Amerika's favoriete squash
Fijne herfst! Als iemand die bijzonder ongunstig is voor warm weer, kun je je voorstellen dat ik dol ben op de wisseling van de seizoenen. Terwijl Zuid-Californië gedwongen is een maand of twee langer te wachten dan de meeste staten om te genieten van helder weer, zijn er veel manieren om de geest van het seizoen op te roepen zonder een temperatuurdaling. Trekken aan een coltrui het moment dat de temperatuur onder de 75 graden daalt, is een manier om dit te doen, maar het maken van seizoensrecepten kan effectiever zijn. Hoe beginnen mensen in de VS aan de herfst? Drie woorden: Pumpkin spice alles.
Het valt niet te ontkennen dat pompoen het afgelopen decennium enorm populair (en soms controversieel) is geweest, maar wist je dat het met de herfst zo alomtegenwoordig is geworden dat zelfs Geschiedenis.com gewogen op de oorsprong van de trending smaak? Nooit eerder kreeg een specerij zoveel aandacht. Maar hoe is deze heilige graal van kruiden ontstaan? En wanneer is het tot zo'n berucht niveau gestegen?
Pumpkin Spice - Houd de pompoen vast
Terwijl nootmuskaat al een tijdje bestaat 35.000 jaar, de groepering ervan met piment, kaneel, kruidnagel en gember gebeurde pas in de 20e eeuw. de Chicagoist ontdekte dat de vroegste vermelding van pompoenkruid in een Pumpkin Spice Cakes-recept, gepubliceerd in 1936 door The Washington Post. Tot de jaren vijftig bevatten recepten zoals die echte pompoen. De dingen veranderden echter toen kruidenbedrijven zoals McCormick het mengsel begonnen te verpakken en het te verkopen als pompoentaartkruid (en vervolgens in de jaren zestig ingekort tot pompoenkruid). De collectie Amerikaanse huishoudkruiden was nooit meer hetzelfde en de nieuwe combinatie vloog van de planken. De liefde voor pompoenkruid is sindsdien alleen maar gegroeid.
Een groot deel van de populariteit van de 21e eeuw kan worden toegeschreven aan - je raadt het al - de Pumpkin Spice Latte van Starbucks. Hoewel andere koffiebedrijven in de jaren negentig experimenteerden met de herfstsmaken, zette Starbucks de drank in 2003 op de kaart. Vox legt uit dat de PSL bijna niet bestond omdat velen zich zorgen maakten dat de kruiden de drank "domineerden", waardoor er weinig koffiesmaak achterbleef. De consumenten leken er niets om te geven en het nieuwe product werd met enorm succes gelanceerd. In de jaren daarna wachtten klanten angstig op de terugkeer van de PSL elke herfst, zodat ze hun pompoenkruidenfix konden krijgen. Grappig genoeg verdiende Starbucks elk jaar miljoenen dollars aan een drankje dat geen echte pompoen bevatte. Dat veranderde in 2015 toen het bedrijf pompoen in de mix begon op te nemen, samen met de kruiden, karamel, koffie en (veel) suiker.
Sinds de opkomst van de Pumpkin Spice Latte heeft de kruidencombinatie zijn weg gevonden naar elk gebied van ons leven, van desserts tot hondenvoer. Als je in de herfst hard genoeg kijkt, is er overal een pompoengekruide smaak, geur of geïnspireerd decor. Toch meldt Vox dat de pompoenkruidbel misschien al is gesprongen en dat de trend zijn hoogtepunt heeft bereikt. Zodra trends het niveau van zo'n massale populariteit bereiken, duurt het niet lang voordat ze van obsessie naar overkill gaan. Pumpkin Spice heeft misschien betere dagen gekend omdat consumenten niet meer verlangen naar de smaak zoals vroeger.
Is Pumpkin's populariteit niet meer?
Terwijl de trend van de pompoenkruiden zijn intrede doet, doet hij dat langzaam en van grote hoogte. Op zijn hoogtepunt was de PSL volgens Vox een 'cultureel fenomeen', omdat 'Starbucks ons ervan kon overtuigen dat de drank alleen tijdens de herfstmaanden, waardoor de vraag toenam." De aanvankelijke zorgen van de werknemers over de smaak-tot-koffieverhouding waren uiteindelijk terecht, maar klanten werden niet gefaseerd. Wie deelneemt aan het jaarlijkse PSL-feest, koopt het drankje niet voor de koffie, maar voor de beleving. Suzy Badaracco, analist van culinaire voedingstrends, vertelde Vox in 2014 dat pompoen tijdens de recessie van 2008 "erkend werd als onderdeel van de comfortfood-trend." De relatie van de pompoen met de feestdagen bood troost voor velen die het moeilijk hadden tijd. Het had een krachtige associatie met heilzaam en zeker.
Tegenwoordig is er spanning in de lucht en is onzekerheid ons nieuwe normaal geworden. Hoewel we misschien nooit meer terug zullen komen naar de hoogtijdagen van het pompoenkruid, zijn we terug op zoek naar troost in bijna alles, misschien zelfs een met suiker gevulde kop koffie. Forbes meldde vorig jaar dat "het industriële complex van pompoenkruiden in 2018 een markt van meer dan $ 600 miljoen is, een stijging van $ 500 miljoen drie jaar geleden."
We zijn misschien niet meer volledig geobsedeerd door de smaak, maar ik voorspel dat pompoenkruid nog een tijdje langer zal blijven bestaan, of het nu een ironische verwennerij is of niet.
