De Veteranen van buitenlandse oorlogen (VFW) en de Amerikaans legioen organisaties zijn de twee ‘meest bekende’ veteranenverenigingen voor Amerikaanse militaire veteranen. Ze hebben al meer dan 100 jaar veel goeds gedaan, niet alleen voor veteranen, maar voor de samenleving als geheel.
Nadat u eervol heeft gediend in de leger, jij bent geclassificeerd als veteraan. Veteraan zijn heeft zijn voordelen, of je nu gepensioneerd militair bent of niet. Gemakkelijke toegang tot woningkredieten, onderwijsvoordelen, groepsverzekeringsprogramma's voor veteranen en vele andere organisaties zorgen ervoor dat de terugkerende veteraan beter kan assimileren in de burgermaatschappij.
Het Amerikaanse Legioen
Het American Legion (ook wel ‘The Legion’ genoemd) begon na de Eerste Wereldoorlog als een groep van twintig officieren die dienden bij de American Expeditionary Forces (AEF) in Frankrijk. Het AEF-hoofdkwartier had deze officieren gevraagd ideeën voor te stellen over hoe het moreel van de troepen kon worden verbeterd. Eén officier, luitenant-kolonel Theodore Roosevelt jr. (oudste zoon van de 26e president), deed het voorstel voor een organisatie van veteranen. In februari 1919 vormde deze groep een tijdelijke commissie en selecteerde enkele honderden officieren die het vertrouwen en respect van het hele leger genoten. De volgende maand woonden ongeveer 1000 officieren en manschappen de eerste organisatorische bijeenkomst bij, bekend als de Paris Caucus. Tijdens deze bijeenkomst nam de groep een tijdelijke grondwet aan en de naam "The American Legion".
Het American Legion werd in 1919 door het Congres gecharterd als een patriottische organisatie voor wederzijdse oorlogsveteranen en de eerste De American Legion-post in de Verenigde Staten was generaal John Joseph Pershing Post nummer 1 in Washington, D.C., georganiseerd op 7 maart 1919. Sindsdien is het American Legion geëvolueerd van een groep oorlogsvermoeide veteranen uit de Eerste Wereldoorlog tot een van de meest invloedrijke non-profitorganisaties. groepen in de Verenigde Staten - de American Legion is een gemeenschapsdienstorganisatie die nu meer dan 2,4 miljoen leden telt in 14.000 berichten wereldwijd. De posten zijn georganiseerd in 55 afdelingen: één voor elk de 50 staten, samen met het District of Columbia, Puerto Rico, Frankrijk, Mexico en de Filippijnen.
De toegang tot het American Legion-lidmaatschap is beperkt tot deze personen eervol ontslagen veteranen en huidig personeel van het Amerikaanse leger, de marine, het marinekorps, de kustwacht of de luchtmacht dat ten minste één dag in actieve dienst heeft gediend tijdens een van de volgende perioden:
- Eerste Wereldoorlog: 6 april 1917 tot 11 november 1918
- Tweede Wereldoorlog: 7 december 1941 tot 31 december 1946 (behalve dat de geschiktheidsdata voor de Amerikaanse Merchant Marine 7 december 1941 tot 16 augustus 1945 zijn)
- Koreaanse oorlog: 25 juni 1950 tot 31 januari 1955
- Vietnamoorlog: 28 februari 1961 tot 7 mei 1975
- 1982 Libanonoorlog en Operatie Urgent Fury (Grenada): 24 augustus 1982 tot 31 juli 1984
- Operatie Just Cause (Panama): 20 december 1989 tot 31 januari 1990
- Golfoorlog/oorlog tegen terrorisme (Desert Shield, Desert Storm, Operatie Enduring Freedom en Operatie Iraqi Freedom): 2 augustus 1990 tot vandaag
De veteranen van buitenlandse oorlogen
De voorvaderen van de VFW waren twee kleinere veteranengroepen die in 1899 begonnen toen twee veteranenorganisaties, de Amerikaanse Veterans of Foreign Service en de National Society of the Army of the Philippines fuseerden tot de Veterans of Foreign Wars in 1914. Deze eerste veteranengroepen werden na de Spaans-Amerikaanse oorlogen en de Filippijnse opstand als lokale organisaties gevormd om de rechten van veteranen veilig te stellen en voordelen voor hun diensten, aangezien velen gewond of ziek thuis waren gekomen. In die tijd was er geen zorg of pensioenen van de Veterans Administration voor medisch gepensioneerden. Deze organisaties stelden veteranen in staat om voor elkaar te zorgen en elkaar te helpen bij de overgang van het slagveld naar het normale leven.
De eerste VFW-hoofdstukken werden gevormd in Colorado, Ohio en Pennsylvania. Van de drie posten die beweren de eerste te zijn, erkent de nationale organisatie VFW de Denver Post als eerste; het is nu officieel "VFW Post 1. In 1915 groeide het lidmaatschap tot 5.000; in 1936, toen het een door de overheid gecharterde non-profitorganisatie werd, bedroeg het ledenaantal bijna 200.000. Tegenwoordig bedraagt het lidmaatschap ongeveer 1,4 miljoen (hoewel het nationale lidmaatschap van VFW's is gedaald van 1,8 miljoen in 2004).
Om lid te zijn van de VFW moet de persoon een Amerikaans staatsburger of onderdaan zijn met eervol ontslag uit het Amerikaanse leger, of momenteel dienend in de Leger van de Verenigde Staten, Korps Mariniers, Marine, Luchtmacht of Kustwacht. Het lidmaatschap vereist ook militaire dienst in het buitenland tijdens een operatie of conflict en een onderscheiding met een Armed Forces Expeditionary Medal, een campagnemedaille (of lint). Deze vereiste is het grootste verschil tussen de twee organisaties.
Zowel het American Legion als de VFW zijn verder gegaan dan alleen maar veteranen zijn die medeveteranen hielpen – vanaf het begin van het bieden financiële, sociale en emotionele steun aan leden van de strijdkrachten van de Verenigde Staten, veteranen en hun gezinsleden, en leiders zijn in de gemeenschap betrokkenheid op terreinen als het begeleiden van jeugdgroepen, helpen in gemeenschappelijke voedselkeukens, vrijwilligerswerk bij bloedinzamelingen en ander burgerlijk vrijwilligerswerk (om een paar voorbeelden).
