Sapevi che fino al 1990 la R&A e l'USGA, gli organi di governo del golf, non potevano accordarsi sulle dimensioni della pallina da golf? C'erano due diverse dimensioni di palline da golf in uso in tutto il mondo, con una versione leggermente più piccola della pallina disponibile per il gioco nelle aree disciplinate dalle regole R&A.
La dimensione minima di palline da golf non è stato standardizzato nelle Regole del Golf fino al 1990. E la dimensione concordata allora rimane in vigore oggi. L'attuale regola sulla dimensione minima della pallina da golf è:
- Diametro della pallina da golf in pollici: 1,68
- Diametro della pallina da golf in centimetri: 4,2672
- Diametro della pallina da golf in millimetri: 42.672
Il "British Ball" e l'"American Ball"
Per la maggior parte della storia del Regole del Golf, i due organi di governo dello sport non erano d'accordo sulla dimensione minima delle palline da golf:
- Diametro minimo della pallina da golf R&A: 1,62 pollici
- Diametro minimo della pallina da golf USGA: 1,68 pollici.
(I due organi di governo hanno sempre concordato che il peso di una pallina da golf dovrebbe essere di 1,62 once.)
Le palline da golf approvate dalla R&A con un diametro minimo di 1,62 pollici nei primi anni del 1900. Ma all'inizio degli anni '30, l'USGA governò contro quelle palline più piccole, attaccate con un diametro minimo di 1,68 pollici.
La palla un po' più grande giocata nelle aree governate dall'USGA divenne nota come la "palla americana", mentre i giocatori di palla più piccoli nelle aree R&A avevano il L'opzione da utilizzare era nota come "pallina piccola", "palla britannica" o "palla aperta britannica". (E per buona misura, a volte veniva chiamato "europeo" sfera.")
"British ball" o "British Open ball" era il termine più comunemente usato dai golfisti e dai fan americani perché quei golfisti in genere incontravano la palla solo durante il Campionato aperto. Per i golfisti che giocavano secondo le regole R&A, era semplicemente la "pallina".
(Si noti che le dimensioni della pallina da golf sopra sono minime; le palline da golf potrebbero essere, e possono essere, più grandi dei minimi menzionati nelle Regole del Golf. Quindi i golfisti R&A avevano sempre la possibilità di giocare la palla americana più grande, se lo desideravano.)
I professionisti americani hanno preferito la pallina piccola all'aperto
La pallina più piccola era un'opzione per i golfisti che giocavano secondo le regole R&A; non era un'opzione per i golfisti che giocavano secondo le regole USGA.
Ma i golfisti professionisti americani hanno preferito quasi all'unanimità la pallina più piccola quando giocavano al British Open. Arnold Palmer, Jack Nicklaus e la maggior parte degli altri golfisti americani sono passati alla palla britannica quando hanno giocato l'Open Championship (o qualsiasi altra competizione regolata dalle regole R&A).
Come mai? Una differenza di 0,06 pollici nel diametro della pallina da golf non sembra molto. Ma secondo i golfisti che all'epoca giocavano con le due diverse palline da golf, la pallina più piccola forniva un po' più di distanza ed era più lavorabile al vento.
Dimensione della pallina da golf finalmente standardizzata nel 1990
Nel corso degli anni, è cresciuto il desiderio di standardizzare le regole sulla dimensione della pallina da golf. La differenza nel diametro minimo della pallina da golf è stato uno degli ultimi grandi disaccordi tra l'R&A e l'USGA che è stato codificato nelle regole.
La R&A fece il primo passo nel 1974, quando decise che la pallina non poteva più essere utilizzata al British Open. Ciò significava che i principali campionati di golf, almeno, sono stati tutti giocati con palline da golf della stessa dimensione dal 1974 in poi.
Ma ci volle fino all'aggiornamento del 1990 delle Regole del Golf prima che la R&A e l'USGA stabilissero un'unica dimensione minima approvata per le palline da golf, ed era l'USGA: 1,68 pollici di diametro. E questo ha relegato la "palla piccola" o "palla britannica" alla storia.
