Maak kennis met Derrick Emsley, medeoprichter en CEO van tentree
Steeds meer mensen willen merken steunen die hen echt helpen om zich uit te drukken - niet alleen in wat ze dragen, maar ook in waar ze voor staan. Sinds 2012 is het lifestyle- en kledingmerk tentree levert duurzame en ethisch gemaakte kleding met een grotere impact: voor elk gekocht item worden tien bomen geplant in gemeenschappen over de hele wereld.
Dit jaar bereikte tentree de gedenkwaardige mijlpaal vanwereldwijd 15 miljoen bomen planten, in plaatsen als Madagaskar, Nepal, Senegal, Haïti, Canada en de Verenigde Staten. Deze bomen brengen niet alleen milieuvoordelen met zich mee, maar helpen ook bij het opbouwen van lokale economieën door middel van werkgelegenheid, bescherming van landbouwgrond en beschikbaarheid van voedsel. We zijn enthousiast en eindeloos geïnspireerd door het werk dat tentree doet, te beginnen met verantwoorde productie en arbeid praktijken en strekken zich uit tot voorbij het planten van elke boom door middel van voortdurende partnerschappen en werkgelegenheid in de buurt gemeenschappen.
We waren verheugd om met Derrick Emsley, medeoprichter en CEO van tentree, te spreken over deze mijlpaal, over de impact van tien bomen, en over hoe zowel merken als individuen verandering in de wereld om ons heen kunnen beïnvloeden hen.
Gefeliciteerd met het planten van meer dan 15 miljoen bomen in de eerste vijf jaar van het bestaan van tentree! Hoe heb je je eerste visie voor het merk ontmoet (en overtroffen!) en waar wil je naartoe?
We begonnen tentree met het doel om zoveel mogelijk bomen te planten, maar oorspronkelijk waren we gewoon blij toen we 100, 1.000, 10.000 konden planten. Het voelt behoorlijk onwerkelijk om meer dan 15 miljoen te hebben kunnen planten. Ons doel is om in 2030 een miljard bomen te hebben geplant.
Wat inspireerde je om een kledingmerk te creëren versus een ander type organisatie (zoals een non-profitorganisatie)?
Wij geloven persoonlijk in de kracht van sociaal ondernemen om de problemen van vandaag op te lossen. Als we als bedrijf in staat zijn om een product of dienst te leveren die de consument waardeert, en we dan een zinvolle sociaal programma voor dat product, ik geloof dat dat op de lange termijn effectiever zal zijn dan om donaties te vragen en hand-outs.
Als het gaat om de reden waarom we voor kleding hebben gekozen, begon het eigenlijk omdat het voor ons een gemakkelijk medium was om de boodschap naar buiten te brengen. Het is uitgegroeid tot veel meer. Mensen willen een product dragen dat iets over zichzelf communiceert. Wanneer iemand een tentree-shirt draagt, communiceren ze dat ze om het milieu geven en goed willen doen.
tentree plant momenteel bomen in Madagaskar, Nepal, Senegal, Haïti, Canada en de Verenigde Staten. Wat is de milieu-impact van tien bomen op deze locaties?
De impact is werkelijk ongelooflijk. In Madagaskar gaat het om het scheppen van banen en het herplanten van de mangrovekanalen waar de lokale vissen paaien. Dit helpt om de visserij terug te brengen en ondersteunt hele ecosystemen. Met onze partners hebben we het geluk om in de hoge planttijden maar liefst 300 mensen in dienst te hebben.
In Senegal werken we samen met boeren en leren we ze hoe ze geneeskrachtige en fruitbomen moeten planten - moringa, mango, papaya, guave, enz. - om zichzelf uit de armoede te trekken die wordt veroorzaakt door niet-duurzame pinda-landbouw. We werken momenteel samen met meer dan 200 boeren.
Nepal en Haïti zijn allebei nog steeds verschillend. In Nepal hebben we een site in het Chileense nationale park die in de bufferzone is geplant om het park en de natuur te beschermen. We werken ook aan een 'employ-to-plant'-project in de bergen dat gericht is op een aantal dingen, maar de belangrijkste daarvan is bodemstabilisatie. Dit project lijkt erg op Haïti, behalve dat we in Haïti ook vruchtdragende bomen planten, zoals avocado.
Canada en de VS zijn meestal meer projectgericht. We concentreren ons op belangrijke projecten waar we een betekenisvolle impact op kunnen hebben en die niet federaal verplicht waren om met of zonder ons te worden herbebost.
Hoe zorg je ervoor dat je een blijvende impact maakt als de bomen eenmaal geplant zijn?
Het effect van elke boom zal nog generaties lang gevoeld worden. Dit bereiken we door:
Het bevorderen van een gemeenschapsgevoel rond de beplanting, zodat de lokale bevolking niet alleen betrokken is bij de beplanting, maar ook bij de bescherming.
De lokale bevolking voorlichten over hoe ontbossing een rol heeft gespeeld in de negatieve situatie waarin ze zich nu bevinden, zodat ze de bomen niet opnieuw kappen.
De impact van de boomaanplant stimuleert andere industrie (bijv. het verhogen van de visopbrengsten in Madagaskar door het herplanten van bomen die dienen als vishabitats)
Het komt erop neer dat deze projecten een zichtbare meetbare impact hebben en vervolgens de lokale bevolking de tools geven om deze projecten voort te zetten als wij er niet meer zijn.
Het creëren en onderhouden van een duurzaam kledingmerk in de wereld van vandaag kan ongelooflijk moeilijk zijn. Wat heeft tentree zo succesvol gemaakt, en wat was je grootste strijd?
De grootste uitdaging waarmee we werden geconfronteerd toen we tentree begonnen, was dat we niet veel wisten over kleding. Integendeel, we waren boomplanters, en kleding was gewoon ons mechanisme om meer bomen te planten.
Dat gezegd hebbende, onze kleding en benadering van duurzaamheid zijn enorm geëvolueerd sinds we tentree hebben opgericht. Nu gebruiken we biologisch katoen, gerecycled polyester, tencel en meer. We gebruiken kokosnootknopen in plaats van plastic en kurken afwerkingen in plaats van leer. We werken samen met fabrieken die eerlijke lonen betalen en voldoen aan onze ethische vereisten. Elke dag werken we aan het verbeteren van onze toeleveringsketen en het verkleinen van onze voetafdruk om een nog duurzamer merk te creëren.
Welk advies heb je voor iemand die op zoek is naar een positievere impact op de wereld om hem heen?
Wees authentiek voor wie je bent. Er is geen direct verband tussen het planten van bomen en kleding. We waren eerst boomplanters en kleding bood ons de middelen om meer te doen. Kies een impact die past bij uw merk en waar u op lange termijn achter kunt staan.
Geef om de details. We zouden niet zijn waar we nu zijn als we alleen maar om het planten van bomen zouden geven. We moeten trouw zijn aan het merk en een ethisch, duurzaam product creëren dat past bij ons doel.
Focus op een blijvend effect. Doe iets dat een duurzame, langdurige impact heeft.
Vertel tot slot een verhaal. Mensen willen investeren in producten waar ze zich goed bij voelen. Sociale en milieubedrijven hebben verhalen te vertellen en consumenten willen ze horen!
