Giugno 2017 ha segnato il decimo anniversario di quello che è diventato noto come il "Benoit Killings" o il "Benoit Family Murders", il duplice omicidio-suicidio di un acclamato lottatore di wrestling, che un tempo era un'icona del sport. La data, il 25 giugno 2007, in cui i corpi dell'ex WCW e World Heavyweight Champion Chris Benoit, sua moglie Nancy e il loro figlio Daniel di 7 anni è stato trovato dalla polizia è ancora una macchia dolorosa e oscura nel mondo professionale di lotta.
Un decennio non ha cancellato l'ombra che il terribile evento continua a gettare sullo sport. Le questioni che solleva sono ancora ampiamente discusse, probabilmente ancor più che al momento del omicidi e sollevano questioni che rimangono rilevanti nel wrestling e in molti altri contatti professionali anche sportivo.
Il "Crapper"
Benoit era un wrestler canadese che ha gareggiato prima nel paese e poi per otto anni in Giappone, dove ha ottenuto successo e notorietà internazionale. È venuto in America wrestling professionale
Secondo il libro del 2007, "Benoit: lottare con l'orrore che ha distrutto una famiglia e paralizzato uno sport," Benoit aveva una passione per il wrestling ed era desideroso di farsi un nome negli Stati Uniti. Una partita a metà degli anni '90 gli avrebbe dato questa possibilità, come spiega il libro:
"Era il 5 novembre 1994, il grande Novembre da ricordare spettacolo, e Benoit stava affrontando uno dei più sfrenati volantini del roster di disadattati e reietti della ECW, "The Homicidal, Genocidal, Suicidal" Sabu. Come Benoit, Sabu aveva un ardente desiderio di wrestling professionistico... (Mentre i due si affrontavano) quella che avrebbe dovuto essere una routine, anche se feroce, la battaglia si è conclusa in tragedia quando Sabu è caduto goffamente, atterrando sulla sua testa."
La caduta ha spezzato il collo di Sabu. Benoit ha pianto per circa un'ora nello spogliatoio dopo il combattimento. Ma, in seguito, era più ottimista riguardo all'incidente. "È uno sport di contatto fisico e ci saranno infortuni", ha detto Benoit nel libro. Per i due anni successivi, Benoit sarebbe stato ampiamente conosciuto con il suo nuovo soprannome di wrestling: "The Crippler".
Rapporto "perfetto"
Benoit ha rubato la moglie Nancy Sullivan, che avrebbe poi ucciso selvaggiamente, dall'avversario del World Championship Wrestling Kevin Sullivan. Benoit e Nancy Sullivan hanno iniziato a vivere insieme e, nel febbraio 2000, è nato il loro figlio Daniel; la coppia si sposò nel dicembre dello stesso anno.
Anni dopo, dopo che Benoit aveva ucciso sua moglie e suo figlio, i suoi compagni di lotta hanno espresso shock. Dissero che Benoit era stato una figura paterna per loro e che la coppia sembrava avere un matrimonio perfetto. Tuttavia, nel 2003 Nancy ha chiesto il divorzio citando "differenze irrevocabili" e ha persino presentato un ordine restrittivo contro Benoit, dicendo che sarebbe diventato violento e avrebbe rotto i mobili della loro casa. Ma in seguito ritirò la sua richiesta di divorzio e fece ritirare l'ordine restrittivo. Da quel momento le cose sembravano tranquille e per diversi anni i Benoit sembravano essere di nuovo la coppia perfetta... fino all'omicidio-suicidio nel 2007.
Il doppio omicidio-suicidio
Dire che l'omicidio-suicidio è stato grizzly sarebbe sottovalutare il caso. Il datore di lavoro di Benoit, la WCW, ha chiesto alla polizia di controllare la famiglia dopo che non si è presentato a un evento "Raw" molto pubblicizzato in programma per un fine settimana alla fine di giugno 2007. "Gli investigatori che perquisivano la casa hanno trovato Nancy E. Benoit, 43 anni, in una stanza familiare al piano di sopra con le mani e i piedi legati e il sangue sotto la testa", ha spiegato un New York Times articolo sugli omicidi. Benoit aveva strangolato sua moglie, ha detto la polizia.
Gli omicidi e i suicidi sono avvenuti in realtà in un periodo di tre giorni. Benoit ha aspettato un giorno intero prima di strangolare suo figlio nel suo letto. Benoit aveva sedato il ragazzo prima che lo asfissiasse. Passò ancora un altro giorno prima che Benoit si impiccasse con un cavo che penzolava da una macchina per i pesi in casa sua.
"Sono all'oscuro", ha detto il precedente marito di Nancy, Sullivan Volte dopo gli omicidi. "Ho lottato molto con lui. Ho pensato che fosse un grande attore".
Danno cerebrale?
Le autorità non hanno mai trovato un movente specifico per gli omicidi. Hanno trovato steroidi sulla scena del crimine, spingendo molti a sospettare che "roid rabbia" avesse rappresentato il comportamento di Benoit.
Ma il padre di Benoit non era soddisfatto di quella spiegazione e ha trasformato parte del cervello di suo figlio in... Julian Bailes dello Sports Legacy Institute, un'organizzazione dedicata alla ricerca e alla ricerca di modi per prevenire commozioni cerebrali e conseguenti lesioni cerebrali causate da traumi al cranio. Bailes ha detto alla ABC News che i test hanno mostrato che il cervello di Benoit è "così gravemente danneggiato da assomigliare al cervello di un malato di Alzheimer di 85 anni".
Christopher Nowinski, un ex wrestler professionista che ha lavorato con il signor Benoit e che è stato costretto a smettere a causa di ferite alla testa, ha accettato e ha detto al Volte che credeva che commozioni cerebrali ripetute e non trattate avrebbero potuto far scattare il suo amico. "Era uno dei pochi ragazzi che avrebbe preso una sedia sparata alla nuca", ha detto Nowinski, "il che è stupido".
In effetti, Nowinski ha scritto un libro intitolato "Head Games: Football's Concussion Crisis", sulla cronica encefalopatia traumatica, una condizione che può causare perdita di memoria, depressione e "bizzarro, paranoico" comportamento."
Se fosse stata la CTE a scatenare l'esplosione omicida/suicida di Benoit, la morte del wrestler sarebbe stata tra le prime casi documentati in cui la condizione, che ora tormenta anche altri sport, come la NFL, ha portato alla violenza e persino Morte.
