Colpire l'USGA per la sua corso di golf allestimenti al US Open? È una vecchia tradizione tra i professionisti del tour che suonano sotto il condizioni molto dure di un torneo US Open.
Come ha spiegato una volta l'ex presidente dell'USGA David Fay, l'organizzazione vuole che il suo campionato nazionale "sia sempre considerato il torneo di golf più duro del mondo".
"Cerchiamo di renderlo difficile e giusto", ha detto Fay. "A volte ti avvicini al limite e a volte vai oltre il limite."
E quando i golfisti degli US Open sentono che l'USGA ha "superato il limite" durante l'impostazione del campo, alcuni di loro si lamentano a gran voce.
Ma questo è proprio normale per il torneo dell'USGA. Un altro ex presidente dell'USGA, Sandy Tatum, una volta è stato chiesto se l'USGA stesse cercando di mettere in imbarazzo i migliori giocatori di golf del mondo. "No", rispose Tatum, "stiamo cercando di identificarli".
Chambers Bay, 2015: "È uno scherzo"
Ci sono stati mormorii di lamentele su Chambers Bay quasi non appena i golfisti hanno iniziato a gocciolare in un paio di settimane prima del 2015 US Open per i primi look.
Ma Ryan Palmer ha davvero dato il via alle cose dopo essersi allenato durante la settimana del torneo: "Per quanto riguarda il i green sono preoccupati, non è un campo da golf da campionato, non per il modo in cui sono alcuni dei green e il posizionamenti dei pin possono mettere là fuori... Riceverà molta cattiva pubblicità da parte dei giocatori. È uno scherzo. non lo capisco. Non so perché lo farebbero".
Una volta iniziato il torneo, Sergio Garcia ha scritto su Twitter: "Penso che un campionato del calibro degli U.S. Open meriti di meglio superfici verdi di qualità che abbiamo questa settimana ma forse mi sbaglio!" Molti dei suoi compagni partecipanti non pensavano che avesse torto, e detto così.
I green erano fortemente inclinati e alcune posizioni delle buche lo accentuavano. E il tappeto erboso di festuca - una superficie verde usata raramente sui campi americani - non era il tappeto incontaminato a cui molti professionisti del PGA Tour sono abituati.
Ma non erano solo il condizionamento o la posizione delle buche a far brontolare i golfisti. Il modo in cui l'USGA alternava il par 4 e il par 5 su un paio di buche, in particolare la 18, faceva scodinzolare la lingua. L'eventuale campione Jordan Spieth, è stato catturato da un microfono della TV dicendo al suo caddie che il 18, giocando come un par-4 quel giorno, è stato "il buco più stupido che abbia mai giocato in vita mia".
Pebble Beach, 2010: "Fai sembrare tutti stupidi"
Le lamentele su Collegamenti di golf di Pebble Beach durante 2010 US Open iniziò con Tiger Woods che si lamentava dei verdi "solo orribili". Pebble Beach ha poa annua verdi, che sembrano chiazzati e che diventano più irregolari durante il giorno.
Ma il vero colpo è stato riservato ai verdi 14 e 17. Il 14 è stato un buca par-5 il cui green super veloce, ondulato e sopraelevato è stato dotato di sponde rasate dall'USGA, rendendo colpi di avvicinamento e persino colpi di patatine difficile. Il 17 è stato lungo par-3 la cui piccolissima area per posizioni dei fori ha portato a quella che alcuni consideravano una posizione ingiusta sulla parte posteriore del green a forma di ciotola.
Ryan Moore ha detto che le configurazioni USGA gli hanno fatto "odiare il golf per circa due mesi".
Riguardo alla 14a e 17a buca in particolare, Moore ha detto dell'USGA: "Sento che invece della difficoltà, vanno solo per il trucco... Penso che vadano per uno spettacolo; vogliono un buco per attirare l'attenzione e far sembrare tutti stupidi, immagino. Non premia i buoni colpi di golf come Augusta Nazionale lo fa, e non capisco perché dovresti avere un torneo che non premia i buoni colpi di golf".
Graeme McDowell ha vinto alla pari. Woods era quarto a 3-over e Moore 33° a 12-over.
Oakmont, 2007: "Assolutamente pericoloso"
Al 2007 US Open, Phil Mickelson sentivo che il livello molto profondo e denso in cui l'USGA era cresciuto Oakmont Country Club era, letteralmente, pericoloso.
Giocando a turni di pratica un paio di settimane prima dell'Open, Mickelson si è fatto male al polso colpendo da quel rough. Ha indossato un tutore per il polso durante i due giorni in cui ha giocato nel torneo stesso (ha mancato il taglio).
"È assolutamente pericoloso", ha detto Mickelson. "È deludente sognare da bambino di vincere gli US Open e passare tutto questo tempo a prepararsi e vedere che l'impostazione del corso ti ferisce".
Mickelson non era l'unico giocatore di golf che si faceva male a un polso o temeva di farlo in quel rough. Il futuro professionista del PGA Tour Richard Lee, allora un dilettante di 15 anni, si è ritirato dopo essersi slogato un polso. Boo Weekley ha definito il ruvido "molto pericoloso" e Stephen Ames ha parlato per essere d'accordo.
Ma in qualche modo, la carriera di nessuno è finita, e Angel Cabrera ha vinto il torneo a 5-over.
Shinnecock Hills, 2004: "Quando cresceranno la testa?"
In Colline di Shinnecock durante 2004 US Open, ogni giocatore in campo pensava che l'USGA lasciasse che i verdi "si allontanassero da loro". Significa che non hanno messo abbastanza acqua sui green presto, così che tardi i green erano praticamente morti: secchi, croccanti, estremamente veloci al punto da essere sleale.
Non un solo giocatore di golf ha rotto il par nel round finale. Più di un terzo non è riuscito a superare gli 80. Il settimo green in particolare, un par 3, ha avuto i giocatori che lottavano per mantenere i colpi di chip in superficie.
Jerry Kelly è stato il giocatore di golf più schietto del campo, e ha chiesto al team di installazione dell'USGA: "Quando cresceranno la testa? Non ne ho idea."
"Penso che stiano rovinando il gioco", ha detto Kelly. "Stanno rovinando il torneo. Questo non è golf. Periodo."
Cliff Kresge aveva una domanda per i media e i fan: "Ragazzi, vi piacciono che sembriamo un branco di idioti là fuori?"
Ma due ragazzi sono finiti sotto la pari: Retief Goosen ha vinto con 4 sotto e Phil Mickelson con 2 sotto. Kelly è arrivato 40esimo a 17-over e Kresge è arrivato 62esimo a 24-over.
Club Olimpico, 1998: 'Ridicolo'
Cosa ci è voluto per ottenere Payne Stewart chiamare l'allestimento "al limite del ridicolo" al 1998 US Open? Una posizione del foro dietro a sinistra su Club Olimpico18a buca durante il secondo turno.
Ecco alcuni esempi di ciò che è successo che ha portato l'USGA ad ammettere che è stato un grosso errore mettere lì la coppa:
- Il putt birdie da 8 piedi di Stewart, ha toccato leggermente, ha mancato la coppa e ha continuato a scendere... 35 piedi giù per la collina.
- Il 4-putt di Tom Lehman includeva un putt in salita che girava a ferro di cavallo intorno alla parte posteriore della coppa e rotolava di nove piedi giù per la collina fino a Lehman.
- Il lungo putt in salita di Kirk Triplett si è fermato prima della buca... vacillava... e ha iniziato a rotolare indietro verso di lui. Triplett era così disgustato che quando la palla gli arrivò, la colpì con il suo putter, spingendola nel green e fermandola. Gli è stata data una penalità di 2 tempi. Se avesse fatto il taglio, sarebbe stato squalificato per una grave violazione.
Questi sono solo alcuni esempi.
"Il modo in cui l'USGA ha creato quel buco è ingiusto", ha detto Lehman. "Tutti i ragazzi con cui ho parlato la pensano allo stesso modo."
In questo caso, l'USGA ha persino accettato. La pendenza è stata ammorbidita negli ultimi US Open giocati all'Olympic e quella posizione della buca non è stata più utilizzata.
Piede alato, 1974: "Sbalordito da quanto sia stato difficile"
I golfisti sapevano di essere nei guai al 1974 US Open quando hanno sentito che Jack Nicklaus ha messo una palla dalla metà posteriore del green proprio davanti al green n.1. Nicklaus, si dice, è diventato bianco, è apparso sbalordito e ha borbottato tra sé e sé di non aver mai visto green così veloci mentre camminava verso il suo prossimo putt.
E quella non era nemmeno la parte più difficile della configurazione del piede alato! Era il rough profondo e denso che attirava l'attenzione di ogni giocatore. Sandy Tatum dell'USGA, responsabile dell'allestimento, ha detto Golf Digest, "I giocatori portavano i membri dei media sul campo da golf e facevano cadere le palline nel rough e dicevano: 'prova a colpirlo.' "
Johnny Miller – che molti dei giocatori hanno incolpato per la messa a punto, dal momento che aveva girato un 63° round finale a Oakmont l'anno prima – ha definito il ruvido "ridicolo".
Questo torneo divenne noto come "The Massacre at Winged Foot". Hale Irwin è stato il vincitore a 7-over. Irwin in seguito disse: "Siamo rimasti tutti sbalorditi da quanto fosse difficile. Era senza dubbio il campo da golf più difficile che avessi mai visto".
Quando a Nicklaus è stato chiesto delle buche finali, ha risposto: "Le ultime 18 sono molto difficili". Nicklaus ha terminato a 14 over.
Hazeltine, 1970: 'Ararlo e ricominciare da capo'
L'Hazeltine National Golf Club aveva solo otto anni agli US Open del 1970, un bambino di un campo da golf costruito su un terreno agricolo e seduto (a quel tempo) praticamente da solo a circa 30 miglia da Minneapolis, Min.
Era praticamente sconosciuto a Tour PGA professionisti, e le recensioni di coloro che hanno ricevuto i primi look non erano buone: Jack Nicklaus, un paio di settimane prima del US Open, ha detto che il corso "manca di definizione".
Una volta che il torneo è effettivamente iniziato, a Nicklaus è piaciuto ancora meno, soprannominandolo "Blindman's Bluff" a causa di tutti i colpi ciechi e dogleg. Nicklaus ha aperto con un 81 e in seguito ha detto ai media: "Scusate se vomito".
Ma è stato l'irascibile Dave Hill a prendere i colpi più grandi.
Hill ha detto che il progettista del corso Robert Trent Jones Sr. deve aver avuto i progetti capovolti quando l'ha costruito. Alla domanda su cosa ritenesse necessario per il campo da golf, Hill ha risposto: "80 acri di mais e alcune mucche per essere una buona fattoria. Hanno rovinato una buona fattoria quando hanno costruito questo."
"Dovrebbero ararlo e ricominciare da capo", ha detto Hill.
Alla fine, è più o meno quello che hanno fatto. Nel 1978 il figlio di RTJ, Rees Jones, ricostruì il campo. E da allora Hazeltine National ha ospitato più major.
Ma nel 1970, anche se odiava il percorso, Hill aveva un piano: se avesse vinto, avrebbe guidato il trattore di un agricoltore locale alla presentazione del trofeo. Ahimè, quello spettacolo non è mai accaduto. Tony Jacklin ha vinto con sette colpi. Ma Hill è arrivato secondo.
