Een pallet is een horizontaal platform dat doorgaans aan een bovenbouw en een onderdek is bevestigd. Hierdoor kan het worden opgetild en verplaatst door materiaalbehandelingsapparatuur zoals heftrucks en transportbanden, maar ook in geschikte opslagsystemen en transportvoertuigen worden geplaatst. De pallet vormt de basis voor het assembleren, opslaan, hanteren en transporteren van materialen en producten. Bovendien biedt een pallet bescherming aan het product dat erop staat.
Het pallet is de meest voorkomende basis voor de eenheidsbelasting. De eenheidslading is een systeem dat de pallet, de daarop gestapelde goederen omvat, evenals de rekfolie, lijm, palletkraag of andere middelen om de lading te stabiliseren.
De geschiedenis van pallets is een integraal onderdeel geweest van de ontwikkeling van de moderne logistiek. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden aanvullende verfijningen toegevoegd aan het ontwerp en beheer van pallets. Bijvoorbeeld pallethergebruik in de bevoorradingsketen
Materialen gebruikt voor pallets
Er zijn diverse gangbare palletmaterialen. De houten pallet domineert de markt, gevolgd door andere materialen, waaronder plastic, papier, houtcomposiet en metalen pallets.
Houten pallets bieden een geweldige combinatie van gewicht, stijfheid, duurzaamheid en kosten. Er is ook een wijdverspreide recycling van pallets infrastructuur die de renovatie en het hergebruik van houten pallets helpt bevorderen. Aangepaste palletformaten kunnen eenvoudig worden vervaardigd uit houten componenten. Plastic pallets zijn dat meestal wel duurder dan houten pallets voor vergelijkbare toepassingen, maar worden gewaardeerd vanwege eigenschappen als extreme duurzaamheid, de precisie van de productie en het gemak van sanitaire voorzieningen. Andere belangrijke aankoopoverwegingen zijn onder meer het gewicht van de pallet en overwegingen voor exportpallets, zoals naleving van ISPM-15 of vrijstelling voor internationale verzending.
Plastic is het tweede meest gebruikte materiaal voor pallets. Kunststof pallets kan bestaan uit een duurzaam, krachtig ontwerp, of lichtgewicht en goedkoop, geschikt voor export. Niet-houten pallets zijn vrijgesteld van de ISPM 15-vereisten. Als zodanig zijn ze steeds populairder geworden voor de export.
De uniforme palletontwerpen
De Uniforme Standaard voor Houten Pallets van de National Wooden Pallet and Container Association begint met het classificeren van pallets als stringer of blok. Vervolgens wordt onderscheid gemaakt tussen de meest voorkomende invoertypes van houten pallets, wat verwijst naar het aantal richtingen waarin palletwagens en vorkheftrucks ze kunnen betreden. Hiertoe behoren onder meer tweerichtingsinvoerpallets, die aan beide uiteinden kunnen worden ingevoerd; vierwegpallets, die van alle vier de zijden betreden kunnen worden; en gedeeltelijke vierweg-invoerpallets, die aan elk uiteinde door vorkheftrucks en pallettrucks kunnen worden betreden, maar alleen door vorkheftrucks via ingekerfde dragers aan de zijkanten.
Palletstijl verwijst naar de vraag of een pallet een enkele of dubbele zijde heeft (enkele of zowel boven- als onderdek), en of een pallet omkeerbaar (beide zijden kunnen worden gebruikt voor het bovendek) of niet-omkeerbaar (met boven- en onderdek, maar slechts één bedoeld voor gebruik als bovendek). De standaard bespreekt ook de opties voor het boven- en onderdek. Een enkelzijdige pallet wordt ook wel een slippen. Nestbare skids kunnen extra voordelen bieden, zoals de efficiëntie van het stapelen van lege pallets, bijvoorbeeld met een stapelverhouding van drie op één.
De primaire palletformaten
Hoewel pallets in verschillende aangepaste formaten kunnen worden vervaardigd, zijn er enkele typische formaten die het meest worden gebruikt. Er moet op worden gewezen dat bij het beschrijven van de afmetingen van pallets eerst wordt begonnen met de lengte van de draagbalk of draagplank, gevolgd door de breedte van de pallet, doorgaans de lengte van de terrasplanken. De belangrijkste palletgrootte of palletafmeting in Noord-Amerika is 48x40 inch. Er zijn zes door ISO erkende palletformaten. Hier is een lijst, inclusief de meest gebruikte regio:
- 1219x1016 (48x40 inch) – Noord-Amerika
- 1000x1200 – Europa en Azië
- 1165x1165 – Australië
- 1067x1067 – Noord-Amerika, Europa en Azië
- 1100x1100 – Azië
- 800x1200 - Europa
