Gioco ai videogiochi online con sconosciuti.
Ma non è iniziato così. Giocavo solo con il mio vecchio compagno di stanza del college per tenerci in contatto. Stavamo alzati fino a tardi giocando a Fall Guys, un gioco di corsa a ostacoli color caramella. Attraverso cuffie e fusi orari, parleremmo di lavoro, dei nostri animali domestici e dei nostri partner, solo due introversi che parlano solo tra loro.
Poi una notte, ha lanciato l'idea di giocare a Red Dead Redemption 2 Online. È un grintoso gioco del selvaggio West, ha spiegato, e richiederebbe di giocare con estranei di Internet. Il temuto giocatore contro giocatore (PvP) mi ha fatto cadere lo stomaco, ma ero curioso ed entusiasta di provare qualcosa di nuovo. Eppure ero terrorizzata da essere cattivo in qualcosa davanti a detti sconosciuti.
Ma dopo un paio di settimane di coraggio e alcune esperienze da leggere a blande con i troll (uff, siamo stati fortunati), ci siamo imbattuti in un gruppo di giocatori in una rissa virtuale nel saloon. Erano un gruppo accogliente e qualificato, di supporto ai principianti. E quando ci hanno invitato a giocare con loro, mi sono ritrovato improvvisamente coinvolto nel mondo dei giochi sociali, creando connessioni con estranei.
Io e il mio amico abbiamo iniziato a lanciarci in altri giochi con nuovi amici che avevamo incontrato lungo la strada. I venerdì sera, una volta offuscati dagli ordini casalinghi (e Netflix, onestamente), sono tornati vivaci. Rideremmo fino alle lacrime quando qualcuno inevitabilmente si schiantò contro un elicottero, un cavallo o un'astronave, rovinando un'altra missione senza soluzione di continuità. (Di solito ero io.)
Ma al di là dei personaggi che ci stavamo costruendo online, ho scoperto che eravamo solo persone comuni che volevano giocare e connettersi con gli altri. Certo, c'erano gli uomini che mi hanno chiesto con scherno se stavo "giocando per conto di mio fratello". 😒 Ma c'erano anche dei giovani di buon cuore che mi prendevano in giro bevevano tè alla menta, i giocatori che non parlavano la mia lingua ma si sono fatti avanti per proteggermi in una situazione difficile, i giocatori che parlavano dolcemente con i loro gatti mentre sul microfono. C'ero io, che facevo delle pause per cambiarmi il bucato.
Il gioco è uno spazio in cui siamo sia conosciuti che sconosciuti, individuali e anonimi come vengono. Non avrei mai pensato che questo mondo virtuale, il mondo dei giochi sociali, fosse per me. Mi sbagliavo.
C'è un posto nel gioco per me?
Il gioco è sempre più diversificato, includendo più giocatrici di quanto si possa pensare (la ricerca mostra che le donne costituiscono quasi la metà di tutti i giocatori.) L'idea che il gioco è "per i ragazzi" deriva in parte dalla visibilità e dall'influenza nel settore, dove gli uomini reggono 84% delle posizioni dirigenziali apicali. Inoltre, direi che la visibilità dei giochi disponibili può sembrare intimidatoria, combattiva ed escludente. (Pensa o )
Ma i giochi sono molto più espansivi di quelli di cui sentiamo parlare più frequentemente nella cultura pop mainstream. Prendere No Man's Sky e Attraversamento animali, ad esempio, che supportano le esperienze multiplayer e single player. Minecraft e Roblox sono i preferiti dai costruttori e dagli sviluppatori di giochi. Ed ovviamente, Viaggio era specificamente e semplicemente progettato per accogliere i giocatori agli aspetti sociali del gioco; è un preferito personale e perenne.
Quindi, se ti stai chiedendo se sei rappresentato nello spazio, lo sei! È facile dipingersi con un pennello ampio come "solo non il tipo di gioco", che è una mentalità che è ora di lasciar andare.
"C'è un gioco per tutti", assicura Erika Ishii, che è la voce dell'headliner Valkyrie nella nona stagione di Leggende Apex (un gioco battle royale multiplayer online in cui vince l'ultima squadra con un membro sopravvissuto). "La gente pensa ai giochi come un genere, invece che come un mezzo".
Ishii, che gioca da quando hanno memoria, nota quanto possa essere davvero trascurata la diversità nei giochi. “Molte donne sono cresciute giocando e ora stanno facendo scalpore nel settore. [Sono] molto espliciti riguardo al tipo di giochi che amano. Penso che la popolazione generale, e l'industria stessa, farebbero bene a ricordarselo".
Ma come può un principiante entrare nel mondo del PvP senza farsi prendere dal panico? Ed è davvero possibile fare amicizia online?
"Comunità adottiva di giocatori", afferma Ishii, indicando in particolare Twitch (dove sono uno streamer) come ingresso incentrato sulla comunità nel mondo del social gaming. Ci sono feedback e discussioni immediati sul sito di live streaming e offre una piattaforma in cui i giocatori possono vedersi riflessi in modi che in genere non hanno visto online. "La mia comunità online [è piena di] persone che non si sentono sempre in contatto con altre persone nella vita reale", osserva Ishii. "Abbiamo trovato la nostra gente qui."
Da dove iniziare e come presentarsi
E se tu, come me, volessi metterti in gioco e iniziare a incontrare la tua gente?
"Uno dei modi migliori per iniziare è cercare comunità di gioco amichevoli e affini al di fuori dei giochi stessi", afferma Morgan Romine, direttore delle iniziative di Qualsiasi chiave, un'organizzazione no-profit per l'inclusione nel mondo dei giochi.
Prova a trovare persone di gioco con interessi, stili o esperienze di vita condivisi, consiglia e guarda le categorie di gioco che ti piacciono su siti di streaming come Contrazione. "Le categorie di giochi come Arcade, Puzzle, Mobile, Simulation e Rhythm & Music possono essere più accoglienti per i nuovi arrivati", spiega Romine. "Hanno anche categorie non di gioco come Creative, Music e Just Chatting che potrebbero essere ancora legate al gioco, ma riguardano più il divertimento e il fare amicizia".
Se non hai ancora investito in una console di gioco o un PC, Twitch può anche aiutarti a decidere quali community e giochi sono adatti a te. (Perché, ovviamente, i giochi hanno un costo anticipato, anche se eBay e i mercati dell'usato sono ottimi per attrezzature ricondizionate a prezzi accessibili, soprattutto se hai appena iniziato.)
Una volta che sei pronto per impegnarti più a fondo, puoi cercare Discordia canali che si adattano ai tuoi interessi di gioco. "La discordia è fondamentale e cruciale", spiega Amy Brady, un ex giocatore professionista e co-fondatore dell'organizzazione di gioco femminile competitivo Clan PMS. "È dove le comunità stanno costruendo le loro comunicazioni e i loro gruppi fuori canale".
In sostanza, inizia trovando un ambiente di gruppo sano e persone interessate a giocare agli stessi giochi, e poi parti da lì!
"Vedi questa valanga di comunità all'interno delle comunità", dice Brady a proposito delle sue osservazioni su siti come Twitch e Discord. “[I giocatori] incontrano persone, vengono coinvolti e formano i propri gruppi. È come il modo in cui la cultura costruisce sottoculture: la comunità costruisce sottocomunità”.
Quando trovi un canale o una community che ti interessa, vai alla chat e presentati: "Annuncia che sei nuovo e vuoi imparare!" suggerisce Romine. "Le persone che amano un gioco di solito sono molto entusiaste di aiutare i neofiti rispettosi." Trova un modo per entrare, quindi segui la rete sociale di connessioni che crei finché non trovi il posto in cui vuoi restare.
Come stare al sicuro quando si gioca online
"La comunità, nel suo insieme, è molto impegnata nella sicurezza e cerca di ridurre al minimo le molestie", mi dice Brady, anche se c'è molto lavoro da fare. "I marchi hanno almeno fatto un buon lavoro nel cercare di educare, anche se non hanno costruito i loro sistemi in modo appropriato per aiutare a moderare".
Dare priorità alla sicurezza non è solo una vittoria per i giocatori; è una vittoria per l'intero settore: più persone si sentono a proprio agio e al sicuro su una piattaforma, più giocheranno. Ecco perché così tanti editori stanno adottando misure proattive, sia dal punto di vista sociale che tecnico, per prevenire le molestie online.
Io e il mio amico giochiamo sotto pseudonimo (come la maggior parte dei giocatori che ho incontrato) e stiamo attenti ai dettagli che condividiamo con le nuove connessioni. Il tuo istinto è una buona misura per chi potrebbe essere un amico a lungo termine e chi è un "blocco" immediato, ma è comunque essenziale rallentare la comunicazione. Soprattutto, come osserva Brady, se la tua voce ti identifica come una persona che potrebbe essere un bersaglio per i molestatori.
"Imposta l'aspettativa che se giochi online e le persone parlano, che tu lo sia o no, ci sarà essere un comportamento tossico", afferma Brady, notando anche che le ricompense sociali e competitive del gioco superano le negativi. Concentrati invece sui giocatori che sono alleati vocali e traccia una linea ferma riguardo alle molestie. "Semplicemente non puoi impegnarti di nuovo", dice. "Davvero non puoi discutere con i troll."
Sembra stressante? Puoi anche iniziare più lentamente, se preferisci, trasformando i giochi per giocatore singolo in social. Romine guarda ai consigli del libro della dottoressa Shira Chess "Gioca come una femminista[Giocatore singolo] giochi per dispositivi mobili come Monument Valley e Regna: Sua Maestà […] può essere reso social creando chat di gruppo con gli amici per discutere del gioco, come un club del libro o un circolo di cucito”.
È anche importante prenderti cura di te stesso e capire i tuoi limiti: se il combattimento giocatore contro giocatore ti travolge (come fa per me), prova un gioco che favorisca costruzione, risoluzione di enigmi o narrazione. Quando ti senti teso, pratica la cura di te stesso come fare delle pause, uscire e bere molta acqua. Mentre giochi, ti renderai conto di quanto siano necessarie queste pause e una community di supporto capirà i tuoi limiti e confini.
A lungo termine, se hai stabilito "la tua gente" online, puoi considerare di incontrare IRL. Un buon veicolo per connettersi, secondo Brady, è incontrarsi a fiere ed eventi di gioco in cui puoi impegnarti più profondamente sull'interesse su cui hai già legato. “Gli eventi di gioco sono degli spettacoli; vuoi parlare dell'essere parte di qualcosa? Quando le persone vanno agli eventi, è finita".
E se non hai già una rete di amici giocatori o un vecchio compagno di college con cui giocare, ci sono innumerevoli comunità consolidate per ogni tipo di giocatore:
Qualsiasi chiave è un'organizzazione senza scopo di lucro che offre programmi per creare un ambiente di gioco più inclusivo e accessibile a livello di settore. (I loro pagina affiliati è una grande risorsa per trovare comunità!)
Clan PMS è una comunità di videogiochi impegnata ad abbattere muri, stereotipi e confini per le giocatrici fornendo a ambiente pro-donne, promuovendo uno spirito competitivo e costruendo una rete di sostegno inclusiva per le donne e le loro alleati.
Ho bisogno di giochi diversi è un blog e uno spazio comunitario sicuro e intersezionale per giocatori di colore e altre identità emarginate.
AbleGamers è un'organizzazione di rete e di comunità che aiuta a migliorare l'accessibilità ai giocatori con disabilità a livello individuale ea livello di settore. Trasmettono regolarmente in streaming su Twitch e hanno un Discord!
peer2peer.live è una directory di streamer (giocatori e non solo) che si elencano utilizzando tag di identità in modo che gli spettatori possano trovare streamer come loro.
Arcade Arcobaleno è una "famiglia di creatori LGBTQIA+" dedicata all'inclusione, alla positività e al divertimento all'interno del mondo dei giochi e oltre.
ExtraLife è un'organizzazione senza scopo di lucro che mette in contatto i giocatori attraverso le corporazioni della comunità locale, live streaming e iniziative di raccolta fondi a sostegno degli ospedali pediatrici.
Giocatori di zucchero è uno spazio comunitario fondato da un "esperto di tutti i mestieri" per donne e altre persone sottorappresentate e svantaggiate nel gioco.
/r/GirlGamers è un Reddit e Discord per donne e giocatori non binari.
Se non è in questa lista, rimarrai sorpreso di scoprire quali altri spazi ci sono che ti abbracceranno completamente. "Trova una comunità che risuoni con te", incoraggia Ishii. “Meriti di sentirti il benvenuto.”
Ci sono più giocatori di quanto pensi che hanno i tuoi stessi valori e interessi, indipendentemente da quali siano. I giochi sono pieni di giocatori empatici e deliziosi, che sono solo a un quarto di distanza dall'essere i tuoi nuovi compagni di squadra virtuali. "Il mondo dei giochi continuerà a crescere ed evolversi", afferma Ishii. "Unisciti a noi!"
E sono d'accordo. A presto sul campo da gioco virtuale.
