In 1971 openden drie partners die elkaar op de universiteit ontmoetten de eerste Starbucks in Seattle, Washington. Ze werden geïnspireerd door koffiebrander Richard Peet en verkochten naast thee, kruiden en andere koffiebenodigdheden vers gebrande koffiebonen voor fijnproevers, en noemden hun winkel naar de koffieminnende eerste stuurman "Starbuck" in de klassieke roman "Moby Dick" van Herman Melville. De vroege Starbucks verkochten geen gezette koffie en kochten hun groene koffiebonen van van Peet. Starbucks kocht Peet's in 1984, net toen de verkoop van speciale koffie begon te stijgen en snel groeide.
Howard Schultz: Man met een visie
In 1987 merkte Howard Schultz, vice-president en algemeen directeur van Hammarplast USA, op dat Starbucks nogal wat espressomachines van zijn bedrijf kocht. Dit trok zijn aandacht, dus besloot hij zelf een kijkje te nemen in de zaak. Toen hij in Seattle aankwam, ontdekte hij dat er vier locaties in gebruik waren onder de eigendom van Gerald Baldwin en Gordon Bowker.
Kort na zijn bezoek voegde Schultz zich bij het team van de eigenaren en bood hij zijn fijn afgestemde marketing- en zakelijke expertise aan. Een jaar later, tijdens een vakantie in Europa, realiseerde Schultz zich dat in Italië koffie drinken in coffeeshops en op terrasjes een belangrijk onderdeel was van het dagelijkse sociale leven van mensen. Kortom, Schultz besefte dat koffie drinken een 'ervaring' was. Op dat moment besloot hij hij wilde het gevoel van een Italiaans koffiehuis (en de koffie-ervaring) in de VS nabootsen.
Schultz besloot Starbucks te verlaten om een van zijn eigen coffeeshops te openen die een afspiegeling zou zijn van het Italiaanse café dat zo gangbaar was in het buitenland. Later ontdekte hij echter dat de eigenaren van Starbucks geïnteresseerd waren in de verkoop van hun winkels. Schultz verspilde geen tijd en kocht de keten voor $ 3,8 miljoen en combineerde hun winkels met zijn eigen coffeeshop. Starbucks had zijn beursintroductie (IPO) in 1992.
De structuur van Starbucks
Schultz begon snel de hele operatie te herzien door middel van verschillende strategisch geplande aanpassingen. Eerst breidde hij de items die Starbucks zou aanbieden uit met meer gastronomische dranken zoals espresso, café latte en ijskoffie. Wat nog belangrijker is, hij verbeterde de interactie van het bedrijf met zijn werknemers door de werknemers op te leiden om eersteklas klantenservice te bieden. Zijn doel was om van Starbucks een plezierige plek om te werken te maken, met veel extra's en voordelen. Hij nam ook de beslissing om bij alle Starbucks comfortabele zitplaatsen in woonkamerstijl te creëren.
Zijn inspanningen hebben resultaat gehad. Het bedrijf maakte in de jaren negentig een enorme groei door en werd de nummer 1 retailer van koffiespecialiteiten in het land. Met meer dan 16.000 locaties wereldwijd geloven veel mensen dat Starbucks een franchise is. Het is niet. In werkelijkheid wordt het beschouwd als 's werelds grootste koffieketen.
Noord-Amerikaanse operaties
De meeste Starbucks-winkels in Noord-Amerika worden beheerd door een bedrijf. Het bedrijf gaat soms licentieovereenkomsten aan met bedrijven die het recht verlenen om een bepaald product te gebruiken locaties die anders niet toegankelijk zouden zijn, zoals luchthavens, supermarktketens, kleine hogescholen en grote universiteiten. Starbucks noemt deze locaties hun speciale koffie- en theeprogramma's op de markt. Het zal ook rekening houden met andere gekwalificeerde high-volume of high-traffic winkellocaties als potentiële operaties voor het Starbucks-"programma", zolang ze niet afwijken van de fijn afgestemde Starbucks afbeelding.
Wat Starbucks franchiset
Sinds 2003 franchiset de volledige dochteronderneming van Starbucks, Seattle's Best Coffee, de exploitatie van haar cafés en kiosken. Deze dochteronderneming heeft meer dan 540 cafés in de VS en bijna 100 espressobars, met winkels en supermarkten in 20 staten en provincies en het District of Columbia. Subwinkels zijn te vinden in veel andere bedrijven en op universiteitscampussen, ook in Subway-restaurants.
Een goed concept en een goed uitgevoerd bedrijfsmodel
Hoewel Starbucks niet als een franchise wordt beschouwd, wordt het toch gezien als een waardevol voorbeeld van een goed doordacht franchiseconcept vanwege de bedrijfsprincipes en het bedrijfsmodel. Slimme marketing, een consistent product en imago, superieure klantenservice en ouderwets hard werken hebben geleid tot het succes als miljardenbedrijf. Het is de belichaming van de ondernemersgeest: één man met een visie ziet een kans en vult een leegte.
Het bedrijf Starbucks laat zien dat het voor een klein bedrijf dat volgens de juiste principes werkt, mogelijk is om zeer groot en uiterst succesvol te worden. Zoals Howard Schultz in zijn boek over het bedrijf schreef: “Er was iets magisch aan, een passie en authenticiteit die ik nog nooit in het bedrijfsleven had ervaren. Misschien, heel misschien, kan ik deel uitmaken van die magie. Misschien kan ik het helpen groeien.”
En groeien heeft het. De koffiemoloch genereert een jaaromzet van meer dan 22 miljard dollar en heeft meer dan 25.000 winkels op zes continenten. En gezien het feit dat Starbucks elke 15 uur nieuwe winkels in China opent, lijkt het er niet op dat het een adempauze neemt. Starbucks exploiteert momenteel 3.000 winkels in China en is van plan daar tegen 2021 5.000 vestigingen te hebben.
