הסקסופון ידוע ככלי נגינה בעל קנה אחד המהווה מרכיב עיקרי להקות ג'אז. נחשב לחדש יותר מכלי נגינה אחרים מבחינתו היסטוריית המוזיקה, הסקסופון הומצא על ידי אנטואן-ג'וזף (אדולף) סאקס.
אדולף סאקס נולד בנובמבר. 6, 1814, בדינאנט, בלגיה. אביו, צ'רלס, היה יצרן של כלי נגינה. בצעירותו למד אדולף קלרינט ו חליל בקונסרבטוריון של בריסל. התשוקה של אביו ליצור כלי נגינה השפיעה עליו מאוד והוא החל בתוכניות לשפר את הטון של קלרינט בס. מה שהוא מצא היה כלי קנה אחד בנוי ממתכת שיש לו קדח חרוטי ומכות יתר באוקטבה.
1841 - אדולף סאקס הראה לראשונה את יצירתו (סקסופון C בס) למלחין הקטור ברליוז. הגדול מַלחִין התרשם מהייחודיות והרבגוניות של הכלי.
1842 - אדולף סאקס נסע לפריז. ב-12 ביוני פרסם הקטור ברליוז מאמר במגזין פריז "Journal des Debats" מתאר את הסקסופון.
1844 - אדולף סאקס חושף את יצירתו לציבור באמצעות התערוכה התעשייתית של פריז. ב-3 בפברואר של אותה שנה, חברו הטוב של אדולף, הקטור ברליוז, מנצח על קונצרט המציג את יצירתו המקהלתית. עיבוד עבודת המקהלה של הקטור נקרא מזמור סאקר והוא כלל את הסקסופון. בדצמבר ערך הסקסופון את הופעת הבכורה שלו בתזמורת בקונסרבטוריון פריז באמצעות האופרה "המלך האחרון של יהודה" מאת ז'ורז' קסטנר.
1845 - צבא צרפת להקות בזמן זה בשימוש אבובים, בסון וקרניים צרפתיות, אבל אדולף החליף את אלה ב-Bb ו-Eb הסקססורנים.
1846 - אדולף סאקס השיג פטנט על הסקסופונים שלו שהיו לו 14 וריאציות. ביניהם ניתן למנות סופרנינו E שטוח, F סופרנינו, B סופרן B, C סופרן, E שטוח אלט, F אלט, F אלט, B Flat Tenor, C טנור, E Flat Baryton, B Flat Bass, B Flat Bass, C Bass, C Flat E Contrabass ו-F Contrabass.
1847 - ב-14 בפברואר בפריז נוצר בית ספר לסקסופון. הוא הוקם ב"גימנסיה מיוזיקל", בית ספר ללהקה צבאית.
1858 - אדולף סאקס הפך לפרופסור בקונסרבטוריון של פריז.
1866 - פג תוקף הפטנט על הסקסופון ו-Millereau Co. רושם פטנט על הסקסופון הכולל מפתח F# מזולג.
1875 - גומאס רשם פטנט על הסקסופון עם אצבעות דומה למערכת הבוהם של הקלרינט.
1881 - אדולף מרחיב את הפטנט המקורי שלו על הסקסופון. הוא גם ביצע שינויים בכלי כמו הארכת הפעמון כך שיכלול Bb ו-A והרחבת טווח הכלי ל-F# ו-G באמצעות מקש האוקטבה הרביעית.
1885 - הסקסופון הראשון נבנה בארה"ב על ידי גאס בושר.
1886 - הסקסופון עבר שוב שינויים, מפתח טריל C ביד ימין הומצא ומערכת חצי חורים לאצבעות הראשונות של שתי הידיים.
1887 - קודמתה של G# המפרקים Evette and Schaeffer וטבעת הכוונון הומצאה על ידי Association Des Ouvriers.
1888 - המפתח האוקטבה הבודדת לסקסופון הומצא ונוספו גלילים ל-Eb ו-C נמוכים.
1894 - אדולף סאקס מת. בנו, אדולף אדוארד, השתלט על העסק.
לאחר מותו של אדולף, הסקסופון המשיך לעבור שינויים, ספרי הסקסופון יצאו לאור ומלחינים/מוסיקאים המשיכו לכלול את הסקסופון בהופעותיהם. בשנת 1914 הסקסופון נכנס לעולם להקות הג'אז. בשנת 1928 נמכר מפעל סאקס לחברת אנרי סלמר. עד היום יצרנים רבים של כלי נגינה יוצרים ליין סקסופונים משלהם והוא ממשיך ליהנות ממעמד בולט במוזיקת הג'אז.
