De Grenzen Groep, Inc. was een beursgenoteerde boekwinkelketen die in september 2011 zijn deuren sloot. Na Barnes & Noble was het de op een na grootste fysieke Amerikaanse boekwinkelketen, bekend om de innovatie van het creëren van de eerste superstore. De groep omvatte Borders-superstores, Waldenbooks, Borders Express en Borders Airport-winkels.
Waar veel boekverkopers - zelfs andere openbare boekhandelsketens - sterk geïdentificeerd zijn met één eigenaar, kwam de Borders Group samen door middel van bedrijfsovernames.
Brentano's, Walden en Borders
De Borders Group dankt zijn geschiedenis aan verschillende afzonderlijke ketens: Borders, Waldenbooks en Brentano's. Brentano's was de langstlevende van de drie boekwinkelketens die uiteindelijk de Borders Group vormden. De oorspronkelijke Brentano's-winkel werd in 1853 in New York City opgericht door August Brentano, een journalist. De op een na oudste van de drie, Waldenbooks, werd opgericht door Lawrence Hoyt, een ondernemer in verhuurbibliotheken. Hoyt opende de eerste Walden Book Store in 1962 in Pittsburgh, Pennsylvania; hij noemde de boekwinkel voor Henry David Thoreau's "Walden."
In de loop van de jaren dat ze actief waren, breidden Brentano's en Waldenbooks hun vestigingen uit tot ketens met meerdere boekwinkels. In 1984 kocht Kmart Waldenbooks; Waldenbooks kocht toen Brentano's.
De broers Tom en Louis Borders openden hun eerste boekwinkel in Ann Arbor in 1971, terwijl ze studeerden aan de Universiteit van Michigan (Ann Arbor bleef het hoofdkantoor van Borders Group).
De gebroeders Borders openden extra winkels in Michigan, Atlanta en Indianapolis en ontwikkelden een geavanceerd systeem waarmee ze de verkoop en inventaris van boekwinkels konden volgen. Ze gebruikten het niet alleen in hun boekwinkels, maar verkochten hun Book Inventory Systems (BIS) ook aan andere boekverkopers. In 1985 openden ze hun eerste 'superstore', een grootschalige boekhandel (met een koffiebar) die het prototype zou worden van vele die daarna kwamen. In 1988 huurden ze Robert DiRomualdo in, een Harvard MBA met winkelervaring, om het bedrijf uit te breiden. Onder zijn leiding groeide de boekhandelsketen Borders de volgende vier jaar snel.
Kmart, dan Grenzen IPO
In 1992, toen de boekhandel een hoge vlucht nam, kocht Kmart Borders en richtte de Borders-Walden Group op. Maar de boekwinsten bleken niet zo robuust als verwacht en Kmart had problemen met de detailhandel, dus in 1995 ze stootten zich af van de keten van boekhandels en verzelfstandigden de Borders Group met een eerste publiek aanbieden.
De Borders Group breidde zich internationaal uit, te beginnen met een winkel in Singapore in 1997 en opende daarna meer dan 40 winkels in Europa, Azië en Australië/Nieuw-Zeeland en het kopen van een keten met 35 winkels, toepasselijk genaamd Boeken.
Online boekhandel vormt een bedreiging voor het businessmodel van de grenzen
Toen duidelijk werd dat online boekverkoop begon door Amazon.nl, de boekhandel snel en ingrijpend aan het veranderen was, creëerde Borders hun online aanwezigheid. Maar nadat hun aanvankelijke e-retailinspanningen resulteerden in kortetermijnverliezen voor investeerders, wat achteraf gezien een kortzichtige zet was, schrapte Borders zijn website. Vanwege de minder dan verwachte winsten in het algemeen, maakten sommige private equity-investeerders van de boekverkoper zich druk over slechte beslissingen en slecht management, en in 2001 werd DiRomualdo vervangen als CEO.
