Hoewel het Britse ABC in de jaren '80 actief was als een muzikale entiteit, presenteerde het het meeste van zijn blijvende werk op zijn prachtige debuut uit 1982, Het lexicon van liefde. Een briljante combinatie van elegante synth-pop, R&B en funk liet de band zich onderscheiden van meer sombere tijdgenoten; en de precieze songwriting en arrangementen van leider Martin Fry waren verantwoordelijk voor enkele memorabele muziekmomenten uit de jaren 80.
Hier is een chronologisch overzicht van ABC's beste liedaanbod, dat grotendeels verscheen in de eerste helft van de decennium, zelfs als de inferieure single "When Smokey Sings" uit 1987 uiteindelijk de grootste Amerikaan van de groep wordt raken.
"Giftige pijl"
Wat voelt er zo anders aan ABC in vergelijking met de andere synth-pop en? nieuwe golf groepen die keyboard-gedreven pop speelden in de vroege jaren '80? Er zijn veel volledig haalbare antwoorden op deze vraag, maar de beste plek om te beginnen is ongetwijfeld met frontman en duidelijke leider Martin Fry. Afgezien van zijn gelikte, kenmerkende gouden pak (dat waarschijnlijk niemand anders zou kunnen trekken), zendt Fry een enorme hoeveelheid verfijning en flamboyantie in zijn vocale uitvoering hier, waarbij hij op de een of andere manier beschrijvingen zoals vampy of kamp. De vitale, ondersteunende rol van het muzikale arrangement maakt deze Top 30 pophit bijzonder, als weeflijnen van
"Veel gelukkige terugkeer"
Fry & Co. stoppen veel actie en textuur in hun arrangementen in ABC's debuut, Het lexicon van liefde, waardoor melodisch drukke sonische lekkernijen worden getransformeerd in iets veel substantiëler dan op het eerste gehoor lijkt. Een andere belangrijke reden voor het succes van de Britse groep is dat ze de kwaliteiten van traditioneel witte en zwarte muziek op een bijna naadloze manier vermengen. Geluid voor geluid, ABC produceerde misschien net zoveel intrigerende, funky baslijnen als al zijn tijdgenoten, en Fry's stem betreedt zorgvuldig een unieke grens tussen armlengte elegantie en soulvolle aardsheid.
"The Look of Love (deel 1)"
Veel mensen herinneren zich misschien dat ze dit uitbundige nummer tegenkwamen op Casey Kasem's Amerika's Top 40en raakte behoorlijk gecharmeerd van Fry's smekende zang. Maar misschien nog gedenkwaardiger waren de fluisterende terzijdes en call-and-response backing vocals die overal te horen zijn. Fry's teksten bereikten hier ook een hoogtepunt en smeden een behendig pad dat perfect aansluit bij de funky, melodische aantrekkingskracht van de compositie als geheel. "Als je meisje je op de stoep heeft achtergelaten" begint een effectief tweede couplet dat een boost krijgt van het tussenwerpsel van een vrouwelijke stem ("Goodbye") en een stijlvolle back-up van "Who's got the kijk?". Deze slimme combinaties helpen het nummer talloze melodieuze pieken te ontwikkelen en te beklimmen die voor veel andere bands bijna onbereikbaar zouden zijn.
"Heel mijn hart"
ABC is misschien de enige band die in staat is om zo'n verhelderde muziekreeks te presenteren die perfect geschikt is voor een grootse romance en toch ingetogen, zelfs waardig is. Dit sterke albumnummer, een van de vele van zijn voortreffelijke debuut, is misschien weelderig en luchtig, maar vermijdt op de een of andere manier zoetsappig of cheesy te worden. Fry en zijn medewerkers blijven een gedegen kennis van compositorische vaardigheden vertonen en bieden dichte muzikale achtergronden voor delicate melodieën. Het effect is meestal dat de muziek van ABC vaak aantrekkelijker wordt naarmate de luisteraar bekender wordt. Afgezien van de complexiteit, trekt ABC de aandacht met een rechttoe rechtaan, verenigde aanval: "Wel, ik hoop en ik bid dat je misschien ooit met mijn hart door de kamer zult lopen", met een geweldig huwelijk tussen tekst en melodie.
"Wees bij mij in de buurt"
Na de teleurstelling van 1984 Beauty Stab, waarop de groep, met onopvallende resultaten, probeerde te transformeren in een gitaarband, keerde ABC triomfantelijk terug in 1985 met de op keyboards gebaseerde, door haken geteisterde Hoe word je een... Zillionaire. Herinnerend aan de cleane productie en kruisende synth-gebaseerde melodieën van zijn geprezen debuut, leek het derde album van de band ABC opnieuw te vestigen als een grote act uit de jaren 80. Dit mooie nummer werd de eerste Top 10-pophit van de groep in de Verenigde Staten en hielp een indrukwekkende tweede Top 30-hit in de hitlijsten van Billboard te landen. Fry lijkt zijn meest gepassioneerde en boeiende uitvoeringen naar voren te brengen voor zijn beste composities, en deze, mede geschreven met het enige originele lid Mark White, is misschien wel de bekroning van ABC.
