Daugiau nei prieš šimtmetį nebuvo fiksuoto priešdėlio, skirto laivams Jungtinių Valstijų laivynas. Korespondencijoje ar dokumentuose laivai buvo identifikuoti vienu iš kelių būdų, pavyzdžiui:
- Pagal karinio jūrų laivyno tipą – JAV fregata (USF) [vardas], U. S. Naikintojas (USD) [vardas]
- Pagal takelažą – Jungtinių Valstijų Barque [vardas], Jungtinių Valstijų Sloop [vardas]
- Pagal funkciją – Jungtinių Valstijų vėliavos laivas (USFS) [pavadinimas].
Laivai taip pat identifikuotų save kaip „Fregata [Vardas]“ arba tiesiog „Laivas [Vardas]“.
Terminas „Jungtinių Valstijų laivas“ – sutrumpintas kaip priešdėlis U.S.S. arba USS – buvo pastebėtas dar XX a. 9-ojo dešimtmečio pabaigoje ir buvo dažnai (bet ne išskirtinai) naudojamas iki paskutinės XIX amžiaus pusės. Tačiau 20-ojo pradžiojeth Iš tikrųjų 1907 m. sausio 8 d. prezidentas Theodore'as Rooseveltas išleido vykdomąjį įsakymą 549 ir nustatė dabartinį priešdėlių naudojimas ir panaikinti visi priešdėliai, išskyrus „USS“, „USNS“, „USNV“ ir „USRC“ laivams ir kitiems kariniams tikslams vandens transporto priemonės.
Priešdėlis USNS reiškia „Jungtinių Valstijų karinio jūrų laivyno laivas“ ir nurodo civilių pilotuojamą Karinės jūrų pajėgų vadovybės (ar kitų komandų) laivą. Šie laivai taip pat pažymėti priešdėliu „T“ prieš korpuso numerį – pavyzdžiui, USNS Gailestingumas T-AH-19.
Priešdėlis USNV reiškia Jungtinių Valstijų karinio jūrų laivyno laivą – užsienyje pastatytą, JAV karinio jūrų laivyno nuomojamą su USN įgulomis.
Priešdėlis USRC reiškė „United States Revenue Cutter“ iki 1915 m., kai „Revenue Cutter Service“ buvo pakeista į Jungtinių Valstijų pakrančių apsaugos tarnyba, ir buvo inicijuotas priešdėlis „USCGC“, reiškiantis „Jungtinių Valstijų pakrančių apsaugos kateris“. Kurį laiką USCG taip pat naudojo priešdėlį USCGD „Jungtinių Valstijų pakrančių apsaugos naikintojui“ – šie naikintojai buvo naudojami XX a. XX amžiaus dešimtmetis (per „draudimo erą“), buvo perkeltas iš karinio jūrų laivyno į pakrančių apsaugos tarnybą, kad padėtų persekioti „romo bėgikus“.
Jungtinių Valstijų švyturių tarnyba naudojo USLHT „Jungtinių Valstijų švyturių konkursui“, prieš ją sujungdama su JAV pakrančių apsaugos tarnyba.
„Jungtinių Valstijų laivas“ taikomas tik laivui, kol jis yra eksploatuojamas – laivas negauna USS prefikso kol bus pradėtas eksploatuoti – taigi prieš tai laivas vadinamas išankstiniu eksploataciniu bloku su priešdėliu PCU. Pavyzdžiui, CVN-80 (Įmonė) planuojama pradėti aktyviai statyti apie 2018 m. – tuo metu ji bus vadinama PCU Įmonė kol ji bus pradėta eksploatuoti kažkada 2027 m.
Kai konkretus laivas paskelbiamas nebenaudojamas, prieš jo pavadinimą pridedamas priešdėlis „ex-“. Tai daroma siekiant atskirti pažeistą laivą nuo bet kurio kito laivo, turinčio tą patį pavadinimą ir tuo metu eksploatuojamo. Pavyzdžiui, CVN-65 buvo nurodytas kaip buvęsĮmonė po to, kai ji priėmė į pensiją. Po eksploatacijos nutraukimo laivas tinkamai vadinamas pavadinimu, be priešdėlio.
Paprastai Jungtinių Valstijų karinis jūrų laivynas laivus vadina vardais, nenaudodamas straipsnio „the“ – tiesiog sakydamas „Įmonė“ vietoj „the Įmonė. Vienintelė išimtis yra (DDG-68 (ir anksčiau DD-537) atveju) – „Salivanai“ – tai pilnas laivo pavadinimas, kaip duoklė penkiems broliams Sullivanams (Džordžui, Pranciškui, Džozefui, Medisonui ir Albertui), žuvusiems per Antrąjį pasaulinį karą.
Kitos JAV kariuomenės šakos
The Jungtinių Valstijų armija vis dar eksploatuoja 50 penkių tipų laivų, išskyrus JAV armijos inžinierių korpuso laivus (pvz., žemsiurbės laivus) ir naudoja priešdėlį USAV „Jungtinių Valstijų armijos laivas“. Viduje Anksčiau kiti armijos laivų priešdėliai apėmė USAS, reiškiantį „United States Army Ship“, USAT – „United States Army Transport“ ir USAHS – „United States Army Hospital Ship“ – pavyzdžiui, USAV Ieties smaigalys, JAV jūreivis, USAT Amerikos legionas, ir USAHS Shamrock.
1957 m Jungtinių Valstijų oro pajėgos pradėjo eksploatuoti nedidelį raketų nuotolio instrumentinių laivų parką, skirtą raketų bandymų nuotoliams palaikyti, naudodamas laivo pavadinimo priešdėlį „USAF“. Taip pat buvo naudojamas USAFSJungtinių Valstijų oro pajėgų laivas“ – pavyzdžiai USAF Aidas & USAFS Pakrantės sargyba.
The Jungtinių Valstijų jūrų pėstininkų korpusas neturi užsakytų laivų, tokiam transportavimui pasitiki Jungtinių Valstijų karinis jūrų laivynas.
Kad būtų įtrauktos Uniformuotos paslaugos, Nacionalinė vandenynų ir atmosferos administracija naudoja priešdėlį NOAAS „Nacionalinis vandenynų ir atmosferos administravimo laivas“ – pavyzdžiui, NOAAS Gordonas Gunteris.
