Het is zeker moeilijk om een lijst met beste en slechtste nummers samen te stellen, en nergens is dit meer waar dan met kerstmuziek. Hier is echter mijn kijk op de meest memorabele (maar niet per se de beste) pop/rock-vakantienummers van de jaren '80, aangeboden in willekeurige volgorde en slechts als startpunt voor debat.
Band Aid - "Weten ze dat het Kerstmis is?"
Misschien was er in de jaren '80 geen rock-'n-roll-kerstdeuntje vaker te horen of was het meer symbolisch voor het decennium dan dit liefdadigheidslied dat is opgenomen ter ondersteuning van Band Aid van Boomtown Rats-frontman Bob Geldof projecteren. Geldof verzamelde veel van de meest populaire vroege jaren '80 in het VK nieuwe golf, pop- en rockartiesten voor de goede orde, uitgebracht tijdens de feestdagen in 1984 om geld in te zamelen om het door hongersnood geteisterde Ethiopië te helpen. Hoewel soms afgedaan als over-the-top en stroperig, heeft het nummer een opzwepende melodie, verzorgd door Midge Ure van Ultravox, en een ongelooflijk getalenteerd vocaal ensemble (inclusief
Alabama - "Kerstmis in Dixie"
Als inheemse zuiderling werd ik misschien meer aan dit nummer blootgesteld dan luisteraars in andere regio's, maar het heeft zeker een sterke, nostalgische plaats in mijn vakantieherinnering. Uitgebracht in 1983 op het hoogtepunt van de carrière van de superster country-pop band Alabama, fungeert het nummer als een zachte, pittoreske kijk op de feestdagen in het hele land. Hoewel het waarschijnlijk nooit de status van all-time vakantieklassieker zal krijgen, staat het deuntje in ieder geval op zichzelf als een origineel, seizoensgebonden compositie in plaats van slechts een alledaagse herinterpretatie van eerder succesvolle kerstmuziek voor een gespecialiseerd Country muziek publiek.
De serveersters - "Kerstverpakking"
Hoewel dit deuntje het duidelijkst functioneert als een tijdcapsule-stuk uit de vroege jaren 80 dat net niet nieuw is, kwalificeert het zeker als een van de meest unieke vakantieaanbiedingen van het decennium. Met de onderschatte, ietwat uitgestreken zang van wijlen Patty Donahue en een springerige, repetitieve melodie, durft het nummer een specifiek verhaal te vertellen over romantische vakantiegebeurtenissen. En zelfs als het aan het einde een beetje gek wordt met de hele cranberry-twist, zorgt het voor een frisse en luchtige neem de Yuletide-teksten aan die op zijn minst niet alleen bedoeld zijn om luisteraars te serieus te manipuleren sentiment.
Dan Fogelberg - "Dezelfde oude Lang Syne"
Als slechts een enigszins opgesloten Dan Fogelberg-enthousiasteling (ik kan niet voorkomen dat ik me lichtelijk schaam als emoties opwellen bij het luisteren naar "Leader of the Band"), geef ik eerlijk toe dat ik een zwak heb voor dit nogal lange, bitterzoete verhaal over een kerstontmoeting met een voormalige minnaar. Met een lyrische benadering die behoorlijk autobiografisch klinkt, schetst het nummer een verrassend ontroerende, eerder... onwrikbaar portret van het verstrijken van de tijd en hoe mensen vaak romantische teleurstellingen inslikken die ze misschien nooit nogal vergeten. Dit zachte rots classic's plaatsing van de gebeurtenissen tijdens de vakantie, wanneer mensen het meest geneigd zijn om na te denken over het verleden, is succesvol en passend.
U2 - "Kerstmis (baby, kom alsjeblieft naar huis)"
Een van de meest kenmerkende post-punk en college rock bands maken hier een oude kerstkastanje tot zijn recht, aangezien Bono's typisch overspannen vocale stijl perfect past bij de bitterzoete kwaliteit van het deuntje. Bono heeft altijd het vermogen gehad om verschillende muziekstijlen om te zetten in inspirerende zaken, en hier doet hij dat met dezelfde overgave die kenmerkend is voor het beste werk van de band. Als zodanig danst het nummer op de rand van het evangelie met zijn ingrijpende, epische levering. Deze maakt het verdriet van Kerstmis op de een of andere manier veel draaglijker.
Elmo & Patsy - "Oma werd overreden door een rendier"
Ik wil dit niet doen, maar ik moet. Net zoals ik me dit brutaal ongrappige kerstliedje niet zo scherp wil herinneren als de kilte van een winderige wintermiddag. Maar ik wel, en daarom neem ik het hier op, in al zijn verbijsterend dwaze glorie. Het quasi-landelijke arrangement van het deuntje is spottend twangy, om een groot, algemeen publiek niet af te schrikken, en sommige mensen vonden dit een lachwekkende, feelgood-komedie.
Eagles - "Kom alsjeblieft naar huis voor Kerstmis"
Hoewel dit nummer eigenlijk in 1979 werd uitgebracht, rationaliseer ik de opname ervan hier door te wijzen op de status ervan als een overgangsmarkering tussen tijdperken. Als een van de laatste nummers uitgebracht door De adelaars vóór het veel gepubliceerde uiteenvallen van die band, dient het als een angstaanjagend en ontroerend zwanenzang, en voor mijn geld is het de kenmerkende versie geworden van een andere oude vakantieklassieker. En terwijl Don Henley's zang brengt het nummer in een veel meer middle-of-the-road plaats dan zijn bluesy oorsprong, dat is niet per se een slechte zaak. Het arrangement van The Eagles legt de prachtige popgevoeligheden van het nummer beter dan ooit bloot.
Paul McCartney - "Prachtige Kersttijd"
Ik denk echt dat Paul McCartney's met synth beladen vakantie-ravotten veel meer tot de jaren '80 behoort dan het voorgaande decennium. Meer dan dat, de constante plaats in mijn vakantieherinnering blijft sterker, ten goede of ten kwade, dan waarschijnlijk enig ander Yuletide-nummer dat ik kan bedenken. Misschien is dat iets persoonlijks, maar ik denk dat dit vrolijke deuntje bijzonder goed bij het seizoen past omdat, net als veel van de muziek van het seizoen (en zelfs een veel van McCartney's solo-inspanningen), functioneert het als een rijke, stroperige lekkernij die perfect thuis zou zijn bij een willekeurig aantal smakelijke feesten behandelt.
