In de literatuur wordt symboliek gebruikt om een effect teweeg te brengen, wat wordt bewerkstelligd door extra betekenis te geven aan een handeling, object of naam. Symboliek neemt iets dat gewoonlijk concreet is en associeert of hecht het aan iets anders om het een nieuwe en betekenisvollere betekenis te geven.
Namelijk symboliek stelt een schrijver in staat iets over te brengen op een poëtische manier aan hun publiek in plaats van het ronduit te zeggen. Deze indirecte benadering stelt een auteur in staat om nuance en complexiteit te creëren. Het voorbehoud voor auteurs is dat de hele context van het verhaal de betekenis van het symbool moet ondersteunen. Bijvoorbeeld, in Harper Lee's Pulitzer Prize-winnende boek uit 1960 "To Kill a Mockingbird", symboliseert de vogel onschuld en schoonheid. Lee koos de mockingbird omdat hij zonder bedrog is. Het enige doel van een spotlijster in het leven is zingen - hij wil niemand kwaad doen. Daarom wordt het doden van een Mockingbird beschouwd als een daad van zinloze wreedheid.
5 verschillende soorten symboliek, met voorbeelden
Metafoor
A metafoor is een impliciete vergelijking van het ene met het andere zonder het gebruik van een algemeen bekend teken of vergelijking. Een metafoor vergelijkt bijvoorbeeld niet iets met het woord 'is gelijk aan'. Een bekend voorbeeld van een metafoor is de uitdrukking van Edward Bulwer-Lytton: "De pen is machtiger dan het zwaard." Het beroemde citaat van de Engelse toneelschrijver en dichter Christopher Marlowe "Was this the face that launch a Thousand ships?" is een ander voorbeeld.
Een subcategorie van metaforen is 'personificatie', het toekennen van een menselijke eigenschap - of emotie - aan een dier, object of concept. Een voorbeeld is te vinden in T.S. Eliots werk "Prelude", waar hij zegt: "De winteravond komt tot rust."
Vergelijking
Een vergelijking verschilt van een metafoor doordat een vergelijking niet geïmpliceerd is - het duidt expliciet op een vergelijking. Een vergelijking gebruikt heel vaak het woord leuk vinden of als. Twee voorbeelden van vergelijkingen zijn: 'Mijn liefde is als een rode, rode roos' en 'Zo sterk als een os'.
Allegorie
Een allegorie lijkt sterk op een metafoor in die zin dat iets - meestal iets abstracts of religieus - impliciet wordt verwoord in termen van iets anders dat concreet is. Het verschil tussen een allegorie en een metafoor is dat wanneer een allegorie wordt gebruikt, de vergelijking het hele werk weerspiegelt - of een groot deel van het werk. Het beste voorbeeld is 'The Pilgrim's Progress'. Dit boek van John Bunyan gebruikt karakters om een universeel beeld van het christelijk leven te geven en is het op een na best verkochte boek in de geschiedenis, na de Bijbel.
Archetype
De plot van een stuk fictie - of het centrale element in een stuk fictie - dat terugkeert in interculturele mythen, wordt een archetype genoemd. Misschien wel het beste voorbeeld van een archetype is de literaire beschrijving van de duivel in verschillende werken als een tweehoevige, gehoornde mensachtige.
Mythe
Een mythe is een naaste neef van allegorie in die zin dat het bijna altijd symbolisch en uitgebreid is. Mythen kunnen een heel werk omvatten. Hoewel de creatie van mythen in de loop van de tijd is geëvolueerd - in die zin dat ze niet langer specifiek zijn voor één cultuur - worden ze nog steeds beschouwd als gemeenschappelijk of cultureel van aard. Een van de bekendste mythen is die van Icarus. In de Griekse mythologie probeert Icarus te ontsnappen uit Kreta door vleugels op zijn rug vast te maken, gemaakt van veren en was. Volgens de mythe vloog Icarus roekeloos te dicht bij de zon en viel in de oceaan. Deze mythe leidde tot het gezegde: "Vlieg niet te dicht bij de zon."
Orson Welles' benadering van symboliek
Filmmakers kennen vaak emotionele betekenis toe aan objecten. Deze visuele symbolen helpen de aandacht te vestigen op een drijfveren van het personage, wat het geval was met de filmklassieker "Citizen Kane" van Orson Welles. In die film werkt een slee uiteindelijk als een symbool van de onschuld en het idealisme van de hoofdpersoon, die hij achterliet op zoek naar geld en stroom. De slee is een van de bekendste symbolen uit de filmgeschiedenis.
Waarom schrijvers graag symboliek gebruiken
Het is moeilijk om een literair werk te identificeren - van korte gedichten tot epische toneelstukken - dat enige vorm van symboliek mist. Auteurs gebruiken graag symboliek in hun werk omdat het het volgende bereikt:
- Helpt lezers complexe concepten te visualiseren en centrale thema's te volgen
- Biedt schrijvers de kans om grote ideeën op een efficiënte, kunstzinnige manier met elkaar in verband te brengen
- Bevordert onafhankelijk denken bij lezers terwijl ze het proces van het interpreteren van de tekst van de auteur doorlopen
- Voegt emotioneel gewicht toe aan de tekst
- Helpt te verbergen een thema die misschien te controversieel is om openlijk te benaderen
