochissimo spazio per l'occupazione a lungo termine nel settore per coloro che ne sono privi abilità.
Sembra ancora un buon denaro vero? Tuttavia, pensa a quanti milioni e milioni di surfisti ci sono là fuori, e solo un paio di dozzine di loro stanno facendo soldi veri. La linea di fondo: i ragazzi e le ragazze di medio livello che si dirigono da e verso gli eventi WQS non stanno mettendo molto in banca dopo aver preso in considerazione i viaggi e le relative spese. In effetti, molti surfisti riferiscono di aver chiuso la stagione in rosso, a causa dei soldi.
La maggior parte dei surfisti professionisti mette insieme i propri guadagni da diverse fonti. In primo luogo, competere in concorsi può portare a un solido premio in denaro. Il montepremi totale per un concorso di surf professionale medio nell'ASP Tour varia da $ 425.000 a $ 500.000, una vincita in uno di questi eventi è solitamente di circa $ 40.000. Le vincite diminuiscono precipitosamente man mano che si scende nella scala. Un'altra fonte di guadagno per i surfisti professionisti è attraverso le sponsorizzazioni. Di solito, i surfisti di alto livello firmano contratti pluriennali fino a un milione di dollari, ma spesso dipendono dalla classifica professionale di un surfista. Oltre alle sponsorizzazioni, i surfisti professionisti possono anche sostenere modelli di tavole da surf e linee di scarpe o vestiti distintivi. In particolare, il modello di tavola da surf Dumpster Diver di Dane Reynolds ha costituito una quota significativa delle vendite totali di tavole da surf del 2010, quindi presumibilmente ha guadagnato molti soldi al di fuori della scena competitiva.
Quindi, come surfista professionista di successo di alto livello sul WCT, potresti guadagnare fino a $ 500.000, ma tutto dipende dai risultati della competizione, dalle spese di viaggio, dal prodotto e dalle sponsorizzazioni. Considera che un infortunio potrebbe gettarti in una caduta finanziaria libera mentre la carriera di un surfista professionista è notoriamente breve. Quindi, in sintesi, sembra che a meno che tu non lo sia Kanoa Igarashi o Jack Robinson, l'idea di fare abbastanza soldi per vivere comodamente le tue giornate con i soldi del surf è una schifezza. Ci sono ragazzi e ragazze là fuori che stanno tirando fuori l'esperienza di una vita: essere pagati abbastanza per finanziare viaggi in località esotiche ottenendo i loro scatti nella rivista, ma le probabilità sono che i soldi sono molto stretti e che la vita da jet-set è piena di sponsor che spacciano soldi, dormono sui divani e sperano che il tuo prossimo infortunio non sia troppo grave (perché non hai salute assicurazione). Se suona ancora bene, fallo, ma magari prendi qualche lezione al college lungo la strada.
