Tussen 1988 en 2005, popster Michael Jackson transformeerde een landgoed van 2.676 hectare in Santa Barbara County, Californië in een Disney-achtig fantasieland genaamd Neverland Valley Ranch.
Het huis in Tudor-stijl en het omliggende land, voorheen Sycamore Valley Ranch genoemd, waren eigendom van een golfbaanondernemer. Toen Michael Jackson arriveerde, voegde hij namaak-Victoriaanse gebouwen en attracties toe die een gevoel van spel opriepen.
Onder hen was een "Victoriaanse" treinstation dat Michael Jackson bouwde voor zijn gasten om met een echte stoomtrein door het pand te reizen. Waar zouden ze heen gaan?
Amusement Park van Michael Jackson in Neverland
Jason Kirk / Getty Images
Michael Jackson noemde zijn huis naar Neverland, het denkbeeldige land uit het kinderverhaal "Peter Pan" van J.M. Barrie. Neverland was het huis van Michael Jackson, maar ook een privé-pretpark.
Bezoekers van Neverland vonden vele attracties, waaronder:
- een bloemenklok
- een dierentuin
- twee spoorwegen
- een achtbaan
- een reuzenrad
- een draaimolen
- botsautootjes
Thuis als kasteel: een oase bouwen
Kyle Harmon / Flickr / CC DOOR 2.0
Het idee dat een "man's house zijn kasteel is" is niet alleen diep geworteld in Amerikaanse tradities en gebruiken, maar ook in de wetten van het land. We kunnen vol ongeloof gapen, maar Michael Jackson bouwde zo rijkelijk als hij zich kon veroorloven. In Neverland voerde de muziekster zijn utopische dromen tot het uiterste door.
Michael Jackson's Neverland Ranch lijkt een... oase in een woestijn. Bomen, meren en groen worden omgeven door een harde, droge omgeving. Jackson probeerde voor zichzelf en zijn vrienden een toevluchtsoord van de buitenwereld te creëren - een plek waar hij zichzelf kon zijn en alles kon ervaren wat hem amuseerde. Er is gemeld dat zijn bibliotheek uitgebreid was, met boeken over kunst, poëzie en spiritualiteit.
Michael Jackson's Nooitgedachtland was enorm en extravagant. Maar hij was zeker niet de eerste die het idee van thuis in een fantasiewereld veranderde.
- Walt Disney was misschien wel 's werelds beroemdste maker van amusementslocaties. Zijn parken bevinden zich over de hele wereld. De Disney Corporation breidde het concept van utopie uit met: Celebration, Florida, een woondorp waar Disney-ideeën zijn verwerkt.
- Sir Clough Williams-Ellis gemaakt Portmeirion, een fantasievol dorp met architectuur ontworpen om te amuseren, op zijn land in Wales.
- Net als Michael Jackson veranderden de rijke Walter en Leonore Annenberg een woestijngrond in een vakantielandgoed. Sunnylands nabij Palm Springs, Californië. wordt nog steeds gebruikt als toevluchtsoord voor Amerikaanse presidenten en andere wereldleiders.
Michael Jackson sluit Neverland
Frazer Harrison/Getty Images
Een 'ranch' heeft meestal ruige, utilitaire architectuur, maar tijdens zijn tijd bij Neverland voegde Jackson een vreemde mix van fantasievolle details toe. Mock-Victoriaanse architectuur en attracties in pretparken veranderden het woestijnlandgoed in een utopisch speelland.
Jackson ontving vaak groepen kinderen in Neverland. De fantasierijke ranch werd een toevluchtsoord voor honderden ernstig zieke en kansarme kinderen. Michael Jackson heeft miljoenen dollars ingezameld voor liefdadigheidsorganisaties en humanitaire doelen. De autoriteiten werden echter achterdochtig toen Jackson logeerfeestjes hield en zijn bed deelde met jonge kinderen. Temidden van de lof voor Jackson en dankbaarheid voor zijn vrijgevigheid, kwamen er meldingen van seksueel wangedrag naar boven.
Na een reeks politieonderzoeken verliet Michael Jackson Neverland in 2005. Jackson zei dat de zoekopdrachten de schoonheid en onschuld van Neverland schonden. Hij ontmantelde de carrousel en het reuzenrad en ontsloeg de meeste medewerkers van Neverland.
Michael Jackson stierf in 2009. Vanaf maart 2017 was Neverland, opnieuw vermeld als Sycamore Valley Ranch, op de markt voor $ 67 miljoen.
Bronnen en verder lezen
- Messer, Lesley. “Neverland Ranch, nu Sycamore Valley Ranch, wordt opnieuw aangeboden voor $ 67 miljoen.” ABC nieuws, ABC News Network, 1 maart. 2017.
- Nimmer, Larry. Michael Jackson: Het onvertelde verhaal van Neverland. 2009.
