De termen "paralegal" en "juridisch assistent" zijn door de jaren heen door elkaar gebruikt en terecht. Deze juridische professionals voeren vergelijkbare taken uit binnen een advocatenkantoor en ze worden vaak in dezelfde context genoemd in juridische beslissingen van rechtbanken.
Rechtbankregels maken geen onderscheid tussen hen, en ordes van advocaten maken zelden onderscheid tussen de rollen bij het opstellen van regels voor de praktijk. Dat gezegd hebbende, moeten paralegal assistenten en juridische assistenten niet worden verward met juridische secretaresses die over het algemeen niet dezelfde verantwoordelijkheden hebben.
Wat is een paralegal assistent?
De voorwaarde "juridisch medewerker"wordt algemeen aangenomen om een persoon te beschrijven gekwalificeerd door opleiding, opleiding of werkervaring om inhoudelijk juridisch werk uit te voeren onder begeleiding en supervisie van een advocaat. Hetzelfde geldt vaak voor juridische assistenten, maar de National Association of Legal Assistants maakte in 2004 een onderscheid tussen de twee rollen.
Het voegde "gecertificeerd paralegal" toe om degenen aan te spreken die geslaagd zijn voor het NALA-certificeringsexamen. Andere professionals mogen zichzelf alleen 'juridische assistenten' noemen. Enquêtes van de paralegal industrie hebben onthuld dat paralegals een overweldigende voorkeur hebben voor deze titel boven die van "legal assistent."
De twee termen 'paralegal' en 'juridisch assistent' worden nog steeds door elkaar gebruikt in de juridische sector, maar de groeiende trend is om de titel 'paralegal' te gebruiken voor gecertificeerd medewerkers.
Taken van paralegals vs. Juridische assistenten
Paralegals en juridische assistenten voeren veel van de taken uit die een advocaat persoonlijk zou moeten uitvoeren als hij niet zo'n professional zou inhuren. Ze doen juridisch onderzoek en stellen pleidooien, contracten, huurovereenkomsten en andere gerechtelijke en juridische documenten op.
Ze helpen bij de voorbereiding van het proces en kunnen klanten meestal helpen door veel van hun vragen te beantwoorden. Ze kunnen echter geen juridisch advies geven of klanten begeleiden in de richting van een of andere handelwijze. Ze kunnen ook geen pleidooien of andere documenten ondertekenen, die door de advocaat moeten worden beoordeeld en ondertekend.
De meeste advocaten factureren de uren van hun paralegal of juridisch assistent aan hun cliënten, net zoals ze hun eigen tijd zouden factureren, maar tegen een lager tarief. Ze kunnen bijvoorbeeld $ 100 per uur in rekening brengen voor de tijd van de paralegal of juridisch assistent en $ 300 voor hun eigen tijd. Paralegals en juridische assistenten ontvangen dit geld echter niet rechtstreeks, aangezien ze doorgaans een vast salaris krijgen via het bedrijf.
Juridische secretarissen vs. Paralegals en juridische assistenten
Veel advocatenkantoren bel hun juridische secretarissen "juridische assistenten", zodat ze klanten ook de uren van deze werknemers kunnen factureren, maar de taken van een juridisch secretaresse zijn doorgaans beperkter. Ze kunnen correspondentie opstellen en gewoonlijk bestanden ordenen en tekstverwerking uitvoeren, het dictaat van de advocaat transcriberen vanaf audioapparaten en zijn richtlijnen volgen voor andere taken. Ze nemen telefoontjes aan, maar zijn meestal niet belast met het beantwoorden van vragen van klanten.
Vaker stellen ze die vragen op in een memo dat wordt doorgegeven aan de advocaat, zodat hij een volledig begrip heeft van de zorgen en behoeften van de cliënt wanneer hij terugbelt. Wettelijke secretarissen stellen in elke zaak afspraken vast en plannen zittingen en evenementen in de rechtbank. Ze kunnen ook zorgen voor andere administratieve taken, zoals het factureren van klanten.
De meeste advocatenkantoren gebruiken de termen "paralegal" en "juridisch assistent" om verwarring met secretariële en andere juridische ondersteunende functies te voorkomen.
