Zakelijke ideeën van miljoenen dollars kennen geen grenzen, leeftijdsgrenzen, rassenbeperkingen, tijdlijnen of economische klasse. Ze kunnen optreden wanneer u ze het minst verwacht.
Voor psycholoog Roger Adams gebeurde het tijdens een midlifecrisis en echtscheiding. Voor managementconsultant Mercia Tapping gebeurde het na een strijd van tien jaar tegen allergieën en de zoektocht naar een geneesmiddel. Ruta Fox was een freelancer die zonder werk zat toen ze 'Ah' zei tegen haar 'Aha'-moment. Het zoeken naar een bedrijfsidee van een miljoen dollar is niet zozeer een product van bedrijfsplanning en marktonderzoek, maar eerder ontstaan uit observatie en frustratie.
De Aha! Effect
Het is een flits van snel inzicht die leidt tot een voor de hand liggend antwoord: het spreekwoordelijke gloeilampmoment of de Eureka-gebeurtenis. Als het gebeurt, zal je leven nooit meer hetzelfde zijn.
Roger Adams was opgebrand en had een hekel aan zijn baan. Tijdens een vakantie in Huntington Beach moest Roger denken aan 'een gelukkiger tijd om naar de kinderen te kijken, op de rolbaan te werken en als kind op te groeien met schaatsen. Toen ik kinderen voorbij zag gaan op hun inlines en skateboards, dacht ik dat er iets nieuws moest zijn", zegt Adams.
Het was toen dat het spreekwoordelijke lampje boven het hoofd verscheen. "Ik kreeg dit idee voor een schoen waarop je kon lopen en rollen", zegt Adams. Hij liep naar de garage en begon hardloopschoenen in stukken te snijden en er wielen op te plaatsen.
Nadat hij een paar ontwerpen had samengesteld, bedacht Adams om het wiel in de hiel te plaatsen. Adams viel verschillende keren en besefte dat hij zijn voeten moest wankelen om in evenwicht te blijven. "Bij het vallen en het opstaan voor de vierde keer ging het haar op mijn achterhoofd overeind staan en kreeg ik een visioen zoals ik nog nooit eerder had gehad. Ik wist gewoon dat dit ding succesvol zou kunnen zijn", zegt Adams.
Het eureka-moment leidde tot de creatie van de hardloopschoen met een ingebouwd wiel en een nieuwe sport genaamd hakken. Het in Texas gevestigde Heeling Sports Limited is snel gegroeid met verkopen in meer dan 50 landen en ligt op koers om in 2005 meer dan $40 miljoen te bereiken.Heelys is nu een populaire internationale trend.
Feedback van buitenaf
Soms is het de feedback van anderen die resulteert in een idee van een miljoen dollar. Mercia Tapping leed aan omgevingsallergieën en verwierf de nodige kennis om allergievrij te worden. Tijdens een CEO-bijeenkomst merkte ze andere allergie- en astmapatiënten op en deelde ze haar kennis met de groep. Ze noemden haar een ‘wandelend consumentenrapport’ en zeiden dat ze hieromheen een bedrijf moest beginnen.
‘De buitenwereld vertelde me dat er hier zakelijke kansen lagen. Ik wilde altijd al een gezondheidszorginvalshoek hebben en merkte dat gezondheid het belangrijkste geschenk was. Gezondheid, wat ik als vanzelfsprekend had beschouwd, was belangrijker dan ik besefte. Ik heb nooit een klik gehad met allergieën totdat mijn cliënten het mij vertelden", aldus Mercia.
Tapping richtte later de Allergybuyersclub.com op om astma-, allergie- en sinuspatiënten te voorzien van een bron voor gezondheidsinformatie en productaankoop. Afgewezen door durfkapitalisten, bedroeg de omzet van Tapping in 2004 $ 10,4 miljoen.
Zich niet bewust van de aanwezigheid ervan
Op andere momenten kan het idee van een miljoen dollar zich aan ons openbaren, maar zijn we ons niet bewust van de aanwezigheid ervan. In de zomer van 2000, terwijl ze op zoek was naar een betere baan, vroeg de vriendin van Ruta Fox haar om een diamanten pinkring voor haar te zoeken. Ruta ging eropuit en kocht er een voor haar vriendin en een voor zichzelf. Anderen merkten het op en Ruta kocht meer ringen. "Ik verkocht ringen aan meisjes in hun kantoren en kwam elke dag thuis en zei dat ik een nieuwe manier moest vinden om de kost te verdienen", zegt Ruta.
Omdat ze copywriter was, bedacht ze een naam voor de ring. Het besef dat de gemene deler was dat alle kopers beschikbaar en gelukkig waren en dat er geen ring op de markt was dat was speciaal voor hen, herinnert Fox zich, "ik dacht: 'Wauw, dit is zo'n groot idee.' Ik besefte dat ik door was iets."
Dit "Aha"-moment leidde tot The Ah Ring, de ring die je voor jezelf koopt om aan je pink te dragen als je single bent. Fox richtte DivineDiamonds.com op en behaalde in het eerste jaar een omzet van $ 1 miljoen, na een jumpstart van Oprah.
De simpele waarheid over zakelijke ideeën van miljoenen dollars
Als we horen over zakelijke ideeën van miljoenen dollars, horen we vaak dat de spreekwoordelijke gloeilamp boven het hoofd of het eureka-moment de katalysator voor creativiteit is. Wetenschappers hebben onlangs het deel van de hersenen in kaart gebracht waar het ‘Aha’-effect plaatsvindt. In minder dan 0,3 milliseconden activeert de geïntensiveerde neurale activiteit de spreekwoordelijke gloeilamp.
Ideeën van een miljoen dollar zijn echter niet het materiaal voor het oplossen van MBA-problemen. De wetenschap weet dat de creatieve vonk een cognitief proces is dat los staat van de alledaagse probleemoplossende vaardigheden die in het bedrijfsleven worden gebruikt. Het brein is meer op zoek naar een patroon of het oplossen van een puzzel, dan naar lineair denken dat vaak gepaard gaat met het probleemoplossende karakter van zakendoen.
In tegenstelling tot de populaire mythe is het doorbraakidee niet één enkele eureka-gebeurtenis, maar eerder een reeks bekende gebeurtenissen die plaatsvinden vóór en na de grote "Ah." Deze gebeurtenissen vinden als volgt plaats: de receptieve of voorbereidingsfase, de incubatiefase, het ‘Aha’-effect en de verificatie fase.
De receptieve fase
Vóór het eureka-moment moet de geest openstaan voor nieuwe ideeën. In deze fase van de creatieve cyclus is het een kwestie van een deelpuzzel genereren. De basis voor het idee van een miljoen dollar kan een verlangen naar meer of iets beters zijn.
De huidige roepingswijsheid zegt dat je niet het pad van je gezin moet volgen, maar je eigen carrière moet opbouwen. Adams familie was actief betrokken bij de schaatswereld. Je zou kunnen zeggen dat het volgen van een conventie ertoe leidde dat Roger Adams gefrustreerd raakte in een carrière als klinisch psycholoog. ‘Ik denk dat de reden dat ik op een gegeven moment in de psychologie begon, was dat ik dacht dat ik de wereld ging redden. Ik heb dat ruim twintig jaar gedaan en dacht dat er meer moest zijn", zegt Adams. Een crisis halverwege zijn carrière en een scheiding na een huwelijk van 23 jaar hadden Rogers brein ertoe aangezet op zoek te gaan naar iets méér.
Mercia Tapping wilde iets beters in haar leven en ging zelfs zo ver dat ze definieerde hoe die betere manier van leven eruit zou zien. In 1998 was Tapping niet per se op zoek naar het idee van een miljoen dollar. Mercia's motivatie was om een bedrijf te vinden zonder de ontberingen van het reizen door managementadvies. "Ik wilde dat mijn tweede huwelijk zou slagen, en ik was zeer gemotiveerd om een bedrijf te vinden dat me meer thuis zou houden", herinnert Mercia zich. Het tweede deel van de puzzel was het hebben van een bedrijf waarvoor een team moest worden opgebouwd in plaats van het pad van een solo-beoefenaar.
Het helpt om een duidelijk onderscheid te maken tussen wat u wel en niet wilt bij het opzetten van een nieuw bedrijf soms kan een vaag idee van meer willen de voorbereidingsfase dienen als Fox van Divine Diamond.com ontdekt. Voor de freelanceschrijfster uit New York eisten de lange uren achter haar computer hun tol. Ruta's arts spoorde haar aan een andere manier te vinden om in haar levensonderhoud te voorzien. Ruta bracht maanden door met bidden zonder specifiek idee of bedrijf in gedachten.
De incubatiefase
Zodra de geest ontvankelijk is en bereid is nieuwe ideeën te accepteren, neemt het onderbewustzijn het over. En de wachttijd begint. De incubatieperiode heeft zijn eigen tijdlijn, zoals Ruta Fox ontdekte toen ze maanden wachtte op een andere manier om in haar levensonderhoud te voorzien. De oprichter van Heelys wist dat er iets beters bestond voor de skatewereld. Er was alleen maar de ontspannen strandhuisomgeving voor nodig om het te ontdekken. De allergieactiviteiten van Tapping ontstonden na haar eigen beproevingen als consument die verschillende allergieproducten gebruikte en testte.
Wanneer de geest voorbereid is en de kans heeft gehad om langzaam over de puzzel na te denken, kan het eureka-moment optreden. Maar het hebben van een zakelijk idee van een miljoen dollar versus een goed idee vereist verificatie.
De verificatiefase
Het laatste en belangrijkste verband tussen een idee van een miljoen dollar en een gewoon idee is de reactie van de markt. Zelfs als anderen het een geweldig idee vinden, moet de consument het toch willen kopen.
Als het idee goed is, reageert de markt. Heelys waren meteen een hit bij kinderen. Het product ging een eigen leven leiden. Adams kreeg een levensveranderend telefoontje toen zijn octrooigemachtigde (die naast een durfkapitalist woonde) om een video vroeg waarin de kinderen Heelys gebruikten. Adams kreeg een telefoontje van Capital Southwest en zei: "Mijn kinderen hebben net je video gezien en het eerste wat ze zeiden was 'Papa, je moet dit bedrijf kopen'."
De oprichter van Allergybuyersclub.com, Mercia Tapping, gebruikte een meer formele verificatieroute. "Ik heb een aantal focusgroepen geleid voor mensen met allergieën en daaruit kwam naar voren dat ze een centrale webbron wilden met onderwijs en winkelen", zegt Mercia.
De Ah Ring "resoneerde echt met vrouwen. Het had een grote emotionele band met vrouwen. Wacht niet tot een man een diamanten ring voor je koopt, maar koop er zelf een. Zoveel ondernemers doen hun best om met hun hoofd tegen de muur te bonken en het lukt niet. Dit laat je gewoon zien wanneer het goed is, het klopt gewoon", zegt Ruta. Als laatste verificatie belandde de ring in de kantoren van "O, The Oprah Magazine", waarvan de redacteuren er een naar Oprah stuurden, die zo dol was op het idee dat ze het opnam in Oprah's favoriete dingen.
Vergeet de miljoen
Een rode draad onder al deze ondernemers was het besef dat zodra ze het idee hadden, het echte werk nog maar net begon. Het hebben van een idee van een miljoen dollar is slechts een deel van de vergelijking voor zakelijk succes. ‘Ondernemers vragen zich af: wat maakt iemand succesvol? Ben jij gepassioneerd genoeg? Kun jij genoeg volhouden om het voor elkaar te krijgen? Het vergt een zekere vastberadenheid”, zegt Mercia.
Zoeken naar het idee van een miljoen dollar is een glibberige onderneming. Het beste advies voor degenen die een idee van een miljoen dollar willen, is het idee van een miljoen dollar te vergeten. Het geldwinnende idee komt voort uit een behoefte aan iets anders dan alleen geld. Het geld is het middel, niet het doel. Voor Roger Adams was het het verlangen naar de nostalgie van de kindertijd. Voor Ruta Fox was het een nieuwe carrière op doktersvoorschrift. Mercia Tapping verlangde naar een betere manier van leven. Luister naar je hart. Het geld is slechts secundair. Uiteindelijk zullen de miljoenen misschien nooit arriveren, maar je hebt tenminste voldaan aan de verlangens van je hart.
