La maggior parte dei nonni trova inconcepibile l'idea di non poter vedere i propri nipoti. In realtà, tuttavia, migliaia di nonni hanno dovuto affrontare la perdita dei loro diritti di visita. Alcuni hanno negoziato con successo, dentro o fuori dal tribunale, per il diritto di vedere i propri nipoti, ma altri hanno dovuto imparare a convivere con la perdita dei contatti.
L'idea dei diritti dei nonni è un concetto relativamente nuovo. Uno sguardo alla storia dei diritti dei nonni mostra che le prime leggi non furono approvate fino agli anni '60. Trent'anni dopo, ogni stato ha fornito ai nonni un modo per presentare una petizione per il contatto con i propri nipoti, sebbene vi fossero ampie differenze negli statuti statali.
Leggi sui diritti dei nonni
Sebbene una legge uniforme per ciascuno degli Stati Uniti renderebbe le cose molto più semplici, ciò non è accaduto ed è improbabile che accada nel prossimo futuro. Le questioni familiari sono tra quegli elementi che sono lasciati agli Stati per decidere.
Gli statuti statali possono essere classificati come permissivi o restrittivi, ma si tratta di una semplificazione un po' eccessiva. Potrebbe essere meglio pensare a loro come a cadere da qualche parte su un continuum. E oltre a considerare il diritto statale, i giudici considerano anche la giurisprudenza, il che significa le sentenze dei giudici in casi simili.
Il caso della Corte Suprema che si riferisce ai diritti dei nonni in Troxel v. Granville. Questo caso riguardava uno statuto dello Stato di Washington sul diritto di terzi di chiedere visite ai bambini. La Corte Suprema ha deciso che lo statuto era eccessivamente ampio, poiché richiedeva solo che tali visite fossero nel migliore interesse dei bambini. In generale, la corte ha deciso che lo statuto violava il diritto di un genitore di prendere decisioni riguardanti la cura, la custodia e il controllo dei bambini. Sebbene lo statuto non menzioni specificamente i nonni, i nonni sono i terzi che presentano più spesso richiesta di contatto con i bambini.
A seguito di questa decisione della Corte Suprema, molti stati hanno contestato in tribunale la costituzionalità delle loro leggi. Per vedere come sono venuti fuori alcuni di questi casi, guarda questi casi post-Troxel.
Altri rimedi
Le leggi che regolano i diritti dei nonni vengono costantemente riviste e la Corte Suprema potrebbe decidere di ascoltare un altro caso sull'argomento. Nel 2012, tuttavia, la corte ha rifiutato di affrontare il caso Alabama di E.R.G. v. E.H.G., sebbene altri cinque stati si siano uniti alla causa. La causa si riferiva a una "divisa spaccatura tra gli stati" poiché ogni stato cerca di capire cosa è richiesto dalla decisione Troxel.
I sostenitori dei diritti dei nonni sperano ancora in una maggiore chiarezza dalla più alta corte del paese. Nel frattempo, i nonni il cui accesso ai nipoti è stato limitato dovrebbero considerare tutte le possibili strade prima di decidere su una causa. Oltre ai membri della famiglia che cercano di raggiungere un accordo da soli, la mediazione è un'altra sede che spesso può evitare la divisione di una causa.
Possibilità di successo con una causa
Se non viene trovato nessun altro rimedio, i nonni devono essere consapevoli delle loro possibilità di successo prima di avviare una causa. Il successo è più probabile se i nonni hanno documentato la loro relazione con il nipote. Tale documentazione è un buon passo da considerare per i nonni per salvaguardare i propri diritti. Ci sono, tuttavia, altri fattori che il tribunale prenderà in considerazione.
Primo, ai nonni sono state negate tutte le visite o il loro accesso ai nipoti è stato semplicemente limitato? Se tutte le visite sono state negate, i nonni hanno un caso migliore. In effetti, negli stati con statuti severi, i nonni non possono intentare una causa se sono autorizzati a vedere i loro nipoti, anche se la visita è molto rara.
In secondo luogo, qual è la situazione familiare dei bambini nella controversia? Se la famiglia è intatta, non colpita dalla morte o dal divorzio, i nonni hanno una pretesa più debole, o forse nessuna pretesa. Anche i nonni dei bambini nati fuori dal matrimonio possono avere un momento più difficile, poiché la paternità deve essere stabilita prima che la causa possa procedere. L'adozione può anche porre fine ai diritti dei nonni così come termina i diritti dei genitori a meno che l'adottante le parti sono i patrigni o altri nonni, nel qual caso i diritti dei nonni possono sopravvivere all'adozione.
Terzo, i nonni hanno svolto la funzione di genitori affidatari o hanno svolto il ruolo di genitori? Se i nonni hanno fornito assistenza all'infanzia, portando i bambini a visite mediche o altrimenti ricoperti ruoli normalmente ricoperti dai genitori, i diritti dei nonni sono generalmente rafforzati.
Il test del miglior interesse e lo standard di danno
Tutte le cause per i diritti dei nonni implicano la questione se le visite ai nonni siano nel migliore interesse dei bambini. I nonni devono generalmente dimostrare che le loro visite non saranno dannose per i bambini coinvolti. Questo non è un compito così semplice come sembra a prima vista, poiché alcuni giudici ritengono che le decisioni dei genitori annullanti possano avere un effetto destabilizzante sul nucleo familiare.
Alcuni stati fissano il livello ancora più alto con lo standard di danno. In questi stati, i nonni devono dimostrare che una negazione della visita danneggerà effettivamente il bambino. I nonni che hanno le migliori possibilità di vincere in questi stati sono quelli che hanno avuto un rapporto eccezionalmente stretto e solidale con i nipoti. Lo standard di danno può essere visto come una penalizzazione dei nonni in altre circostanze, anche se quelle altre circostanze potrebbero essere state fuori dal controllo dei nonni. Ad esempio, i nonni che hanno perso il contatto con i nipoti quando i bambini erano molto piccoli avranno difficoltà con lo standard di danno, poiché i bambini potrebbero non ricordare nemmeno i loro nonni.
Preoccupazioni speciali per i nonni custodiali
I diritti dei nonni sono della massima preoccupazione quando i nonni hanno prestato servizio come genitori, anche a titolo temporaneo, poiché la perdita del rapporto di solito causa maggiore angoscia da entrambe le parti. I nonni che stanno allevando i loro nipoti dovrebbero prendere in considerazione la ricerca di un qualche tipo di custodia legale. In caso contrario, si trovano di fronte alla possibilità di restituire i figli al genitore o ai genitori, che potrebbero poi decidere di recidere il rapporto dei nonni con i nipoti.
Anche i nonni che hanno la custodia legale dei loro nipoti sono vulnerabili alle azioni legali da parte dei genitori che vogliono reclamare la loro figli, ma una disposizione legale rende più probabile che i nonni mantengano un qualche tipo di accesso ai loro nipoti.
I nonni sono più spesso messi nel ruolo di genitori da genitori in carcere, hanno problemi di abuso di sostanze o sono altrimenti instabili. I nonni dovrebbero essere consapevoli che i genitori di tali famiglie hanno maggiori probabilità rispetto alle famiglie più stabili di cambiare idea sulla cura e l'affidamento dei figli.
Argomenti a favore e contro i diritti dei nonni
Chi è a favore del rafforzamento dei diritti dei nonni di solito cita l'effetto stabilizzante dei nonni nella vita dei nipoti e il trauma che può causare il troncamento di tale relazione. Citano anche la varietà di configurazioni familiari possibili nella società moderna e l'errore di presumere che la famiglia nucleare sia sempre l'ambiente migliore per crescere i figli. Questo è stato uno dei punti sollevati dal giudice della Corte Suprema John Paul Stevens nel suo dissenso nel caso Troxel. Discutendo contro una sentenza valida per tutti, Stevens ha fatto riferimento alla "varietà quasi infinita di relazioni familiari che pervadono la nostra società in continua evoluzione".
Coloro che si oppongono al rafforzamento dei diritti dei nonni sostengono che il diritto dei genitori di prendere decisioni sui propri figli non dovrebbe essere compromesso. Come affermato dall'opinione della maggioranza nel caso Troxel, se i genitori sono idonei, "normalmente non ci sarà motivo per lo Stato di autoiniettarsi nel regno privato della famiglia." Gli oppositori dei diritti dei nonni sostengono anche che, proprio come alcuni genitori non sono buoni genitori, alcuni i nonni non sono buoni nonni, soprattutto se fomentano conflitti familiari in assenza di prove che i genitori non lo siano in forma.
Evitare l'aula di tribunale
In conclusione, sebbene sia difficile per molti nonni vedere i loro ruoli come qualcosa di diverso da legittimi e persino santificati, i diritti dei genitori prevalgono sui diritti dei nonni a meno che i genitori non possano essere provati inadatto. Pertanto, molte cause legali per i diritti dei nonni presentano intricati problemi legali ed è meglio evitarle. Se la negoziazione personale o la mediazione legale possono risolvere il conflitto, è meglio tenere tali questioni fuori dai tribunali. Coloro che vorrebbero evitare il tribunale dovrebbero prendere in considerazione questi sei passaggi per i nonni separati.
