Werken voor jezelf in plaats van voor een werkgever brengt uitdagingen met zich mee, zoals het verliezen van verzekeringsuitkeringen of een betrouwbaar salaris. Maar het brengt compromissen met zich mee die voor veel werknemers zwaarder wegen dan de uitdagingen: het vermogen om je eigen keuzes te maken plan, kies je eigen projecten, creëer je eigen carrièretraject en focus op doelen die jij persoonlijk hebt waarde.
Om deze en nog veel meer redenen is zelfstandig ondernemerschap het carrièrepad bij uitstek voor meer dan 10% van de bevolking in de Verenigde Staten.
Eén manier om de overstap naar zelfstandig ondernemerschap te maken, is door advies te gaan geven in het vakgebied waarin u al heeft gewerkt. Als u bijvoorbeeld voor een advocatenkantoor werkt, kunt u als juridisch adviseur aan de slag voor bedrijven die geen juridisch personeel in huis hebben.
Met advieswerk kunt u uw bestaande professionele ervaring benutten, in plaats van een bedrijf helemaal opnieuw op te starten. Dit kan een bijzonder winstgevende keuze zijn: vakgebieden die goed geschikt zijn voor advies, zoals recht, boekhouding of managementanalyse, hebben het hoogste verdienpotentieel voor zelfstandigen.
Zoals bij elk bedrijf zijn er stappen die u kunt nemen als u uw adviesbedrijf start en die u klaarstoomt voor succes.
Investeer tijd in netwerken
Door te netwerken kunt u contact maken met anderen in uw branche, in contact blijven met belangrijke mensen, uzelf bekend maken bij potentiële klanten en op zoek gaan naar introducties die uw bedrijf vooruit kunnen helpen. Als u iemand in een professionele hoedanigheid ontmoet, zoek dan een manier om met hem of haar in contact te komen.
Misschien wilt u contactgegevens uitwisselen en een vervolgmail sturen, of u kunt professionele netwerkwebsites zoals LinkedIn gebruiken. Je weet nooit wie je later misschien wilt bereiken, en met online tools kun je gemakkelijk mensen vinden, waar of wanneer je ze ook hebt ontmoet hen.
Vind uw niche
Probeer niet iedereen iets aan te bieden. U zult een veel succesvollere consultant zijn als u uw expertise toepast op een nichemarkt die behoefte heeft aan wat u te bieden heeft. Op deze manier kunt u uw diensten zo afstemmen dat ze waarde toevoegen aan een specifieke groep mensen of bedrijven. Vraag jezelf:
- Welke diensten ontbreken in uw branche/geografisch gebied?
- Wat zijn jouw specialismen?
- Welke problemen kun jij oplossen die niemand anders oplost?
- Wie zou het meeste profijt hebben van jouw kennis?
Zodra u op een beknopte manier definieert wat u doet en voor wie u het doet, weet u wie uw ideale klant is en hoe u kunt beginnen met het pitchen en op de markt brengen van uw diensten.
Oefen uw gesprekspunten
Beschouw uw gespreksonderwerpen als soundbites: korte, beknopte beschrijvingen van wat u doet en hoe u het doet. Het is van cruciaal belang dat u deze onder de aandacht brengt bij het pitchen en promoten van uw adviesbedrijf.
Deze gesprekspunten moeten uitleggen wat u doet, maar wat nog belangrijker is, ze moeten de redenen benadrukken waarom u dat doet zijn anders dan andere consultants in uw vakgebied en zij moeten de waarde die u voor uw bedrijf toevoegt, versterken klanten.
- Hoe kun je de mensen met wie je werkt helpen?
- Wat zullen ze ervaren nadat ze van uw diensten gebruik hebben gemaakt?
- Welk voordeel bieden uw diensten?
Oefen met het hardop uitspreken van uw punten. Roep collega's op om te luisteren en opbouwende kritiek te leveren, zodat u uw boodschap kunt verfijnen. Wanneer u ze aflevert, bedenk dan dat een goede adviseur meer tijd besteedt aan luisteren dan aan praten. Sluit uw pitch altijd af met een vraag, zodat u meer te weten kunt komen over elke potentiële klant die u tegenkomt.
Creëer systemen
Zorg voor systemen zodat u niet voor elk project opnieuw hoeft te beginnen. U heeft bijvoorbeeld formulieren voor het verzamelen van gegevens nodig, een voorstelsjabloon, een reeks introductievragen die u altijd stelt, of een beschrijving van uw diensten die naar potentiële klanten kan worden gestuurd.
Het gebruik van sjablonen zorgt ervoor dat u:
- Werk zo efficiënt mogelijk
- Zorg voor een samenhangende, merkgerichte uitstraling voor alle documenten en formulieren
- Behoud van project tot project hetzelfde kwaliteitsniveau
- Laat geen belangrijke formulieren of documenten achterwege
- Zorg voor een consistente aanpak voor het werken met alle klanten
Creëer een prijsstructuur
Het opzetten van een prijsstructuur kan enige analyse en wat vallen en opstaan vergen om erachter te komen hoeveel tijd een bepaald project daadwerkelijk zal duren. Houd bij het vaststellen van uw prijzen rekening met het volgende:
- Wat is standaard in jouw branche
- Hoeveel tijd u verwacht te investeren in een reeks taken
- Wat u moet verdienen om uw bedrijf te ondersteunen en een inkomen te genereren
- Alle externe middelen of uitgaven die u zult maken
- De kosten die u heeft die anders door een werkgever zouden worden gedekt, zoals een zorgverzekering of pensioenmatching
- Jouw ervaring en expertise
Als u zich zorgen maakt over te lage of te hoge prijzen, kunt u een prijssjabloon of tijdregistratie gebruiken om in te schatten hoe lang een nieuw project zal duren. Zodra u een vast tarief heeft vastgesteld, legt u uw prijsstructuur op papier en houdt u zich daaraan.
Houd er rekening mee dat mensen eerder waarde hechten aan wat ze moeten betalen. Als u te weinig rekent om meer omzet te genereren, kan het zijn dat u moeite heeft om ervoor te zorgen dat klanten u serieus nemen.
Weet wat er daarna komt
Zoals bij elk bedrijf wordt u een succesvollere consultant als u een plan heeft voor de toekomst, zowel op de korte als op de lange termijn.
Zorg ervoor dat u op de korte termijn een plan klaar heeft voor hoe u aan een project gaat beginnen voordat u met uw eerste klant gaat werken. Wees erop voorbereid dat als een klant ja zegt, u een tijdlijn en verwachtingen kunt opstellen voor het verloop van het proces van het samenwerken met jou gaat van begin tot eind, en zorgt ook voor de benodigde materialen om te krijgen begonnen.
Op de lange termijn moet u weten hoe u uw bedrijf binnen uw markt gaat positioneren, hoe u reclame gaat maken voor uw diensten en wat uw verwachtingen zijn ten aanzien van inkomsten en groei. Het maken van een businessplan helpt u bij het plannen en stellen van doelen voor de komende, vijf en tien jaar.
Nadat u uw plan heeft opgesteld, moet u het regelmatig herzien om er zeker van te zijn dat u keuzes maakt die aansluiten bij uw markt en doelstellingen, en gaandeweg de nodige aanpassingen doorvoert.
