Wat is watervoetafdruk?
Water Footprint verwijst naar de hoeveelheid water die wordt gebruikt om verschillende producten en diensten te produceren. Een veel gebruikt voorbeeld is dat van koffie. Een kopje java, volgens onderzoekers, vereist 140 liter water om te produceren. De watervoetafdruk kan van toepassing zijn op een product, een dienst, een individu, een land en zelfs de wereld.
Hoe wordt de watervoetafdruk berekend?
Een persoon drinkt, voelt of ziet misschien niet al het water dat hij of zij gebruikt of consumeert. Dit wordt "virtueel water" genoemd en het maakt eigenlijk het grootste deel van onze watervoetafdruk uit. Het gecombineerde totaal van direct en indirect gebruik van water in de levenscyclus van producten en gerelateerde diensten spelen allemaal een rol in de totale voetafdrukberekening.
Er zijn drie verschillende soorten watervoetafdruk; Groen, blauw en grijs.
Groene watervoetafdruk: Het verwijst naar de hoeveelheid regenwater die nodig is om een product te produceren. Het is vooral relevant voor bosbouw-, tuinbouw- en landbouwproducten. Zoals hieronder besproken, is de impact mogelijk niet zo groot als die van andere watersoorten.
Blauwe watervoetafdruk: Het verwijst naar de hoeveelheid grond- of oppervlaktewater die nodig is om een product te produceren. Water is afkomstig uit bronnen zoals watervoerende lagen, rivieren of meren. Huishoudelijk watergebruik, industrie en geïrrigeerde landbouw kunnen elk een blauwe watervoetafdruk hebben.
Grijze watervoetafdruk: Het verwijst naar de hoeveelheid zoet water die nodig is om verontreinigende stoffen te verdunnen om te voldoen aan bepaalde waterkwaliteitsnormen (zoals de normen die zijn vastgesteld door de Amerikaanse Clean Water Act).
Rekenmachines voor watervoetafdruk
Er zijn verschillende online watervoetafdrukcalculators beschikbaar om u te helpen uw watervoetafdruk te bepalen. Enkele hiervan zijn:
http://www.watercalculator.org/
http://waterfootprint.org/en/
https://gracelinkes.org/
Waarom watervoetafdruk belangrijk is, maar in context moet worden begrepen
Het meten van de watervoetafdruk en het nemen van alle nodige maatregelen om dat niveau zo laag mogelijk te houden, is enorm belangrijk voor de mensheid. Die balans is hard nodig, want zoet water is van levensbelang voor ons dagelijks leven terwijl de toevoer van zoet water beperkt is. Naarmate de wereldbevolking groeit, neemt ook de behoefte aan zoet water toe. Maatregelen om de watervoetafdruk laag te houden, zijn binnenkort nodig om de zoetwatervoorziening te behouden.
Als consumenten gewapend met gegevens over de watervoetafdruk, zouden we in staat moeten zijn om weloverwogen keuzes te maken om goederen en diensten te kopen die een lagere watervoetafdruk hebben. Feit is dat de impact van het waterverbruik afhankelijk is van de omstandigheden. Neem bijvoorbeeld het hierboven genoemde geval van het water dat nodig is voor een kopje koffie. Bijna 99% van de watervoetafdruk die met koffie wordt geassocieerd, wordt in verband gebracht met de groei van koffieplanten, zoals vermeld in het hierboven aangehaalde onderzoek uit 2003. Het is belangrijk om hier onderscheid tussen te maken watergebruik en verbruik. Als koffieplanten niet worden geïrrigeerd en afhankelijk zijn van groen water uit regenval, dan gebruiken ze water maar niet consumeren, zoals het geval zou zijn als het water uit een watervoerende laag of een lichaam van water zou worden gehaald water. Het is belangrijk om rekening te houden met de geografische en klimatologische context. Waar er overvloedig regenwater is, is de impact van het watergebruik door de koffieplanten op het ecosysteem minimaal in vergelijking met meer droge teeltgebieden.
Als consumenten in een wereldeconomie is het moeilijk te begrijpen hoe de goederen die we kopen invloed hebben op de waterzekerheid in andere delen van de wereld. De watervoetafdruk is een belangrijk uitgangspunt, maar het is belangrijk om de context van geografie en klimaat te begrijpen bij het bepalen van de algehele impact van watergebruik.
