Vairumā gadījumu tenisu pirmo reizi spēlēja franču mūki 11. vai 12. gadsimtā, un pirmās "raketes" tika izgatavotas no cilvēka gaļas!
Nē, šīs nebija viduslaiku šausmas. Tas bija vairāk kā handbols, ko vispirms spēlēja, atsitot pret sienu, tad vēlāk pa rupju tīklu. Lai gan tas nebija šausmīgi, bumbiņas sitiens ar roku pēc kāda laika izrādījās pārāk neērti, tāpēc spēlētāji sāka lietot cimdus. Daži spēlētāji pēc tam mēģināja izmantot siksnu starp cimda pirkstiem, bet citi izmantoja masīvu koka lāpstiņu.
Līdz 14. gadsimtam spēlētāji bija sākuši izmantot to, ko mēs likumīgi varētu saukt par raketi, ar stīgām, kas izgatavotas no zarnām, kas iesietas koka rāmī. Itāļiem bieži tiek piedēvēts šis izgudrojums. Līdz 1500. gadam raketes tika plaši izmantotas. Agrajām raketēm bija garš rokturis un maza, asaras formas galva. Ar ovālāku galvu tie būtu izskatījušies pēc skvoša raketes. Arī pati spēle nedaudz atgādināja skvošu, jo tā tika spēlēta telpās ar diezgan mirušu bumbu. Tomēr šajā laikā tas, atšķirībā no skvoša, vienmēr tika spēlēts pāri tīklam, nevis pret sienu.
"Mūsdienu" koka rakete
1874. gadā majors Valters C. Vingfīlds Londonā reģistrēja savu patentu par āra zāliena tenisa aprīkojumu un noteikumiem, kas parasti tiek uzskatīts par mūsu šodienas spēles pirmo versiju. Gada laikā Wingfield aprīkojuma komplekti tika pārdoti lietošanai Krievijā, Indijā, Kanādā un Ķīnā. Rakešu galva šajā laikā bija izaugusi līdz apmēram tādam izmēram, kāds bija redzams uz koka raketēm 1970. gados, taču tā forma nebija tik ovāla, jo galva parasti bija platāka un bieži saplacināta uz augšu.
Raketēs no 1874. gada līdz koka rakešu laikmeta beigām vairāk nekā 100 gadus vēlāk bija vērojamas tikai nelielas izmaiņas. Koka raketes šo 100 gadu laikā kļuva labākas, uzlabojot laminēšanas tehnoloģiju (izmantojot plānus kopā salīmēta koksne) un virknēs, taču tās palika smagas (13–14 unces) ar mazām galvām (apmēram 65 kvadrātcollas). Salīdzinot ar mūsdienu raketēm, pat labākās koka raketes bija apgrūtinošas un tām trūka jaudas.
Viegla metāla galviņas
Rakete ar metāla galvu pastāvēja jau 1889. gadā, taču tā nekad netika plaši izmantota. Koksnes izmantošana kā rāmja materiāls nebija īsts izaicinājums līdz 1967. gadam, kad Wilson Sporting Goods iepazīstināja ar pirmo populāro metāla raketi T2000. Spēcīgāks un vieglāks par koku, tas kļuva par visvairāk pārdoto, un Džimijs Konors kļuva par tā slavenāko lietotāju, spēlējot vīriešu profesionālā tenisa virsotnē lielāko daļu 1970. gadu, izmantojot tēraudu ar garu rīkli un mazu galvu rāmis.
1976. gadā Hovards Heds, kas toreiz strādāja ar zīmolu Prince, ieviesa pirmo lielizmēra raketi, kas ieguva plašu popularitāti, Prince Classic. Tomēr Weed USA ātri norāda, ka viņi 1975. gadā bija ieviesuši liela izmēra raketi. Weed raketes nekad nepacēlās, taču Prince Classic un tās dārgākais brālēns Prince Pro bija visvairāk pārdotas. Abiem bija alumīnija rāmji un auklas laukums par vairāk nekā 50 procentiem lielāks nekā standarta 65 kvadrātcollu koka rakete.
Šo pirmo lielizmēra rakešu vieglais svars, milzīgā vieta un ievērojami palielinātā jauda padarīja tenisu daudz vieglāku nepieredzējušiem spēlētājiem, taču spēcīgiem, pieredzējušiem spēlētājiem elastīguma un spēka sajaukums rāmjos izraisīja pārāk lielu neparedzamību, kur bumba beigsies uz augšu. Stingri, ārpus centra sitieni uz brīdi izkropļo alumīnija rāmi, mainot virzienu, kādā virkne lidmašīna bija vērsta pretī, un dzīvīgā stīgu gulta pēc tam raidīja bumbu nedaudz neparedzētā veidā. virziens.
Grafīts un kompozītmateriāli
Uzlabotiem spēlētājiem bija nepieciešams stingrāks rāmja materiāls, un labākais materiāls izrādījās oglekļa šķiedru un plastmasas sveķu maisījums, lai tos savienotu. Šis jaunais materiāls ieguva nosaukumu "grafīts", lai gan tas tā nav īsts grafīts ko jūs varētu atrast zīmulī vai slēdzenes smērvielā. Par labas raketes pazīmi ātri kļuva grafīta konstrukcija. Līdz 1980. gadam raketes varēja iedalīt divās klasēs: lētas raketes, kas izgatavotas no alumīnija, un dārgas, kas izgatavotas no grafīta vai kompozītmateriāla. Koksne vairs nepiedāvāja neko, ko cits materiāls nevarētu nodrošināt labāk, izņemot antīko un kolekcionējamo vērtību.
Rakešu materiāla divas galvenās īpašības ir stingrība un viegls svars. Grafīts joprojām ir visizplatītākā izvēle stingrām raketēm, un tehnoloģija stingrības palielināšanai, nepalielinot svaru, turpina uzlaboties. Iespējams, slavenākā no agrīnajām grafīta raketēm bija Dunlop Max 200G, ko izmantoja gan Džons Makenro, gan Stefija Grāfa. Tā svars 1980. gadā bija 12,5 unces. Gadu gaitā vidējais rakešu svars ir samazinājies līdz aptuveni 10,5 uncēm, un dažas raketes ir pat 7 unces. Nepārtraukti tiek izmēģināti jauni materiāli, piemēram, keramika, stikla šķiedra, bors, titāns, Kevlars un Twaron, gandrīz vienmēr sajaucot ar grafītu.
1987. gadā Vilsons nāca klajā ar ideju, kā palielināt rakešu stingrību, neatrodot stingrāku materiālu. Vilsona profila rakete bija pirmā "platā korpusa" rakete. Retrospektīvi šķiet dīvaini, ka neviens par to neiedomājās ideja ātrāk palielināt rāmja biezumu virzienā, kurā tam ir jāiztur trieciens bumba. Profils bija raketes monstrs ar 39 mm platu rāmi konusveida galvas vidū, kas ir vairāk nekā divas reizes platāks par klasisko koka rāmi. Deviņdesmito gadu vidum šādi ekstrēmi platumi vairs nebija labvēlīgi, taču platā korpusa inovācija virzās uz priekšu: vairums mūsdienās pārdoto rāmju ir platāki nekā standarta platums.
Rakešu izgatavotāji zināmā mērā ir cietuši no saviem panākumiem. Atšķirībā no koka raketēm, kuras vecuma gaitā deformējās, saplaisāja un izžuva, grafīta raketes var kalpot daudzus gadus bez ievērojama veiktspējas zuduma. 10 gadus veca grafīta rakete var būt tik laba un tik izturīga, ka tās īpašniekam ir maz motivācijas to nomainīt. Rakešu uzņēmumi ir saskārušies ar šo problēmu, izmantojot virkni jauninājumu, no kuriem daži, piemēram, lielizmēra galva, platāks rāmis un vieglāks svars, ir redzami gandrīz visās mūsdienās ražotajās raketēs. Citi jauninājumi ir bijuši mazāk universāli, piemēram, ārkārtējs līdzsvars ar galvu, kā redzams Wilson Hammer raketēs, un papildu garums, ko pirmo reizi ieviesa Dunlop.
Ko tālāk? Kā ar elektronisko raketi? Galva ir iznākusi ar raketi, kas izmanto pjezoelektrisko tehnoloģiju. Pjezoelektriskie materiāli pārvērš vibrāciju vai kustību uz elektrisko enerģiju un no tās. Head jaunā rakete uztver vibrāciju, kas rodas no trieciena ar bumbu, un pārvērš to elektriskajā enerģijā, kas kalpo šīs vibrācijas slāpēšanai. Shēmas plate raketes rokturī pastiprina šo elektrisko enerģiju un nosūta to atpakaļ uz pjezoelektriskajiem keramikas kompozītmateriāliem rāmī, izraisot šo materiālu stingrību.
Viduslaiku franču mūki būtu pārsteigti.
