נולד באלבני, ג'ורג'יה, בתקופת הדיכאון, ועיוור עד גיל שבע, ריי צ'ארלס רובינסון בהחלט העמיד את החפיסה נגדו מההתחלה. אבל כפי שהוא עצמו אמר, הוא לא היה טוב כי הוא היה עיוור; הוא היה טוב כי הוא היה טוב במה שהוא עשה.
איך הוא מתחיל
מושפע הן מהסטיילינג הווקאלי הפופ של קרונים כמו נט קינג קול והן מהבלוז החלק של החוף המערבי של צ'ארלס בראון, צ'ארלס התחיל לחתוך די לא הרפתקני (אך עדיין מרגש) בלוז קפיצה ורית'ם אנד בלוז ב-New אורלינס.
אבל תאוות הנדודים המוזיקלית היא שתוביל לשתי אבני הדרך הגדולות של הקריירה שלו. בשנת 1959, הזמר איחד את השפעות הגוספל והבלוז שלו (שכבר עשה זאת בגזרות כמו "I Got A Woman") עבור התלהבות בשם "What'd" אני אומר." השיר נחשב כיום כתקליט הנשמה הלהיט הראשון, מתוחכם אך חושני, חילוני ללא הפסקה אך בוער בלהט דתי.
ב-1962, הוא חיזק את מורשתו על ידי הוצאת ה-LP "צלילים מודרניים בקאנטרי ומערבון", שאיכשהו החדיר נשמה לסטנדרטים של מערביים קאנטריים כמו "Born To Lose" ו "אני לא יכול להפסיק לאהוב אותך." ללא ספק אחד האלבומים הפרשניים המבריקים ביותר שיצאו אי פעם, הוא עשה יותר לשילוב מוזיקה אמריקאית מודרנית כמעט מכל LP אחר בהיסטוריה. ולמרות שהוא פחות או יותר התמקם ברמת תהילה של מעגל הזקנים לאחר מכן, הוא נשאר מוסד בגלל התעקשותו לשאת צורות שונות של
איך ריי צ'ארלס הפך לעיוור
למרות שריי הצעיר החל לאבד את ראייתו בגיל חמש, זמן לא רב לאחר שהיה עד לטביעה של אחיו, עיוורונו בסופו של דבר עד גיל שבע היה רפואי, לא טראומטי. רוב המומחים הרפואיים מסכימים שגלאוקומה הייתה האשמה, למרות שגדל בזמן ובמקומו של צ'ארלס, שלא לדבר על הרקע הכלכלי, איש לעולם לא יוכל לומר בוודאות.
ובכל זאת, העיוורון שלו מעולם לא מנע ממנו ללמוד לרכוב על אופניים, לשחק קלפים, להשתמש במדרגות או אפילו להטיס מטוס. צ'ארלס רק השתמש בחושים אחרים שלו. הוא בחן מרחקים לפי קול ולמד לחדד את זכרונו. הוא סירב להשתמש בכלב עין ראייה או במקל, למרות שהוא נזקק לעזרה מהעוזר האישי שלו בסיור. עם זאת, נראה שצ'ארלס האמין שנכותו פוטרת אותו ממס הכנסה, אמונה שגרמה לו להרבה צרות מול מס הכנסה.
נישואים וילדים
צ'ארלס היה נשוי פעמיים ונולדו לו 12 ילדים עם עשר נשים שונות. נישואיו הראשונים נמשכו שנה בלבד ואינם מוזכרים אפילו בסרט הביוגרפי "ריי". (השחקן ג'יימי פוקס זכה בפרס האוסקר לשנת 2005 עבור "השחקן הטוב ביותר" בגילומו של צ'ארלס).
נישואיו השניים, לזמרת הגיבוי דלה ביאטריס הווארד רובינסון, נמשכו 22 שנים. הוא היה ידוע בפלנדרנות שלו, והציג את עצמו בפני נשים שמצא חן בעיניו על ידי העמדת פנים שהוא חסר אונים יותר ממנו.
להיטים מס' 1
בשנת 1981, צ'ארלס קיבל כוכב בשדרת הכוכבים של הוליווד והיה אחד החניכים הראשונים להיכל התהילה של הרוק אנד רול בטקס ההשבעה שלו ב-1986. הצלחת המצעד שלו הייתה אגדית עם 13 להיטים מס' 1.
| שִׁיר | תרשים |
|---|---|
| "ג'ורג'יה על דעתי" | פּוֹפּ |
| "צא לדרך ג'ק," | פופ, אר אנד בי |
| "אני לא יכול להפסיק לאהוב אותך" | פופ, אר אנד בי |
| "יש לי אישה" | R&B |
| "טיפש בשבילך" | R&B |
| "טבע בדמעות שלי" | R&B |
| "מרי אן" | R&B |
| "מה אמרתי (חלק א')" | R&B |
| "אחד מנטה ג'ולפ" | R&B |
| "אתה השמש שלי" | R&B |
| "שחרר את לבי" | R&B |
| "בוא נלך להסתלק" | R&B |
| "שבעה מלאכים ספרדיים" | מדינה |
10 הלהיטים המובילים
לצ'ארלס הייתה הצלחה גדולה בקרוסאובר. הצלחת המצעד שלו הייתה בולטת ביותר בפופ, R&B, ומדינה עם יותר מ-30 10 הלהיטים המובילים. אלה היו בין השירים שלא הגיעו למקום הראשון (עבור הז'אנר הזה) אבל היו בטופ 10. שימו לב, שירים מסוימים אכן הגיעו למקום הראשון בז'אנרים אחרים, למשל, "Georgia On My Mind", הגיעו למקום הראשון במצעד הפופ.
| שִׁיר | תרשים |
|---|---|
| "מה אמרתי (חלק א')" | פּוֹפּ |
| "אחד מנטה ג'ולפ" | פּוֹפּ |
| "שחרר את לבי" | פּוֹפּ |
| "אתה לא מכיר אותי" | פּוֹפּ |
| "אתה השמש שלי" | פּוֹפּ |
| "נתקע" | פּוֹפּ |
| "קח את השרשראות האלה מהלב שלי" | פּוֹפּ |
| "זמן בכי" | פּוֹפּ |
| "בלאק ג'ק" | R&B |
| "ירוקים" | R&B |
| "הילדה הקטנה הזאת שלי" | R&B |
| "הללויה אני אוהב אותה כל כך" | R&B |
| "שדרת בודדה" | R&B |
| "מה הייתי עושה בלעדיך" | R&B |
| "זו לא אהבה" | R&B |
| "זמן לילה הוא הזמן הנכון" | R&B |
| "ג'ורג'יה בנפשי" | R&B |
| "מקלות ואבנים" | R&B |
| "יש לי חדשות בשבילך" | R&B |
| "אוֹדֶם" | R&B |
| "הם שקיבלו" | R&B |
| "לא ראינו דבר" | מדינה |
