Heeft u overwogen een handelsmerk te registreren voor een bepaald aspect van uw Canadese bedrijf? Hoewel niet altijd nodig, kunnen handelsmerken een waardevolle manier zijn om kernaspecten van uw bedrijf of producten te beschermen. Voordat u er echter een probeert te krijgen, is het belangrijk om te weten wat ze zijn en wat het proces inhoudt.
Soorten handelsmerken
Als u het woord 'handelsmerk' hoort, komt er waarschijnlijk een bedrijfslogo in u op. Maar er zijn veel soorten handelsmerken in Canada. Logo's zijn een voorbeeld van het soort 'gewone merken' handelsmerk. Je kunt een handelsmerk maken woorden, symbolen of combinaties van de twee die de waren en diensten van uw bedrijf onderscheidend maken.
Het is ook mogelijk om een bepaalde manier van verpakken of vormgeven van de waren van uw bedrijf als handelsmerk te markeren als ‘onderscheidend’ gedaante.” Een bedrijf dat badolie in een opvallende zwaanvormige verpakking verkoopt, kan er bijvoorbeeld een handelsmerk van maken houder. De laatste categorie handelsmerken zijn ‘certificeringsmerken’, die waren of diensten identificeren die aan een gedefinieerde norm voldoen. Denk aan de
Is merkregistratie noodzakelijk?
Merkregistratie is niet strikt noodzakelijk. Door een niet-geregistreerd handelsmerk gedurende een bepaalde periode te gebruiken, wordt uw eigendom van het handelsmerk vastgelegd op grond van het gewoonterecht en krijgt u bepaalde handelsmerkrechten. Deze rechten zijn echter vrij beperkt vergeleken met de rechten van een geregistreerde merkhouder. Als uw handelsmerk niet is geregistreerd, zijn uw rechten beperkt tot het geografische gebied waar het handelsmerk is gebruikt en moet u de eigendom van uw handelsmerk aan de rechtbank bewijzen.
Aan de andere kant, zodra u uw handelsmerk heeft geregistreerd, heeft u het exclusieve recht om het handelsmerk gedurende 15 jaar in heel Canada te gebruiken (ze kunnen telkens met 15 jaar worden verlengd), evenals het recht om inbreukprocedures in te leiden bij de provinciale of federale rechtbanken.
Merkregistratie is uiteraard een bewijs van eigendom, dus als er ooit een geschil ontstaat over uw handelsmerk, ligt de bewijslast bij de uitdager. Verder kan Canadese handelsmerkregistratie worden gebruikt om voorrang te claimen bij het registreren van de handelsmerk in het buitenland.
Gezien het feit dat het essentiële doel van handelsmerken is om de reputatie van een bedrijf bij het kopende publiek te vestigen, en dat reputatie moet soms verdedigd worden; een niet-geregistreerd handelsmerk zou een relatief zwakke verdediging zijn als je er een nodig hebt.
De merkregistratieprocedure
De eerste stap bij merkregistratie is het indienen van een aanvraag bij het Canadian Intellectual Property Office (CIPO). U kunt een dossier indienen merkaanvraag online via de website van het CIPO. Er zijn aparte merkaanvraagformulieren voor agenten, evenals afdrukbare formulieren als u de aanvraag liever invult en opstuurt.
Houd er rekening mee dat u weliswaar een handelsmerkaanvraag kunt indienen op basis van “gebruik of bekendmaking in Canada, buitenlands gebruik en aanvraag/registratie, voorgesteld gebruik in Canada, of een combinatie daarvan”, moet uw handelsmerk in de meeste gevallen in Canada worden gebruikt voordat het kan worden geregistreerd.
De basiskosten voor handelsmerkregistratie bedragen $330 (indien online ingediend) of $430 indien op een andere manier ingediend. Dit zijn de basistarieven van de federale overheid, waarbij geen rekening wordt gehouden met de honoraria van een merkenagent.
Omdat de kosten voor het aanvragen van een handelsmerk niet restitueerbaar zijn, is het een goed idee om de CIPO's te controleren online Canadese handelsmerkendatabase kijk eerst of er andere soortgelijke handelsmerken zijn die mogelijk in strijd zijn met het handelsmerk dat u wilt registreren.
Wat er gebeurt nadat u een dossier heeft ingediend
U heeft dus uw eigen merkonderzoek gedaan (of heeft een merkengemachtigde dit voor u laten doen) en een merkaanvraag ingediend. Zodra het CIPO uw merkaanvraag ontvangt, geeft het een indieningsdatum en een aanvraagnummer door, waarna het onderzoeksproces in vijf stappen wordt doorlopen. In deze fase ontvangt u een formele ontvangstbevestiging.
Ondertussen zegt het CIPO:
- Doorzoekt de handelsmerkregistraties om eventuele andere handelsmerken te vinden die mogelijk in strijd zijn met het handelsmerk dat u heeft ingediend. Als er één wordt gevonden, wordt u geïnformeerd.
- Onderzoekt uw merkaanvraag om er zeker van te zijn dat deze voldoet aan de vereisten van de Merkenwet en -regelgeving en informeert u over vereisten waaraan de aanvraag niet voldoet.
- Publiceert de aanvraag in het Trademarks Journal, dat elke woensdag verschijnt.
- Geeft tijd voor uitdagingen aan de applicatie. Iedereen kan, tegen betaling van $ 750, een verzetsverklaring indienen bij de griffier. Als er verzet is, zal de griffier van het CIPO het door één of beide partijen ingediende bewijsmateriaal in overweging nemen en beslissen of uw merkaanvraag wordt afgewezen. In een dergelijk geval worden beide partijen op de hoogte gesteld van het besluit en de redenen daarvoor.
- Ervan uitgaande dat er geen verzet is tegen uw merkaanvraag, is het merk toegestaan. Na betaling van het registratierecht en het indienen van een gebruiksverklaring (in geval van een voorgenomen gebruik handelsmerkaanvraag), wordt uw merk geregistreerd en ontvangt u een handelsmerkregistratie certificaat.
Houd er rekening mee dat handelsmerkregistratie via de CIPO alleen uw handelsmerkrechten in Canada beschermt. Als u waren of diensten in andere landen verkoopt, adviseert CIPO dat u uw handelsmerk ook in elk van die landen moet registreren.
Zoals u waarschijnlijk wel kunt raden, kan een merkregistratie een lang proces zijn. In de meeste gevallen kan er minimaal een jaar verstrijken vanaf de dag dat u uw aanvraag indient totdat de overheid uw certificaat afgeeft.
U hoeft echter niet te wachten tot uw handelsmerk is geregistreerd om het te gebruiken. U beschikt pas over volledige bescherming zodra uw aanvraag eindelijk is verwerkt.
