Biografia di Marilyn Monroe, modella e attrice

Marilyn Monroe (nata Norma Jean Mortenson; 1 giugno 1926–agosto 5, 1962) è stata una modella americana diventata cantante/attrice la cui carriera è andata dalla fine degli anni '40 ai primi anni '60. Monroe è apparsa in una serie di quelli che ora sono considerati film classici prima della sua morte inaspettata all'età di 36 anni.

Primi anni di vita

Monroe è nata Norma Jeane Mortenson - e in seguito battezzata come Norma Jeane Baker - a Los Angeles, in California, da Gladys Baker Mortenson (nata Monroe). Nessuno conosce l'identità del padre biologico di Monroe, ma alcuni biografi ipotizzano che fosse il secondo marito di Gladys, Martin Mortenson, sebbene siano stati separati prima della nascita di Monroe.

Altri hanno suggerito che il padre di Monroe fosse un collaboratore di Gladys alla RKO Pictures di nome Charles Stanley Gifford. In ogni caso, Monroe era considerata una figlia illegittima ed è cresciuta senza conoscere suo padre.

Come genitore single, Gladys ha lavorato durante il giorno e ha lasciato sua figlia con i vicini. Sfortunatamente, Gladys non stava bene; entrava e usciva dagli ospedali psichiatrici fino a quando non fu istituzionalizzata al Norwalk State Hospital for Mental Diseases nel 1935.

All'età di 9 anni, Marilyn è stata accolta dall'amica di Gladys, Grace McKee. Entro l'anno, tuttavia, McKee non fu più in grado di prendersi cura della ragazza e la portò all'orfanotrofio di Los Angeles. Monroe vi trascorse due anni e poi visse in una serie di famiglie affidatarie. Si ritiene che durante questo periodo Monroe sia stata molestata.

Nel 1937, l'undicenne Monroe trovò una casa con "zia" Ana Lower, una parente di McKee, dove ebbe una vita familiare stabile fino a quando Lower non sviluppò problemi di salute. Successivamente, McKee organizzò un matrimonio tra la sedicenne Monroe e Jim Dougherty, un vicino di 21 anni. I due si sposarono il 19 giugno 1942.

Da sposa di guerra a modella

Nel 1943, mentre il coinvolgimento dell'America nella seconda guerra mondiale attanagliava la nazione, Dougherty si unì ai marines mercantili. Ha spedito a Shanghai un anno dopo. Con suo marito all'estero, Monroe ha trovato lavoro presso la Radio Plane Munitions Factory, dove è stata scoperta dal fotografo David Conover che stava fotografando le donne che lavoravano per lo sforzo bellico. Gli scatti di Monroe di Conover sono apparsi in Yank rivista nel 1945.

Impressionato da ciò che ha visto, Conover ha mostrato le foto di Monroe al fotografo commerciale Potter Hueth. Hueth e Monroe hanno stretto un accordo: Hueth avrebbe scattato foto a Monroe, tuttavia, sarebbe stata pagata solo se le riviste avessero comprato le sue foto. Questo accordo ha permesso a Monroe di mantenere il suo lavoro diurno presso Radio Plane e di fare la modella di notte.

Le foto di Monroe di Hueth hanno suscitato l'interesse di Emmeline Snively, a capo della Blue Book Modeling Agency, la più grande agenzia di modelle di Los Angeles all'epoca. Snively ha offerto a Monroe la possibilità di una carriera da modella a tempo pieno, con la condizione che frequentasse le lezioni di tre mesi della scuola di modellazione di Snively.

Monroe accettò e presto iniziò a lavorare diligentemente per perfezionare il suo nuovo mestiere. Mentre era sotto contratto con Snively, Monroe ha cambiato il colore dei suoi capelli dal castano chiaro al biondo. Dougherty, che era ancora all'estero, non era felice di conoscere la nuova linea di lavoro di sua moglie.

La transizione dalla modellazione ai film a Marilyn

A questo punto, diversi fotografi stavano scattando foto Monroe per riviste di pinup, spesso mettendo in mostra la sua figura a clessidra in costumi da bagno a due pezzi. Monroe è diventata così popolare che la sua foto è stata trovata sulle copertine di diverse riviste di pinup nello stesso mese.

Nel luglio 1946, le sue foto attirarono l'attenzione del direttore del casting Ben Lyon della 20th Century Fox, che chiamò Monroe per un provino. Ad agosto, la 20th Century Fox ha offerto a Monroe un contratto di sei mesi con un'opzione di rinnovo ogni sei mesi.

Dopo che Dougherty ha terminato il suo turno di servizio ed è tornato negli Stati Uniti, è diventato sempre più frustrato dalla nuova carriera di sua moglie. La situazione alla fine è precipitata e la coppia ha divorziato nel 1946.

Fino a quel momento, Monroe aveva usato professionalmente il suo nome da sposata, Norma Jeane Dougherty. È stata Lyon che l'ha aiutata a inventare il suo soprannome ormai leggendario, suggerendole di prendere il nome della famosa attrice teatrale degli anni '20 Marilyn Miller. Monroe adottò il cognome da nubile di sua madre per il suo cognome e nacque l'allitterativo Marilyn Monroe.

Lotte di carriera e scandalo

Guadagnando $ 75 a settimana, la ventenne Monroe ha frequentato corsi gratuiti di recitazione, danza e canto presso lo studio della 20th Century Fox. È apparsa come comparsa in alcuni film e ha avuto una sola battuta nel dimenticatissimo "Scudda Hoo! Scudda Hay!" (1948). Quando i primi sei mesi di Monroe sono scaduti, il suo contratto non è stato rinnovato.

Monroe ha iniziato a ricevere sussidi di disoccupazione e ha continuato a prendere lezioni di recitazione. Sei mesi dopo, la Columbia Pictures l'ha assunta come giocatrice a contratto da 125 dollari a settimana. La Monroe ricevette una seconda fattura e un ruolo da protagonista in "Ladies of the Chorus" (1948), ma nonostante le recensioni positive, il suo contratto alla Columbia non fu ritirato.

Nel 1949, Tom Kelley, un fotografo che aveva lavorato con Monroe in precedenza, le offrì $ 50 per posare nuda per un calendario. Monroe, che era al verde, ha accettato di accettare il lavoro. Kelley ha successivamente venduto gli scatti alla Western Lithograph Co. per 900 dollari. Il calendario, "Golden Dreams", ha fatto milioni.

Nel 1952, la voce delle foto di nudo di Monroe emerse, minacciando di rovinare la sua carriera. Per combattere la pubblicità negativa, Monroe ha raccontato alla stampa della sua infanzia travagliata. Ha rivelato di aver posato per le foto quando era indigente e di non aver mai ricevuto nemmeno un biglietto di ringraziamento dalle persone che hanno guadagnato così tanti soldi con la sua umiliazione di $ 50. (Nel 1953, Hugh Hefner acquistò una delle foto per $ 500 e la pubblicò nel suo primo numero della rivista Playboy.)

Grande occasione

Quando Monroe ha saputo che i fratelli Marx avevano bisogno di una bionda per il loro nuovo film, "Love Happy" (1949), ha fatto un provino e ha ottenuto la parte. Il ruolo prevedeva che Monroe recitasse in modo sensuale con Groucho Marx e dicesse: "Voglio che tu mi aiuti. Alcuni uomini mi stanno seguendo". Anche se è stata sullo schermo solo per 60 secondi ed è stata pagata, secondo Marx, $ 100, Monroe's performance ha attirato l'attenzione del produttore, Lester Cowan, che ha deciso che Monroe avrebbe dovuto partecipare al tour pubblicitario di cinque settimane per la pellicola.

La sua piccola parte è stata notata anche dal grande agente di talento Johnny Hyde, che ha disputato un'audizione per lei al Metro-Goldwyn-Mayer per una piccola parte in "Asphalt Jungle" (1950). Il film, diretto dall'attore/regista/sceneggiatore premio Oscar John Huston, è stato nominato per quattro Academy Awards. Sebbene Monroe abbia avuto solo un ruolo minore, è stato memorabile.

Le interpretazioni della Monroe, inclusa una piccola ma succosa svolta nel classico di Bette Davis "All About Eve" (1950), hanno portato il dirigente dello studio Darryl Zanuck a offrirle un contratto per tornare alla 20th Century Fox. Quando il pubblicitario dello studio Roy Craft ha capitalizzato sull'immagine di Monroe come una ragazza pinup, lo studio ha ricevuto migliaia di lettere di fan, molti dei quali desideravano con impazienza sapere quale sarebbe stata la prossima apparizione cinematografica di Monroe.

Intuendo una potenziale miniera d'oro al botteghino, Zanuck ha ordinato ai produttori di trovare parti per lei. Ha interpretato il suo primo ruolo da protagonista come babysitter mentalmente squilibrata in "Non preoccuparti di bussare" (1952). Nei due anni successivi, Monroe ha realizzato alcuni dei suoi film più memorabili: "Niagara" (1953), "Gli uomini preferiscono le bionde" (1953), "Come sposare un milionario" (1953), "Il fiume del non ritorno" (1954), e "Non ci sono affari come lo spettacolo" (1954).

Matrimonio con Joe DiMaggio

Il 14 gennaio 1954, il leggendario giocatore di baseball dei New York Yankees Joe DiMaggio e Monroe si sposarono. Da ragazzini da ranghi a ricchi, il loro matrimonio ha fatto notizia. DiMaggio era pronto a sistemarsi, ma Monroe, che aveva una carriera e aveva anche impegni professionali, aveva in programma di continuare a recitare mentre adempiva a un contratto discografico con la RCA Victor Records.

Il travagliato matrimonio di DiMaggio e Monroe raggiunse un punto di ebollizione nel settembre 1954 durante le riprese di "The Seven Year Itch", che uscì l'anno successivo. Monroe, che aveva il massimo della fatturazione, era in piedi sopra una grata della metropolitana quando una raffica soffiò in aria la gonna del suo vestito bianco mentre gli spettatori eccitati fischiavano e applaudivano.

Il regista Billy Wilder lo ha trasformato in una trovata pubblicitaria e ha girato di nuovo la scena leggendaria. DiMaggio, che era sul set, andò su tutte le furie. La coppia si è separata e ha divorziato dopo soli nove mesi di matrimonio.

Transizione di carriera e The Actors Studio

La Monroe era ormai una grande star del cinema, ma con l'eccezione di "Niagara", in cui aveva interpretato un'astuta assassino che si rifà ai classici film noir come "Il postino suona sempre due volte" (1946) e "Doppia indennità" (1944), stava iniziando a irritarsi per la gamma limitata di ruoli che le venivano offerti dal studio.

Non contenta di essere vista solo come un bel viso attaccato a una figura voluttuosa, Monroe ha deciso di diventare un'attrice seria. Nel 1954, in contrasto con il suo contratto in studio e cercando un maggiore controllo sulla sua carriera, Monroe fondò la sua società di produzione. L'anno successivo, si è trasferita a New York City e si è iscritta al prestigioso Actors Studio gestito dal guru del Method Acting Lee Strasberg e da sua moglie Paula. I tre formarono un forte legame e una relazione simbiotica a volte preoccupante che durò per il resto della vita di Monroe.

Tra i lati positivi, i talenti recitativi di Monroe sono stati affinati e perfezionati sotto la guida di Strasberg. I critici generalmente concordano sul fatto che le sue esibizioni siano state più potenti e sfumate grazie alla formazione che ha ricevuto.

Sul lato negativo, Lee Strasberg è stata accusata di giocare sulle insicurezze di Monroe e di esercitare un'influenza simile a Svengali su di lei sia a livello personale che professionale. Per un po', Monroe si trasferì nell'appartamento di Manhattan degli Strasberg, e quando tornò alla sua carriera cinematografica, Paula notoriamente l'accompagnò su ogni set cinematografico, con grande sgomento di registi tra cui Laurence Olivier e George Cukor, la cui sensibilità artistica non si adattava a Method recitazione.

Matrimonio con Arthur Miller

Il terzo matrimonio di Monroe ebbe luogo il 29 giugno 1956, quando sposò il noto drammaturgo americano Arthur Miller. Monroe si convertì all'ebraismo per sposare Miller, che era di origine polacca-ebraica. (L'edizione di Monroe del 1922 del libro di preghiere, "La forma delle preghiere quotidiane: secondo l'usanza degli ebrei tedeschi e polacchi" è stata venduta all'asta nel 2018 per un totale di $ 26.250. Nel 1999, una copia di "A Union Prayer Book for Jewish Worship" con il nome "Marilyn Monroe Miller" inciso sulla copertina è stata venduta per $ 19.250.)

Durante il suo matrimonio con Miller, Monroe ha subito due aborti spontanei e ancora una volta si è rivolta ai sonniferi per far fronte al suo tumulto emotivo. Ha anche recitato in due dei suoi film più leggendari: "Bus Stop" (1956) e "A qualcuno piace caldo" (1959). Quest'ultimo le è valso un Golden Globe come miglior attrice comica.

Miller ha scritto la sceneggiatura di "Gli spostati" (1961) come veicolo per Monroe. Il film ha riunito Monroe con il regista John Huston e ha recitato insieme al leggendario protagonista Clark Gable e al collega di Actors Studio, Montgomery Clift. ("Gli spostati" ha segnato le ultime apparizioni sullo schermo per Monroe e Gable; Clift morì di infarto cinque anni dopo, nel 1966, all'età di 45 anni.)

Durante le riprese in Nevada, le frequenti malattie di Monroe hanno ostacolato la produzione. Le condizioni di Monroe sono state aggravate dal consumo di sonniferi e alcol. Alla fine è stata ricoverata in ospedale per quello che è stato definito un "esaurimento nervoso". Monroe e Miller hanno concluso il loro matrimonio di cinque anni dopo il completamento del film.

Spirale discendente

Il 2 febbraio 1961, Monroe fu ricoverato al Payne Whitney Psychiatric Hospital di New York. DiMaggio volò al suo fianco e la fece trasferire al Columbia Presbyterian Hospital, dove oltre a trattamento psichiatrico, ha anche subito un intervento chirurgico alla cistifellea e ha perso una notevole quantità di peso come a risultato. L'attenzione di DiMaggio a Monroe durante le sue malattie ha innescato voci che la coppia potrebbe riconciliarsi.

Verso la fine di aprile 1962, Monroe avrebbe dovuto iniziare le riprese di "Something's Got to Give", una commedia cinematografica diretta dal regista veterano George Cukor e con Dean Martin e Wally Cox. A causa di una grave infezione sinusale, Monroe non è stata in grado di presentarsi al lavoro, quindi Cukor è stato costretto a spararle intorno il più possibile.

Nonostante le sue malattie, il 19 maggio 1962, Monroe, indossando un abito trasparente, color carne e tempestato di strass, cantò "Happy Birthday, Mr. President" a un gala al Madison Square Garden per il presidente John F. Kennedy. La sua esibizione sensuale ha suscitato voci secondo cui i due avrebbero avuto una relazione, seguita da una successiva voce che Monroe avesse anche una relazione con il fratello del presidente, il procuratore generale Robert Kennedy.

Quando Monroe tornò in California per riprendere le riprese di "Something's Got to Give", la sua salute non era migliorata. Ulteriori assenze prolungate dal set hanno portato la 20th Century Fox a licenziarla e a sporgere denuncia per violazione del contratto. Mentre alla fine è stata riassunta, il film non è mai stato finito.

Morte

La dipendenza di Monroe da sonniferi e alcol è stata documentata, ma è stato ancora scioccante quando la 36enne è stata trovata morta nella sua casa di Brentwood, in California, il 5 agosto 1962.

Il certificato di morte del coroner elenca la causa della morte di Monroe come "avvelenamento acuto da barbiturici, ingestione di overdose" (in seguito determinato per essere una combinazione di Nembutal e idrato di cloralio, un farmaco knockout comunemente noto come Mickey finlandese). Dopo l'autopsia, il corpo di Monroe è stato consegnato a DiMaggio e si è tenuto un funerale privato.

Teorie cospirazioniste

La morte di Marilyn Monroe ha generato una sua fertile mitologia. Mentre il coroner ha etichettato la sua morte come un "probabile suicidio" e ha chiuso il caso, non c'erano prove definitive che Monroe si fosse tolta la vita. Alcune fonti vicine all'attrice hanno contestato il ritrovamento.

La questione se l'attrice abbia ingerito o meno la droga è stata oggetto di dibattito poiché, secondo il referto dell'autopsia, nelle sue urine non sono state trovate tracce di Nembutal. (Se avesse ingerito un numero sufficiente di pillole per provocare un'overdose, si sostiene che la colorazione delle capsule avrebbe dovuto essere evidente.)

Secondo John W. Miner, uno dei membri della squadra dell'autopsia, le prove rilevanti tra cui il contenuto dello stomaco di Monroe, i campioni di organi e il materiale di striscio pertinente sono scomparsi e non sono mai stati trovati. Concluse, tuttavia, che l'elevata concentrazione di narcotici nel fegato di Monroe suggeriva che il dosaggio fatale fosse stato somministrato tramite supposte piuttosto che per ingestione. Quindi, mentre alcuni ipotizzano che Monroe sia morta per un'overdose accidentale, altri credono che sia stata uccisa.

Uno scenario suggerisce che Monroe sia stata messa a tacere per impedirle di rivelare informazioni intime sulle sue presunte relazioni con il presidente Kennedy e suo fratello Robert; un altro postula che la sua morte sia stata un attacco organizzato dalla mafia. In questa versione, si diceva che Robert Kennedy fosse stato con Monroe nelle ore prima della sua morte. Incastrarlo per il suo omicidio avrebbe fatto deragliare l'escalation della guerra contro la criminalità organizzata che era il procuratore generale... tuttavia, la scena sarebbe stata ripulita dagli addetti alle pulizie autorizzati dal governo prima che RFK potesse essere implicato.

Sebbene diverse fonti abbiano "confessato" di aver partecipato al colpo, non ci sono prove conclusive a sostegno di tali affermazioni. Gli eventi delle ultime ore di Monroe rimarranno probabilmente un mistero, tuttavia, coloro che credono che sia stata uccisa affermano che le prove dell'autopsia mancanti indicano un insabbiamento ben coreografato.

Eredità

Decenni dopo la sua morte, le esibizioni incandescenti di Marilyn Monroe insieme al suo passato personale continuano ad affascinare l'immaginazione del pubblico. L'iconica immagine di Monroe in piedi sopra la grata della metropolitana in "The Seven Year Itch", ironia della sorte, l'ultima goccia in lei matrimonio travagliato con Joe DiMaggio, è facilmente una delle immagini più riconoscibili nel panorama del popolare moderno cultura.

Insieme a Michael Jackson, Elvis Presley ed Elizabeth Taylor, Monroe è uno dei "deleb" più importanti del mondo, un termine coniato dal industria dell'intrattenimento in relazione a celebrità decedute le cui proprietà continuano a generare entrate sostanziali dopo che la celebrità ha deceduto.

Con l'aiuto di immagini generate al computer, Monroe è apparsa in una pubblicità del 2011 insieme a Grace Kelly, Marlene Deitrich e Charlize Theron per il profumo J'Adore di Christian Dior. Tre anni dopo, Chanel No. 5 ha scelto Monroe come portavoce delle celebrità, questa volta, grazie a filmati d'archivio, e più precisamente, dal momento che Chanel n. 5 era il profumo caratteristico di Monroe, cinque decenni dopo la sua morte.

Ma c'è di più nell'eredità di Monroe oltre alla semplice licenza della sua immagine e un catalogo di film classici. Uno di un gruppo di sirene dello schermo zaftig della metà del secolo che includevano Jayne Mansfield e Mamie Van Doren, mentre maturava, solo Monroe era in grado di per infrangere lo stereotipo della "bionda stupida" reinventando il tropo come qualcosa di più complesso e tridimensionale: un essere umano degno sapere.

L'umanità e la vulnerabilità di Monroe sono due tratti citati dagli storici del cinema che si incontrano chiaramente in alcuni dei suoi film più memorabili. Oltre al suo innegabile fascino, la qualità di "bambina perduta" che non ha mai completamente superato sullo schermo è in definitiva ciò che molti credono renda le performance di Monroe magnetiche, irresistibili e, in definitiva, durature.

"Addio, Norma Jeane
Anche se non ti ho mai conosciuto
Hai avuto la grazia di trattenerti
Mentre quelli intorno a te strisciavano
Sono strisciati fuori dal legno
E ti hanno sussurrato nel cervello
Ti hanno messo sul tapis roulant
E ti hanno fatto cambiare nome.

"E mi sembra che tu abbia vissuto la tua vita
Come una candela nel vento
Non sapere mai a chi aggrapparsi
Quando è arrivata la pioggia
E mi sarebbe piaciuto conoscerti
Ma ero solo un ragazzino
La tua candela si è consumata molto prima
La tua leggenda l'ha mai fatto"
—Da "Candela nel vento" di Elton John, 1973

Fonti

• "Marilyn Monroe." Biografia.com.
• "Norma Jean Baker 1942 Annuario." MarilynMonroe.ca.
• "L'eredità di Marilyn Monroe è molto più che curve e un caschetto biondo." HuffPost.
• "Marilyn Monroe." Come funzionano le cose.
• Minatore, John W. "Racconto del minatore della morte di Monroe" da "La storia di Marilyn Monroe". Il Los Angeles Times. 4 agosto 2005
• Kahn, Erik W.; Pou, "Bonnie" Lee. ""Delebs" e diritto di pubblicità postmortem". Frana, vol. 8, n. 3. Associazione americana degli avvocati. gennaio/febbraio 2016.
• "Marilyn Monroe e lo studio degli attori" (documentario)
• "Marilyn Monroe: la dea mortale." Biografia A&E, 2002