Personages worden door beide afgebeeld verhaal en dialoog in een werk van fictie. Ze kunnen zijn vlak of klein, of ronde en major, met meer diepgang ontwikkeld. De persona wordt onthuld door de reacties van het personage op conflicten dialoog, en door middel van beschrijvingen.
Personages in fictie kunnen vele rollen en doelen hebben, allemaal gedicteerd door de intentie en stijl van de schrijver, en werken samen om de plot ingewikkeld vooruit te helpen.
De protagonist
De hoofdrolspeler is de hoofdpersoon, de held of heldin van het verhaal. In sommige gevallen beleeft de lezer het verhaal door de ogen van dit personage. In andere gevallen is de hoofdrolspeler slechts een van de vele personages wiens perspectief wordt beschreven.
De hoofdpersoon hoeft geen personage te zijn waarmee de lezer zich identificeert. Hij is misschien zelfs een antiheld, onaangenaam of zelfs slecht, en dat is prima als het de plot bevordert.
Of ze kan een echte held zijn, maar kan ook een personage zijn waarvan de lezer wordt verondersteld een hekel te hebben vanwege een bepaalde karakterfout of omstandigheid. Denk Becky Sharp erin
De antagonist
In veel genres - met name maar niet uitsluitend fantasieën, thrillers, spionageromans, misdaadverhalen en mysteries - neemt de hoofdrolspeler het op tegen een antagonist. De tegenstander kan een echt immoreel of slecht individu zijn, zoals Dr. Moriarty in de Sherlock Holmes-verhalen, maar hij kan ook een goedbedoelende maar dominante ouder zijn of zelfs een stuntelige idioot die onbedoeld in de weg staat van de hoofdrolspeler.
Het komt erop neer dat de antagonist op gespannen voet staat met de held of heldin in de plot, en soms gaat het verhaal gepaard met behoorlijk serieuze kansen met betrekking tot omstandigheden van leven of dood. Shakespeare's Iago binnen Othello is een goed voorbeeld, maar een hoofdrolspeler kan ook een hele groep mensen zijn: de overheid, een sekte of een misdaadsyndicaat.
Metafoor gebruiken
In sommige werken worden personages niet gecreëerd als volledig gerealiseerde menselijke wezens of fantastische wezens, maar eerder als metaforen voor een bepaalde menselijke kwaliteit. Lord Voldemort in de Harry Potter-boeken is niet bedoeld om te worden gezien als een volledig verwekt persoon, maar eerder als een metafoor voor de vreselijke uitkomst die voortvloeit uit het minachten en tegenwerken van de kracht van Liefde.
Personages als plotapparaten
In sommige gevallen bestaan personages grotendeels om het verhaal van het ene plotpunt naar het volgende te verplaatsen. Deze karakters zijn slechts schetsmatig opgevat. Het zijn platte karakters - een- of tweedimensionaal. Het gaat er niet om wie deze man is of hoe hij zich voelt, maar wat hij doet.
Standaardkarakters kunnen in deze hoedanigheid dienen. Het zijn vaak stereotypen zonder veel diepgang, zoals een rokkenjager aan de bar of een bedelaar op een straathoek, maar dat hoeft niet zo te zijn. Standaardkarakters kunnen complexer zijn wanneer de plot dit vereist.
Schrijvers creëren gewoonlijk personages die als enige doel hebben de hoofdrolspeler te motiveren om de acties te ondernemen die het verhaal voortstuwen. Een goed voorbeeld van dit type platte karakter is Scar in De Leeuwenkoning. Vergelijk hem met Simba, een rond personage. Jij wist Simba. Litteken... misschien niet zo veel.
Vereiste karakters
Sommige verhalen zijn opgebouwd rond een tijd, een plaats of een situatie waarvoor bepaalde soorten personages aanwezig moeten zijn. Deze personages zijn misschien niet erg belangrijk voor de plot of het thema, maar hun afwezigheid zou niettemin worden gevoeld.
Stel je een verhaal voor dat zich afspeelt in een hotelomgeving zonder de betrokkenheid van ten minste een paar leden van het hotelpersoneel. Een verhaal dat zich afspeelt op een ruimteschip op weg naar Mars zou onvolledig zijn zonder op zijn minst een schets van de kapitein van het schip, ook al is hij geen hoofdpersoon. Er kan iemand worden doodgeschoten tijdens een bankoverval. Zijn identiteit, gevoelens, gedachten en diepgang zijn niet belangrijk voor de plot, maar het feit dat hij een fataliteit was, zou dat wel zijn.
Hoe karakters te creëren
Wees duidelijk in je eigen gedachten over het doel van je personage in je werk voordat je begint met schrijven en een personage creëren. Waarom en hoe verplaatst hij uw plot naar de finish? Je kunt beginnen hem uit te werken als je die vraag hebt beantwoord, en je zult dit deel van het proces waarschijnlijk wat tijd willen geven als hij je hoofdrolspeler is. Woon een paar dagen of zelfs een paar weken bij hem voordat je die eerste zin schrijft. Terwijl er zich gebeurtenissen in je leven voordoen, vraag je jezelf af wat hij zou doen of hoe hij zou reageren in dezelfde omstandigheid. Hem leren kennen.
Hoewel het belangrijk is om de persoonlijkheidskenmerken van je hoofdrolspeler en haar volledig te kennen en te begrijpen motivaties, interesses en talenten, heb je veel minder details nodig voor een personage dat gewoon dient als een plot apparaat. Je hoeft je wielen niet te draaien om je te verdiepen in wat haar drijft.
Ga met je gevoel
Zoals iedereen die ooit een succesvol fictiewerk heeft geschreven, je zal vertellen, is je gevoel een krachtig hulpmiddel. En weinig of geen concepten van fictie zijn de eerste keer perfect. Het is meer dan waarschijnlijk dat je een ruwe schets maakt en deze vervolgens twee, misschien zelfs drie keer herziet.
Als een personage schijnbaar uit het niets op je pagina's springt terwijl je die eerste versie schrijft, waarom laat je hem dan niet een tijdje rondhangen? Je onderbewustzijn probeert je misschien iets te vertellen. Hij zou later belangrijk kunnen zijn en een cruciale plotwending kunnen geven. Je kunt hem met rust laten en als hij overbodig blijkt te zijn, geef hem dan de bijl als je je definitieve ontwerp voorbereidt. Je kunt hem later altijd uitschrijven als blijkt dat hij niets te bieden heeft.
Het maakt niet uit hoe belangrijk of onbeduidend je personage is, zorg ervoor dat de persoon consistent en geloofwaardig is binnen de parameters van je verhaal. Motivaties en acties moeten samenwerken, zodat de lezer niet verward en gefrustreerd achterblijft.
