"Skaistums slēpjas skatītāja acīs."
Bet ko tad, ja skatītāja acis ir radītas tikai tāpēc, lai dažas lietas atrastu skaistas?
Es nekad neuzskatīju sevi par īpaši neglītu, bet, pieaugot, es arī neuzskatīju sevi par skaistu. Es nederēju veidnei. Kopš agras bērnības es biju garāka par citām meitenēm savā klasē, un man vajadzēja apģērba un apavu izmēru, dažreiz divus.
Tomēr mans augums un svars nebija vienīgais, kas mani izcēla. Es arī biju vienīgais melnais bērns manā vidē, un mans izskats padarīja mani par iebiedēšanas mērķi ar vienaudžiem. Bērnudārzā mana skolotāja pat atrada mani vannas istabā, uzklājot manai sejai Nivea krēmu, lai es varētu izskatīties vairāk kā citi.
Kļūstot vecākam, es sāku slēpties (cik vien tas bija iespējams) savā “lielajā” melanētajā ķermenī un lielajos matos. Kamēr mani baltie draugi sāka izskatīties kā žurnālu modeļi, es zināju, ka tas nekad nebūšu es. Mans deguns nebija Eiropas formas, mani mati nebija taisni. Tas neplūda vējā, un tā tekstūra tika uzskatīta par spītīgu, netīru un vēlāk neprofesionālu.
Pat tad es atklāju, ka cenšos mainīties. Es atklāju, ka esmu iestrēdzis nebeidzamā diētas ciklā, pieņemoties svarā, ievērojot diētu un liekot visu no jauna. Ikreiz, kad es dotos pie ārsta, medmāsa ņirgājās un nopūtās, kad noņēma skaitļus, kas noteica manu vērtību. Es baidījos no ārsta satrauktā sejas izteiksmes, kad viņš man teica, ka mans ķermeņa masas indekss (ĶMI) ir bīstami augsts. Un līdz brīdim, kad es biju pieaugušais, stāsts, ko es sev stāstīju, gadiem ilgi bija viens un tas pats: ja vien jūs nesamazināsities, kā vien varēsit, neviens jūs nekad nemīlēs, un sabiedrība jūs nepieņems. Tu nebūsi skaista.
Bet, ja skaistums ir skatītāja acīs, vai mēs nedrīkstam apsvērt šo acu kondicionēšanu?
Es neatceros, kad tieši notika maiņa, bet man bija divdesmit, kad sāku apsvērt baltos skaistuma standartus. Varbūt, es domāju, es nevarēju sevī atrast skaistumu, jo manas acis bija kondicionētas, lai redzētu skaistu konkrētu ķermeņa tipu, sejas formu un matu struktūru. Baltie skaistuma standarti, kas mani baroja no šiem žurnāliem, sievietes uz ekrāna, Bārbijas lelles, ar kurām es spēlēju kā maza meitene - visas šīs lietas turpināja stāstījumu. Viņi man teica (stāstīja!), Ka ir tikai viens veids, kā būt skaistai.
Manas acis bija ne tikai kondicionētas, bet arī ievainotas. Viņi tika ievainoti katru reizi, kad kāds norādīja, ka es nederēju rēķinam, ka esmu pārāk liels, brūns vai plats. Un viņus ievainoja katrs joks par manu svaru, ādas krāsu un matu struktūru. Toreiz es sapratu, ka vienīgais veids, kā man jebkad būs iespēja redzēt savu skaistumu (pieņemot, ka tas tur ir), bija dziedināt acis.
Ja būtu iespējams kondicionēt un savainot acis, lai redzētu lietas vienā virzienā, vai procesu noteikti varētu mainīt? Protams, var izārstēt viņu acis no skarbajiem un nesasniedzamajiem standartiem, ko nosaka baltums.
Tātad, es sāku meklēt stāstus - stāstus par visu formu un izmēru skaistām, izliektām melnādainām sievietēm. Šīs sievietes bija mani senči, un viņas nebija tikai skaistas savā lielumā, bet tās bija arī vesels un stiprs - ļoti pretēji tam, ko rietumu medicīna man bija mācījusi par manu augumu ķermenis.
Es arī sāku lasīt un uzzināt par zinātni un to, kā sakņojas medicīnas standarti balta privilēģija, rasistiskas idejas, un sistēmiska diskriminācija. ĶMI pat neizgudroja ārsts, bet gan sociālais zinātnieks, kurš vēlas atrast veidu, kā izmērīt un identificēt “vidējo cilvēku”.
Jo vairāk es sāku uzzināt par stāstiem, kas godina visu formu, izmēru un ādas krāsu ķermeņus, jo vairāk manas acis sāka dziedēt. Es sāku decentrēt baltumu kā skaistuma status quo. Es sāku novērtēt un godināt lietas par manu ķermeni, kas ir “atšķirīgas” un tomēr tieši tādas pašas kā daudzi citi, kas ir nākuši pirms manis, ar kuriem es dzīvoju līdzās un kuri nāks pēc manis.
Šis ceļojums ir bijis svarīgs ne tikai man, bet arī lielākai sabiedrībai. Es biju pārliecināts, ka daudzi mani baltie draugi uzskata sevi par skaistu (jo tie lieliski iederas veidnē), taču arī viņi ir cietuši saskaņā ar neiespējamiem skaistuma standartiem. Viņi ir pieredzējuši arī ievainotas acis, kas neļāva viņiem redzēt savu skaistumu.
Tā kā tas ir par jebkuru apspiešanas sistēmu: kad mēs dehumanizējam citus vai gūstam labumu no citu dehumanizācijas, mēs zaudējam savu cilvēcību. Ja uzskatām, ka ir pieņemama tikai kāda konkrēta nokrāsa, forma vai sejas vaibsts, pat tie, kas “iederas” šajās kategorijās, atpaliek. Un nomācošās sistēmas plaukst no mūsu trūkuma.
Man ceļojums, lai atrastu skaistuma standartus un dziedinātu acis, ir bijis saistīts ar atbrīvošanos. Tagad es varu paskatīties spogulī un ar mīlestību apskaut savu izliekto, maigo un vienmēr mainīgo ķermeni. Tā ir nepārtraukta domāšanas maiņa, un man ir jāizvēlas, uz ko es skatos - un ko ne. Bet, turpinot priecāties par jauniem stāstiem, stāsts mainās. Un tas var mainīties mums visiem. Jo tas ir šī ceļojuma patiesais mērķis - dziedināt mūsu acis un redzēt skaistumu sevī un ap mums.
