Quando è più che "baby blues"
"Il primo mese sembrava essere nient'altro che beatitudine, e poi ha colpito", mi racconta mia sorella della sua depressione postpartum. “Per cinque mesi mi sono ritrovato in trincea, sono ancora lì. È stata la stagione più buia della mia vita emotivamente. Mio marito e mia figlia mi hanno visto al mio peggio. Mi sono visto al mio peggio".
Non è sola. Circa il 20% delle neomamme e il 10% dei neopapà sperimentano depressione e ansia post-partum, afferma il dottor Harvey Karp, pediatra americano e fondatore e CEO di Il bambino più felice. Durante il COVID, quei numeri sono quasi raddoppiati.
La depressione postpartum, o PPD, è un tipo di depressione sperimentata nelle settimane e nei mesi successivi all'arrivo di un bambino. È diverso dal "baby blues", una tristezza e un malumore che spesso si verificano solo per pochi giorni dopo la nascita.
La PPD si manifesta in modo diverso dalla depressione, secondo il Dr. Karp, che spiega che è spesso caratterizzata da fastidiosi sensi di colpa, critiche interne, pensieri intrusivi, comportamenti compulsivi e voglia di correre via. Questi sintomi non sono sempre evidenti per i nuovi genitori e possono essere ancora più difficili da rilevare se sei un familiare o un amico.
"Va e fluisce", condivide mia sorella. "Potresti sentirti bene un giorno, e poi qualcosa che normalmente non ti farebbe scattare."
Mentre i medici pensavano che la PPD fosse causata dallo spostamento ormonale che si verifica dopo la nascita, spiega il dott. Karp che molti nuovi genitori non hanno quei cambiamenti ormonali, come gli uomini e i genitori adottivi, eppure si sviluppano ancora PPD.
“È un quadro complesso”, dice. “Alcuni genitori che soffrono di depressione postpartum sono predisposti da una storia di depressione o ansia. E anche gli stress della vita (stress finanziario o traumi precedenti, per esempio) possono aumentare il rischio”. Aggiuntivo i fattori scatenanti possono includere esaurimento, pianto persistente o sentirsi non supportati o incompetenti come un nuovo genitore.
Solo perché un genitore non ha sperimentato la PPD con il suo primo figlio non significa che non si presenterà nemmeno con i figli successivi e viceversa. "Se hai avuto la PPD con una gravidanza, il rischio è decisamente aumentato che lo avrai di nuovo", afferma il dott. Karp.
Mia sorella, che ora sta lavorando con il suo medico e terapista per ottenere aiuto, ha sperimentato la PPD con entrambi i suoi figli. Non sapevo cosa stesse passando la prima volta, ma adesso lo so.
Come dice un vecchio proverbio: ci vuole un villaggio. E possiamo supportare i nostri cari nel loro viaggio dopo il parto ascoltando, imparando e raggiungendo. Perché gli sformati surgelati non sono sempre sufficienti, ed è facile presumere che la fase neonatale sia magica o che i genitori vogliano che diamo loro spazio mentre nidificano con il loro bambino. Anche se questo può essere vero e varia a seconda dei genitori, possiamo imparare come offrire supporto quando è necessario e anche come osservare i segni che qualcuno potrebbe avere difficoltà.
"La cosa migliore che puoi fare è presumere che i genitori avranno bisogno di sostegno", dice mia sorella. “Essere genitori è difficile. È meglio mettersi in contatto che presumere che qualcuno stia bene quando in realtà sta annegando e non sa come chiedere aiuto".
Modi pratici per supportare i genitori che sperimentano la PPD
1. Chiedi come puoi aiutare
Inizia chiedendo di cosa hanno bisogno invece di presumere che tu sappia come aiutarli. "Tutti volevano portarmi via il bambino per 'darmi una pausa'", afferma Liz Turrigiano, co-fondatrice e CEO di assemblaggio, un marchio di pannolini sostenibile che ha recentemente lanciato a Zine per i neo genitori. "Ma quello di cui avevo veramente bisogno erano persone che si prendessero cura di me in modo che potessi imparare a prendermi cura del mio bambino".
Per Turrigiano aveva bisogno di aiuto con i piatti, il bucato e la cucina. Ma potrebbe essere diverso per il tuo amico o familiare. Inizia facendo domande semplici: "Come stai?" e "Come posso aiutarti al meglio?"
2. Assumi le attività quotidiane
Può darsi che la persona amata non sappia come ha bisogno di aiuto, e questo è normale e va bene. L'esaurimento e le fluttuazioni ormonali possono rendere difficile articolare pensieri o bisogni. Per i genitori che soffrono di PPD, avere altri che si occupano delle attività quotidiane può fare la differenza.
La casa è più disordinata del solito? (Il disordine è ok e normale!) Il bucato deve essere piegato? Le bottiglie devono essere lavate? Cucinare i pasti, rifornire il frigorifero, portare a spasso i cani, smistare la posta: questi semplici compiti consentono ai nuovi genitori di concentrarsi sul riposo e sulla cura del loro bambino.
3. Regala loro la terapia
Oltre a parlare con un medico, la terapia può essere una risorsa necessaria per coloro che soffrono di PPD. Un'amica che di recente è diventata mamma ha incontrato il suo terapista tramite Zoom tre volte prima dell'arrivo del bambino. Continuano a parlare settimanalmente. "Essere una nuova mamma può essere isolante, specialmente con COVID, quindi penso che quei check-in siano davvero utili", condivide.
La terapia può essere costosa e non è sempre accessibile, specialmente con tutti i nuovi costi che derivano dalla cura di un bambino, prendi in considerazione la terapia del regalo al posto di un regalo per la doccia per bambini. Queste piattaforme di terapia online sono convenienti e molti hanno opzioni di carte regalo.
4. RICORDA loro che sono un buon genitore
Due sintomi di PPD includono sentimenti di colpa e critiche interne ("Sono un cattivo genitore"; “Non mi prendo cura del mio bambino”). Ottenere aiuto con la PPD inizia con il riconoscere che sei una buona madre, afferma il dott. Karp. "Hai dato vita a una nuova e preziosa vita e meriti di essere aiutato".
Possiamo aiutare i nostri cari semplicemente ricordando loro che sono buoni genitori e che stanno facendo tutto bene. Invia messaggi, lascia le carte o prendi il telefono.
5. Ricorda loro la loro individualità
Possiamo anche ricordare ai genitori la loro individualità e offrire loro tempo e spazio per praticare attività che amavano prima di avere un bambino. Avere figli può essere un'esperienza bella e trasformativa, ma può anche essere una transizione sorprendente.
“L'arte ha aiutato”, mi dice una madre, che è anche un'artista. “Ho trovato un'ora al giorno per fare piccoli disegni…mi ha portato gioia e un po' di quiete. Avere un'ora a volte mi aiuta a sentirmi come una volta."
La persona amata ora è un genitore, ma è anche più di un genitore, e va bene! Prova a incoraggiarli a trovare piccoli momenti per il tempo da soli e l'individualità. Offriti di guardare il bambino mentre lavora a progetti creativi o si impegna in attività che lo facciano sentire come se stesso. Sostienili mentre imparano a bilanciare chi erano con chi sono ora.
6. Continua a fare il check-in
Infine, continua a fare il check-in: fai il check-in dopo una settimana, un mese, un anno. I neogenitori hanno bisogno di sostegno in ogni fase genitoriale, non solo nei giorni successivi al parto o al portare a casa il bambino.
"Con il senno di poi, vorrei aver detto a tutte quelle persone incredibilmente disponibili che mi hanno circondato nelle prime settimane di tornare tra tre mesi!" dice Turrigiano.
Sei un genitore che ha sperimentato la depressione post partum? Ci piacerebbe fare spazio alle vostre storie. Di cosa avevi bisogno di più (o di meno) dalla famiglia e dagli amici? Sentiti libero di condividere nei commenti qui sotto. 💛
