נולדה ב-21 באוקטובר 1925 (או 1924) בסנטוס סוארז, הוואנה, קובה, סיליה קרוז הפכה למלכת הסלסה הבלתי מעורערת לפני מותה ב-16 ביולי 2003, בפורט לי, ניו ג'רזי. מעניין לציין שהסיבה שתאריך הלידה שלה רשום כ-1924 וגם 1925 היא שקרוז היה מאוד חשאי לגבי גילה ויש מחלוקת לגבי התאריך המדויק.
זעקת הסמל המסחרית של סיליה קרוז "אזוקר!" - שפירושו סוכר - הוא הפאנץ' של בדיחה שסיפרה לעתים קרובות בהופעות שלה; אחרי כמה שנים, היא יכלה פשוט ללכת על הבמה ולצעוק את המילה והקהל היה פורץ במחיאות כפיים.
הצפייה בסיליה קרוז בהופעה לא מותירה ספק שמדובר באישה באלמנט הטבעי שלה. האם לא נעשו רומבה וממבו לקרוז לשיר? כדי להבין עד כמה סיליה קרוז הייתה יוצאת דופן, אתה צריך לקחת צעד אחורה ולחשוב כמה מעט נשים יש בסלסה - בטוח שאתה צריך רק יד אחת כדי לספור אותן!
קרוז הייתה מגה-כוכבת הסלסה הנשית הראשונה. עד היום היא נשארה האישה החשובה והמשפיעה ביותר לא רק של הסלסה, אלא של המוזיקה האפרו-קובנית בכלל.
ימים מוקדמים ולה סונורה מטנצרה
סיליה קרוז נולדה בשם אורסולה הילריה סיליה קארידד קרוז אלפונסו בהוואנה, השנייה מבין 4 ילדים, אך גדלה עם 14 ילדים נוספים במשק הבית. היא התחילה לשיר בגיל צעיר, זכתה בתחרויות מוזיקליות ובפרסים קטנים שבהם סיפרה לא פעם את הסיפור על זוג הנעליים הראשון שלה, שנרכש עבורה על ידי תייר שעבורו שרה.
הפריצה הגדולה שלה הגיעה כשהיא הפכה לסולנית הראשית של Sonora Matancera, הלהקה הטרופית הבולטת של ימיה. היא לא הייתה להיט, אבל מנהיג הלהקה, רוג'ליו מרטינז, נשאר איתן באמונתו בקרוז גם לאחר שמנהלי תקליטים התלוננו שאישה ששרה את סגנון המוזיקה הזה לא עומדת למכור.
עם הזמן, קרוז והתקליטור שלאחר מכן הפכו להצלחה גדולה והיא טיילה עם הלהקה בשנות ה-50 לפני שהיגרה לארצות הברית בסוף שנות ה-50.
החיים בארצות הברית ושנות פאניה
בשנת 1959, סונורה מטנצ'רה, יחד עם קרוז, יצאו לסיבוב הופעות במקסיקו. קסטרו היה אז בשלטון בעקבות המהפכה הקובנית והמוזיקאים, במקום לחזור להוואנה, נסעו לארה"ב לאחר סיבוב ההופעות שלהם. קרוז הפך לאזרח ארה"ב ב-1961 והתחתן עם פדרו נייט, חצוצרן בלהקה, בשנה שלאחר מכן.
ב-1965, גם קרוז וגם נייט עזבו את הלהקה כדי להסתעף בכוחות עצמם. עם זאת, מכיוון שקריירת הסולו של קרוז פרחה בזמן שקריירת הסולו של נייט הלכה ודעכה, הוא הפסיק להופיע כדי להפוך למנהל שלה. בשנת 1966, קרוז וטיטו פואנטה החלו להופיע יחד עבור תקליטים של Tico, והקליטו שמונה אלבומים עבור הלייבל, כולל "Cuba Y Puerto Rico Son" עם ווילי קולון ו"סרנטה גואג'ירה". כמה שנים מאוחר יותר הופיע קרוז ב"Hommy", הגרסה ההיספאנית של אופרת הרוק של מי "טומי".
במהלך אותה תקופה, עם התרחבותה המהירה של תהילתה בקהילת המוזיקה, חתמה קרוז עם Fania, לייבל חדש שהיה מיועד להפוך ללייבל הסלסה המפורסם ביותר בכל הזמנים. לרוע המזל, במהלך שנות ה-80, התיאבון של הציבור לסלסה התחיל לדעוך, אבל קרוז המשיך להעסיק בסיורים בלטינית אמריקה, הופעות בטלוויזיה וכמה תפקידי קמיע בקולנוע, ובשנת 1987 היא קיבלה כוכב משלה בסרט "Walk of פִּרסוּם."
התעוררות מחודשת בשנות ה-90
בשנות ה-90, קרוז הייתה בסוף שנות ה-60 וה-70 לחייה, אבל במקום להתחיל לסיים את הקריירה שלה, זה היה העשור שבו קרוז האנרגטי הקצר כמה מהפרסים המספקים ביותר של מחזמר מבריק חַיִים.
שבחים אלה כללו פרסים על מפעל חיים מארגון הסמיתסוניאן והן מארגון המורשת ההיספני, רחוב נקראה על שמה ברובע קאלה אוצ'ו במיאמי, כמו גם ההצטיינות של סן פרנסיסקו שהכריזה על 25 באוקטובר 1997 כסיליה קרוז יְוֹם. היא הלכה לבית הלבן וקיבלה את המדליה הלאומית לאמנויות מהנשיא קלינטון.
סיליה קרוז הייתה מלאת חיים ומוזיקה, והשיגה הרבה יותר ממה שאי פעם חלמה עליו כילדה צעירה בסנטוס סוארס. למעשה, החלום הגדול היחיד שהיא לא הצליחה להגשים היה חזרה לקובה מולדתה, והכי טוב, למרות כל התהילה והשבחים, היא נשארה חמה, ידידותית וצנועה.
