Veel werknemers nemen geen vrij van hun werk, zelfs als ze ziek zijn, uit angst dat ze hun baan kunnen verliezen. Als je je zorgen maakt om ontslagen te worden omdat je ziek bent, ben je niet de enige. Helaas is die zorg vaak terecht en kan uw ergste angst gebeuren.
Er zijn uitzonderingen, maar over het algemeen heeft uw werkgever geen reden nodig om u te ontslaan als u in een wilsbeschikkingsstaat verkeert.
Echter, niet ziekteverlof nemen wanneer dat nodig is, kan schadelijke gevolgen hebben, voor uw eigen gezondheid en productiviteit op lange termijn en voor de gezondheid van uw collega's.
Om u te helpen de risico's af te wegen wanneer u besluit vrij te nemen, vindt u hier een overzicht van het beleid voor wie wel en niet kan worden ontslagen ziekmelden.
Federale, staats- en lokale wetgeving
Er zijn geen federale wettelijke vereisten voor betaald ziekteverlof. Werknemers kunnen echter in aanmerking komen voor onbetaald verlof als ze vallen onder de federale wetgeving die dit vereist. Werknemers met een handicap kunnen bijvoorbeeld in aanmerking komen voor verlof op grond van de Wet gezins- en ziekteverlof.
Sommige nationale en lokale overheden hebben wetgeving die voorziet in betaalde ziekteverlof. Op die locaties kunt u niet worden ontslagen voor het gebruik van ziekteverlof dat de staatswet van uw werkgever vereist.
De Californische wet zegt bijvoorbeeld: “Een werkgever mag een werknemer niet het recht ontzeggen om opgebouwde ziektedagen op te nemen, ontslaan, dreigen met ontslaan, degraderen, schorsen of op enigerlei wijze discrimineren tegen een werknemer voor het gebruik van opgebouwde zieke dagen…."
Neem contact op met het arbeidsbureau van uw staat voor de voorschriften op uw locatie.
Kun je ontslagen worden omdat je je ziek meldt om te werken?
In veel staten wordt tewerkstelling beschouwd als "willekeurig", tenzij een ondertekend contract andere voorwaarden vermeldt. Tewerkstelling naar goeddunken betekent dat u wettelijk vrij bent om op elk moment zonder uitleg te stoppen en dat u ook op elk moment zonder uitleg door uw werkgever kunt worden ontslagen.
Een praktisch gevolg van vrijwillig werk is dat je baas vrij is om je te ontslaan, simpelweg omdat je bent ziek tenzij je een individueel of vakbondscontract hebt waarin anders staat (althans in de meeste gevallen).
Je werkgever hoeft je niet te vertellen dat je ziekmelding de reden is. Met tewerkstelling naar believen hoeft u geen reden te krijgen. Gelukkig zijn er enkele belangrijke uitzonderingen.
Amerikanen met een handicap Act
Werknemers met goed gedocumenteerde handicaps, zoals gedefinieerd in de Americans with Disabilities Act (ADA), kunnen worden beschermd tegen ontslag vanwege een ziekte die verband houdt met hun handicap. Er zijn echter omstandigheden waaronder een werknemer kan worden ontslagen:
- De beëindiging staat los van de arbeidsongeschiktheid
- De werknemer voldoet niet aan de legitieme vereisten voor de functie
- Door de handicap van de werknemer vormt hij of zij een direct gevaar voor de gezondheid of veiligheid op de werkvloer.
De ADA vereist ook dat werkgevers andere redelijke aanpassingen maken voor gehandicapte werknemers. De wet is ontworpen om ervoor te zorgen dat gekwalificeerde mensen vrij kunnen deelnemen aan het werk, ongeacht hun handicapstatus.
Over het algemeen is het uw verantwoordelijkheid om eventuele handicaps waarvoor u accommodatie wilt, bekend te maken. Uw werkgever heeft zijn eigen beleid voor het maken van die openbaarmaking en het documenteren van uw behoeften. Als u uitgebreid ziekteverlof nodig heeft via ADA, moet u dit met uw werkgever bespreken voordat u verlof opneemt.
Wet gezins- en ziekteverlof
De Family and Medical Leave Act (FMLA) geeft bepaalde werknemers die werken voor organisaties met meer dan 50 werknemers maximaal 12 weken vrij binnen een periode van 12 maanden.
Gedekte situaties zijn onder meer zwangerschap en zorg voor een pasgeborene, een ernstige medische aandoening, zorg voor een naast familielid met een ernstig gezondheidsprobleem en regelingen rondom een adoptie.
Verwondingen op het werk
U bent mogelijk beschermd tegen ontslag als gevolg van werkgerelateerd letsel of ziekte onder de wetgeving inzake werknemerscompensatie.
Als u door uw werk ziek wordt of gewond raakt tijdens het werk, moet uw werkgever uw behandeling betalen en u de tijd geven om te herstellen. Het nadeel is dat het in sommige gevallen moeilijk kan zijn om te bewijzen dat uw letsel of ziekte werkgerelateerd is.
Ziekteverlofbeleid van het bedrijf
Werkgevers hebben ook hun eigen ziekteverzuimbeleid, aangezien het organisaties vrij staat ruimhartiger verlof aan te bieden dan de wet voorschrijft. Sommige werknemers vallen onder arbeidsovereenkomsten die regels bevatten voor het gebruik van ziekteverlof en richtlijnen voor wat er gebeurt als een werknemer meer dan de toegekende vrije tijd aanvraagt.
In de meeste gevallen, en afhankelijk van het bedrijfsbeleid, moeten werknemers bellen, e-mailen of sms'en om hun werkgever te laten weten dat ze niet aan het werk zijn.
De geschiktheid kan van bedrijf tot bedrijf verschillen, dus het is belangrijk om op de hoogte te zijn van het verlofbeleid van uw werkgever.
Houd er rekening mee dat hoewel sommige werkgevers zieke werknemers onterecht kunnen ontslaan, u in de meeste gevallen kunt verbeteren uw kansen op een baan om naar terug te keren door u alleen ziek te melden als u daadwerkelijk onder de ziektewet zit weer.
Als je bijvoorbeeld een lange geschiedenis hebt waarin je je op maandag 'ziek' meldt, is de kans kleiner dat je baas je gelooft als je echt ziek bent.
Als u een ongebruikelijke medische situatie heeft, overweeg dan om de kwestie proactief met uw leidinggevende te bespreken. Misschien kun je iets regelen voordat je je zelfs maar ziek hoeft te melden.
De beste manier om je ziek te melden
Er zijn manieren waarop u de mogelijke gevolgen van een ziekmelding kunt verminderen, maar wees ijverig om uw manager op de hoogte te houden. Als je een "no call, no show" bent, heb je veel meer kans om ontslagen te worden dan iemand die een e-mail heeft gestuurd of gebeld om zijn baas te laten weten dat hij ziek is en niet kan werken.
Het bedrijfsbeleid kan bepalen hoe u moet melden wanneer u niet op uw werk komt. Voor sommige bedrijven, een e-mail excuus is acceptabel. Bij anderen moet u misschien bellen om uw manager te laten weet dat je er niet bij bent. Als u een formele melding moet doen, gebruik dan deze voorbeelden van excuses voor ziekte als uitgangspunt voor uw eigen brief.
Ken je rechten
Neem contact op met uw staatsdepartement van arbeid om te bepalen of er staatswetten zijn die u aanvullende rechten kunnen geven. Onderzoek ook de federale wetten, aangezien er andere omstandigheden kunnen zijn die van invloed zijn op uw situatie, en begrijp het beleid van uw eigen werkgever.
Wees proactief: wacht niet tot u ziek bent om uw rechten te leren kennen. Vergeet niet dat wettelijke bescherming en bedrijfsbeleid geen garantie zijn dat uw werkgever u niet zal ontslaan wegens ziekmelding (mogelijk onder het mom van ontslag of een ander excuus).
De informatie in dit artikel is geen juridisch advies en is geen vervanging voor dergelijk advies. Staats- en federale wetten veranderen regelmatig en de informatie in dit artikel komt mogelijk niet overeen met de wetten van uw eigen staat of de meest recente wetswijzigingen.
