Detectiehondengeleiders zijn belast met het toezicht op honden die opsporingstaken uitvoeren die verband houden met drugs, explosieven of andere stoffen. Deze speciaal getrainde honden sporen op veel locaties smokkelwaar op.
Hoogopgeleide hoektanden
Detectiehondengeleiders werken samen met hun hondenpartners om een specifieke stof te detecteren waarvoor de hond is getraind om deze te identificeren. Veel speurhondenteams zoeken naar drugs, explosieven of sporen van componenten voor het maken van bommen (zoals kunstmest). Detectieteams kunnen ook betrokken zijn bij het zoeken naar bloedresten, landbouwartikelen, vuurwapens en valuta.
Taken
Tijdens hun dagelijkse routine kunnen speurhondengeleiders en hun honden vrachtzendingen, bagage en handbagage van passagiers doorzoeken op luchthavens, havens en treinstations. Ze worden het vaakst ingezet op luchthavens, grensovergangen en havens.
Een geleider moet bekend zijn met elk gedragssignaal dat zijn hond kan geven, en hij is verantwoordelijk voor het starten van een zoektocht als een hond aangeeft dat hij smokkelwaar heeft gevonden. Begeleiders moeten gedetailleerde rapporten opstellen over elk geval waarin hun hond een verboden stof detecteert en deze documentatie aan de bevoegde functionarissen overhandigen.
Begeleiders zijn ook verantwoordelijk voor het verlenen van alle basiszorg voor hun honden, inclusief taken zoals het verstrekken van voedsel en water, verzorging, baden en de hond meenemen voor toiletpauzes gedurende de hele tijd dag. Zij doen ook regelmatig mee opleiding oefeningen om de hond scherp te houden en de effectiviteit ervan bij het detecteren van geplante monsters te controleren.
Carrièremogelijkheden
Er zijn veel verschillende gebieden waarin speurhondengeleiders zich kunnen specialiseren: drugs, explosieven en een grote verscheidenheid aan andere stoffen vereisen gespecialiseerde teams voor controledoeleinden. Meestal zoekt een team naar één specifieke stof (dat wil zeggen: honden die naar explosieven snuiven, zullen niet ook naar illegale landbouwproducten zoeken).
Detectieteams worden ingezet op federaal, staats- en lokaal niveau. Inspectiecarrières op federaal niveau omvatten de TSA's Nationale Detection Canine Team-programma. Het leger biedt ook werkgelegenheid op dit gebied via het Military Working Dog Program van het ministerie van Defensie, onder toezicht van de Amerikaanse luchtmacht.
De luchtmacht meldt dat er momenteel wereldwijd ruim 1300 werkhondenteams zijn, waarbij jaarlijks 300 nieuwe teams worden opgeleid. Er zijn ook mogelijkheden voor het opsporen van drugs of explosieven als onderdeel van de nationale en lokale politiediensten.
Onderwijs en training
Er zijn veel wegen naar detectie carrière in het omgaan met honden. De meeste afhandelaars hebben een achtergrond in wetshandhaving, douane-inspectie, landbouw, dierwetenschappen of een gerelateerd vakgebied, hoewel de vereisten van instantie tot instantie kunnen verschillen. Een achtergrond als politieagent in het basis- en voortgezet onderwijs, inspecteur voor de diergezondheid of inspecteur voor de natuur kan een extra pluspunt zijn voor een kandidaat die naar dit carrièrepad overstapt.
Bovenal is een gedegen praktische kennis van het gedrag van honden de belangrijkste factor die tot succes op dit gebied leidt. De relatie van de geleider met de hond is aanzienlijk; goede communicatie tussen geleider en hond resulteert in een verhoogde detectienauwkeurigheid.
Bij het Amerikaanse ministerie van landbouw moeten kandidaten beginnen als douanebeambten of inspecteurs op instapniveau (salarisschaal GS-7) en ervaring opdoen op het gebied van keuring voordat zij zich mogen aanmelden voor honden posities. Zodra ze de GS-12-betalingsgraad ($60.274 tot $78.355) bereiken, komen ze in aanmerking voor training voor hondenbehandelingsposities.
TSA explosieve teams
Explosievenhonden die in het TSA-programma omgaan, doorlopen een trainingsprogramma van elf weken op de Lakland Air Force Base in San Antonio, Texas. Na voltooiing van de cursus verblijven de honden- en geleiderparen nog eens 30 dagen op de hun toegewezen locatie, zodat ze vertrouwd kunnen raken met het gebied waar ze gaan werken.
Tijdens deze periode voltooien ze vele trainingsscenario's en werken ze aan het ongevoelig maken van de hond voor normale geluiden faciliteit, en proberen de hond uit te dagen door de steekproefomvang te verkleinen die zij in de praktijk moeten detecteren loopt. Er is een jaarlijks hercertificeringsprogramma voor TSA-teams voor explosievenspeurhonden.
De Nationale Narcotic Detector Dog Association (NNDDA) is een professionele groep die jaarlijkse certificeringscursussen voor speurhonden aanbiedt aan wetshandhavers, overheidsfunctionarissen (op federaal, staats- of lokaal niveau) en privé-detectives.
Salaris
Volgens de overheidswebsite USAJOBS.gov verdienen hondengeleiders voor explosievendetectie op grote Amerikaanse luchthavens tussen de $47.000 en $98.500. Handlers bij de USDA beginnen met een salarisschaal van GS-12 (salarisbereik van $60.274 tot $78.355). Indeed.com haalde gemiddelde salarissen aan vanaf $ 20 voor hondengeleiders voor explosievendetectie in 2019.
Carrièrevooruitzichten
Er werken tegenwoordig ruim 700 explosievenspeurhondenteams op grote luchthavens, en duizenden extra honden worden gebruikt bij de detectie van drugs en als onderdeel van militaire operaties. De vraag naar speurhondengeleiders zou de komende tien jaar groot moeten blijven.
