Met stijgende energieprijzen en een aanzienlijke daling van de kosten voor het kopen en installeren van zonne-energie systemen is zonne-energie uitgegroeid tot een duurzaam en kosteneffectief energiealternatief voor bedrijven eigenaren. Hoewel veel kleine en middelgrote bedrijven nog steeds bezig zijn te begrijpen hoe zonne-energie kan worden gemaakt voor hen hebben meer dan 100 van de Fortune 500-bedrijven al significante resultaten behaald door gebruik te maken van zonne-energie stroom. De lijst bevat bekende ondernemingen zoals Walmart, Target, Apple, IKEA en Intel, maar ook veel kleinere bedrijven en zelfs non-profitorganisaties omarmen zonne-energie.
Het installeren van zonne-energiesystemen lijkt in eerste instantie misschien een aanzienlijke investering, maar op de lange termijn kan het meerdere voordelen opleveren.
Besparingen op energiekosten
“We praten over duurzaamheid en jezelf op de markt kunnen brengen als hernieuwbaar en het belang daarvan, maar voor de meesten de belangrijkste drijfveer bedrijven is om hun energierekening te verlagen”, zegt Garrett Colburn, Director of Marketing Communications and Demand Generation bij REC Zonne. Gesteund door Duke Energy,
Energiebesparingen door zonne-energie kunnen aanzienlijk zijn. EnergieSage marktgegevens suggereren dat de gemiddelde eigenaar van commercieel onroerend goed in de VS de totale energiekosten met 75 procent kan verlagen door over te stappen op zonne-energie. Volgens het rapport betaalde de gemiddelde eigenaar van commercieel onroerend goed $ 1.950 aan maandelijkse elektriciteitsrekeningen voordat hij overstapte op zonne-energie. Ze betaalden slechts ongeveer $ 500 na het installeren van zonne-energiesystemen.
Bedrijven kunnen genieten van de voordelen van zonne-energie zonder een investering te doen via een Power Purchase Agreement (PPA). De leverancier van zonne-energie stemt ermee in om energie aan de klant te leveren tegen een overeengekomen tarief voor een langere termijn, bijvoorbeeld 20 jaar. REC heeft de PPA-benadering gebruikt om non-profitorganisaties zoals kerken te helpen energiebesparingen op de lange termijn vast te leggen. REC en andere leveranciers bieden ook lease- en contante aankoopprogramma's aan.
Gratis bron van elektriciteit op de lange termijn
De infographics van EnergySage laten zien dat bedrijven de aanschaf- en installatiekosten van hun zonnepanelen in drie tot zeven jaar hebben terugverdiend. Het echte voordeel van zonne-energie begint na die periode, aangezien bedrijven gedurende 25 tot 35 jaar, de levensduur van het zonnestelsel, gratis elektriciteit kunnen krijgen. Het kopen en installeren van zonnesystemen is als het vooruitbetalen van 25 tot 35 jaar energierekeningen. Zonnesystemen worden geleverd met lange garanties. "De meeste modulefabrikanten bieden een prestatiegarantie van 25 jaar", merkt Colburn op. "Voor mij zegt dat boekdelen over de betrouwbaarheid van hun producten."
Federaal belastingkrediet voor investeringen (ITC)
Eigenaren van nieuw geïnstalleerde zonne-installaties ontvangen een federaal belastingkrediet gelijk aan 30 procent van de kosten van het zonnestelsel vanaf 2016. Verschillende staten hebben ook prikkels voor belastingkrediet.
Versnelde afschrijving
Bedrijven kunnen vanaf 2016 85 procent van hun investering in zonne-energie in het eerste jaar aftrekken. Als gevolg hiervan kunnen ze de initiële kosten van een zonnestelsel aanzienlijk compenseren.
Betrouwbare en onderhoudsvrije energie
Zonne-energiesystemen hebben weinig tot geen onderhoud nodig. "Als je erover nadenkt, zijn er geen bewegende delen", zegt Colburn. "Als mensen aan zonne-energie denken, denken ze normaal gesproken aan vaste kantelsystemen. Ze zijn geïnstalleerd op een rek. Niets beweegt.”
Ondersteunt een groene bedrijfsbenadering
Door niet-hernieuwbare energiebronnen te vermijden, kunnen bedrijven een milieuvriendelijk imago creëren en groene zakelijke ambities helpen ondersteunen.
Kosten van zonne-energie voor bedrijven
De prijzen van zonnepanelen zijn sinds 2011 met meer dan 80 procent gedaald. De meeste kleine bedrijven hoeven vooraf geen geld uit te geven omdat de meeste aanbieders van zonne-energiesystemen flexibel aanbieden opties zoals zonneleningen, zonneleaseovereenkomsten en PPA's. Deze flexibele investeringsmogelijkheden maken het voor bijna iedereen mogelijk om te gaan zonne.
De kosten van zonne-energiesystemen voor bedrijven zijn afhankelijk van de energievraag van het bedrijf. Als gevolg hiervan kunnen de kosten aanzienlijk verschillen van de ene operatie tot de andere. Een zonne-energiesysteem van 30 kW is ideaal voor de meeste kleine tot middelgrote bedrijven. Het kan ongeveer $ 75.000 kosten om vanaf 2016 een zonnestelsel van die omvang te kopen en te installeren. Veel kleine bedrijven kunnen voor een zonne-energiesysteem van 10 kW gaan voor ongeveer $ 26.000 na aftrek van het federale belastingkrediet voor investeringen in zonne-energie, het belastingkrediet van de staat en contante kortingen.
De federale ITC, belastingverminderingen van de staat en contante kortingen verlagen de installatiekosten van het zonnestelsel gewoonlijk met ongeveer 45 procent. Als het op output aankomt, hebben de kosten van energie per watt bij grotere zonnesystemen de neiging om te dalen.
Factoren die de kosten van de installatie van zonnepanelen bepalen
Een verscheidenheid aan factoren bepaalt de kosten van zonnepaneleninstallaties. De energiebehoefte van uw bedrijf is het belangrijkste. De kosten zullen ook worden beïnvloed door de kwaliteit en kenmerken van het geïnstalleerde systeem. Niet alle zonnepanelen zijn gelijk gemaakt.
"We hebben relaties met een grote verscheidenheid aan leveranciers", legt Colbourn uit. “We kijken naar de doelen die de klant heeft. Willen ze de snelheid waarmee het systeem kilowattuur produceert maximaliseren, of willen ze de snelheid waarmee het systeem zichzelf terugbetaalt optimaliseren? Samen met hen bepalen we de juiste opstelling. Deze dingen zijn van invloed op de systeemomvang en de kosten.”
De kosten van zonnevergunningen en arbeid zijn twee andere factoren die de uiteindelijke kosten van zonne-installatie bepalen. Bedrijven moeten een vergoeding betalen om de zonnepanelen op het net aan te sluiten en de installatie vereist veel handwerk. Het dak waarop u zonnepanelen wilt plaatsen is een andere factor. Bij sommige daken kan het heel eenvoudig en ongecompliceerd zijn, maar een steile dakhelling kan het moeilijk maken om zonnepanelen te installeren.
Huidige trends in de Amerikaanse zonne-energie-industrie
Als gevolg van een nieuwe golf van staats- en federaal beleid en positieve industriële economieën, bloeit de zonne-energie-industrie. Volgens rapporten van de Solar Energy Industries Association verwacht de industrie in 2016 14,5 gigawatt aan zonne-energie te installeren, vergeleken met slechts 7,5 gigawatt in 2015. Zelfs met deze aanzienlijke toename is zonne-energie goed voor minder dan 1 procent van de totale elektriciteitsproductie in de VS, maar een recent onderzoek uitgevoerd door The National Renewable Energy Laboratory meldt dat bijna 40 procent van de elektriciteit in de VS uiteindelijk afkomstig zou kunnen zijn van zonne-energie op daken systemen.
De groei van de industrie is sterk afhankelijk van de richting van beleidsmakers. Deze enorme toename van het aantal zonnepaneleninstallaties door zowel de residentiële als de commerciële sector wordt sterk beïnvloed door stimuleringsmaatregelen van de overheid.
Welke delen van het land zijn het meest geschikt voor zonne-energie?
REC Head of Project Finance Jon Houghland geeft aan dat geografie belangrijk is met betrekking tot het zonnepotentieel, maar dat er andere overwegingen spelen. 'Het systeem kan besparingen opleveren in Arizona en Californië', zegt hij, 'maar we voeren ook projecten uit in New York, New Jersey en Massachusetts. Minnesota heeft een zeer groot gemeenschapsprogramma voor zonne-energie.” Het bedrijf heeft ook projecten in Oregon en Washington.
“Het is niet alleen het weer zelf of het aantal zonnige dagen. Het komt ook neer op nutstarieven en incentives, "merkt Houghland op. "Staten als Californië en Hawaï bieden incentives die zonne-energie erg aantrekkelijk maken".
Variaties van commerciële systemen per arraytype
De drie belangrijkste soorten zonnepanelen die commercieel worden gebruikt, zijn dakmontage, grondmontage en carports.
- Meer dan 90 procent van de zonne-energie-installaties voor bedrijven zijn op het dak gemonteerde systemen omdat ze meestal het meest kosteneffectief kunnen worden geschaald. Een beperkende factor voor de grootte van een zonnestelsel voor installatie op het dak kan de beschikbare dakruimte zijn, die de omvang van het systeem kan beperken.
- Op de grond gemonteerde zonnesystemen zijn meestal groter van formaat. Bedrijven zoals GM, Verizon, L'Oréal en anderen met zeer hoge elektriciteitsbehoeften voeden hun productiefaciliteiten en datacenters met dit soort zonne-montagesystemen. Maar het vertegenwoordigt slechts 4 procent van de totale commerciële installaties vanaf 2016.
- Bedrijven zoals Verizon, GM, AT&T, Johnson & Johnson en Intel hebben carportsystemen op zonne-energie geïnstalleerd in hun activiteiten. Carport-zonnesystemen lijken zeer snel te groeien wat betreft de gemiddelde systeemgrootte van de stand en het aantal installaties. Walmart heeft sinds 2013 12 carportinstallaties in Californië voltooid. Arizona heeft er 10 geïnstalleerd en een andere is geïnstalleerd in New Mexico.
Kiezen voor de leverancier van zonne-energie
Zonne-installatie is een langetermijninvestering, dus klanten moeten rekening houden met de reputatie van hun potentiële leverancier. Ze hebben de mogelijkheid om te kiezen voor een nieuw nationaal zonne-energiebedrijf, een lokale aanbieder of een bedrijf met een lang cv in de zonne-installatiebranche.
De toekomst van zonne-energie
Colburn stelt dat verbeterde opslag de volgende logische stap is voor zonne-energie. Aangezien energiebronnen zoals zonne- of windenergie sporadisch kunnen zijn, kan opslag energie opleveren beschikbaar tijdens periodes van lage productie en helpen voorkomen dat conventionele energie wordt gebruikt om de hiaten. De concurrentie om opslagoplossingen te bieden wordt steeds heviger met concurrentie van Panasonic, Tesla, LG Chem en anderen.
Houghland stelt dat bedrijven met de juiste opslag zonne-energie kunnen aanboren als dat nodig is om piekverbruikspercentages voor conventionele energie te vermijden en hun energieverbruik beter te beheersen. "Het is echt een goede oplossing voor bepaalde soorten bedrijven met een piekerig energieprofiel."
Afgezien van meer opslag, is een andere interessante trend het aantrekkelijke aspect van zonne-energie. Hoewel deze stap in eerste instantie gericht is op de retailmarkt, kan het op een gegeven moment ook gevolgen hebben voor zakelijke toepassingen. Tesla heeft onlangs aangekondigd dat het een reeks prachtige dakpanopties lanceert in combinatie met zijn Powerwall 2-accu. Batterijopslag is ook een belangrijke overweging.
