ברגע שאתה מתחיל לצייר ולהסתכל מקרוב על צבעים, אתה מבין במהרה שפשוט להגיע לשפופרת של צבע שחור בכל פעם שאתה צריך לשים צל לא עובד. התוצאה אינה עדינה מספיק כדי ללכוד צל מציאותי. הרנואר האימפרסיוניסטי מצוטט כאומר "אף צל אינו שחור. תמיד יש לזה צבע. הטבע יודע רק צבעים... לבן ושחור הם לא צבעים." אז אם היה צריך לגרש את השחור מהפלטות שלהם, במה השתמשו האימפרסיוניסטים עבור צללים?
הצבעים האמיתיים של הצללים
בהתבסס על התיאוריה החדשה יחסית של צבעים משלימים, הצבע ההגיוני לשימוש היה סגול, בהיותו המשלים של הצהוב, צבעו של אור השמש. מונה אמר: "הצבע חייב את הבהירות שלו לכוח הניגודיות ולא לאיכויות הטבועות שלו... צבעי יסוד נראים הכי מבריקים כשהם מנוגדים למרכיבים המשלימים שלהם." האימפרסיוניסטים יצרו סגול על ידי זיגוג כחול קובלט או אולטרה מרין באדום, או על ידי שימוש בפיגמנטים סגולים חדשים של קובלט ומנגן שהפכו זמינים לאמנים.
מונה צייר את חלל הפנים שלו בתחנת סן-לזאר, שם רכבות הקיטור וגג הזכוכית יצרו הדגשות וצללים דרמטיים, ללא פיגמנטים של אדמה. הוא יצר את המערך העשיר להפליא שלו של חומים ואפורים על ידי שילוב של צבעי שמן סינתטיים חדשים (צבעים שאנחנו היום לוקחים עבורם כמובן) כגון כחול קובלט, כחול cerulean, אולטרה-מרין סינטטי, ירוק אמרלד, וירידיאן, צהוב כרום, ורמיליון וארגמן אֲגַם. הוא השתמש גם בנגיעות של לבן עופרת ומעט שחור שנהב. שום צל לא נחשב כחסר צבע, והצללים העמוקים ביותר הם בעלי גוון ירוק וסגול.
אוגדן רוד, מחברו של ספר על תורת הצבעים שהשפיע רבות על האימפרסיוניסטים, ידוע כמי שסלד את ציוריהם, ואמר "אם זה כל מה שעשיתי לאמנות, הלוואי שמעולם לא הייתי כותב את הספר הזה!" ובכן, אני בטוח שמח שהוא עשה זאת.
מנסה להתבונן בצבע
מונה תיאר את ניסיונותיו להתבונן ולתפוס את הצבעים בטבע כך: "אני רודף אחרי שביב הצבע הכי קטן. זו אשמתי, אני רוצה לתפוס את הבלתי מוחשי. זה נורא איך האור נגמר, לוקח איתו צבע. צבע, כל צבע, נמשך שנייה, לפעמים שלוש או ארבע דקות בכל פעם. מה לעשות, מה לצבוע בשלוש או ארבע דקות. הם נעלמו, אתה חייב להפסיק. אה, איך אני סובל, איך הציור גורם לי לסבול! זה מענה אותי".
מונה גם אמר: "בכוח ההתבוננות וההשתקפות מוצאים דרך. אז אנחנו חייבים לחפור ולהתעמק ללא הרף". "כשאתה יוצא לצייר, נסה לשכוח אילו חפצים יש לך לפניך, עץ, בית, שדה או כל דבר אחר. רק תחשוב שכאן יש ריבוע קטן של כחול, כאן מלבן של ורוד, כאן פס של צהוב, ותצבע אותו בדיוק כמו שזה נראה לך, הצבע והצורה המדויקים עד שזה נותן לך רושם נאיבי משלך מהסצנה שלפני כן אתה." הוא לא גורם לזה להיראות קל?!
