Door de jaren heen heeft het Korps Mariniers de normen gewijzigd die tegemoetkomen aan een groeiende behoefte om te helpen bij toekomstige missiekritieke taken. Eén zo'n taak is de wapenkwalificatiecursus. Deze zijn het afgelopen decennium blijven evolueren en de huidige normen zijn de volgende:
Op Parris Island zullen jonge mariniers een geweer oppakken en leren een schutter. Sommigen zullen een leven lang jacht- en schietwapens op de proef stellen en velen zullen hun eerste wapen ooit oppakken. Hier worden de rekruten van het Korps Mariniers getest op hun scherpschutterkunst en kan een van de drie expertiseniveaus verdienen:
- “Schutters” is de laagst behaalde score, met een scorebereik van 250-279
- “Scherpschutter” wordt verkregen met een gecombineerde score tussen 280-304
- “Expert” wordt verkregen met een gecombineerde score tussen 305-350
Militaire technologie en training moeten in hun leringen nieuwe en unieke benaderingswijzen zoeken naarmate het gezicht van de moderne oorlogsvoering zich blijft ontwikkelen.
Het Korps Mariniers zal dit ideaal volgen door twee wijzigingen door te voeren in de geweerkwalificatie die mariniers jaarlijks moeten voltooien, waardoor het programma zwaarder, langer en lonender wordt.
Het Korps Mariniers werkt nog steeds aan het creëren van een nog breder en diverser schietvaardigheidsprogramma.
“De nieuwe cursus omvat de basisvaardigheden voor gevechtsschieten en biedt nu het soort doelwitgevechten aan dat mariniers hoogstwaarschijnlijk zouden doen gebruiken in een gevechtssituatie zoals een hinderlaag op lange afstand.
Het scenario van de schietvaardigheid begint met een marinier te voet patrouille:
In plaats van dat mariniers tijdens het schieten stil blijven staan, moeten ze snel en staand beginnen ga in de knielende of buikligging zitten, moet dekking zoeken tegen inkomende rondes en begin met het verwerven van doelen terwijl ze dat doen verschijnen.
Vooruitgaan om de vijand aan te vallen: mariniers beginnen zich te kwalificeren op de 500-yardlijn en rukken vervolgens op naar de 100-yardlijn.
Situationeel bewustzijn testen: Nieuwe doelen laten zowel bevriende als vijandelijke troepen zien en mariniers moeten zich bewust blijven van de doelen om te bepalen wanneer ze moeten schieten, waardoor ze gedwongen worden gevechtsbeslissingen te nemen.
Deze helft van het schietvaardigheidsprogramma richt zich meer op het leren van mariniers hoe ze vijanden kunnen aanvallen gevechtsgerelateerde omgeving, die volgens Carrillo, geboren in Janesville, Wisconsin, helpt in het echte leven scenario's.
"Er zijn verschillende situaties waarin dit van pas kan komen", zei Carrillo. “Toen ik in Afghanistan was, werden we verschillende keren in een hinderlaag gelokt of reageerden we op branden aan de overkant van de vallei, en vaak was de vijand niet dichtbij. We moesten dichter bij de vijand komen en tegen hen manoeuvreren.’
Door de aanpassing aan tabel twee kunnen mariniers de verschillende soorten afstanden ervaren die ze tijdens gevechten tegenkomen.
“Het goede aan tafel twee is dat het mariniers verschillende reikwijdten biedt”, zegt Carrillo. “Je hebt de lange afstanden die ik in Afghanistan heb meegemaakt; en je hebt de korte afstanden, die ik in Irak heb ervaren.
De eerste verandering is het scoresysteem, dat volledig vernieuwd is. In plaats van de huidige ‘hit or miss’-aanpak te volgen, waarbij mariniers één punt krijgen als ze de zwarte van de raak raken doelwit en nul voor missen, het korps heeft hetzelfde puntensysteem aangenomen als beginnende rekruten van het Korps Mariniers door.
Strengere beoordelingsschaal
De nieuwe cursus, die de laatste twee schietdagen in beslag zal nemen, stelt de nauwkeurigheid en behendigheid op de proef van mariniers door ze korte, gecontroleerde uitbarstingen te laten vuren binnen tijdslimieten variërend van drie tot acht seconden.
Het meest intimiderende onderdeel van de nieuwe cursus zijn misschien wel de vereisten om te slagen.
“Als een marinier woensdag een hoge expert neerschiet, maar vrijdag niet slaagt voor het basisgevechtsschietgedeelte van de kwalificatie, dan is die marinier niet gekwalificeerd”, aldus Garcia.
Zodra de marinier het basisgedeelte voor gevechtsschieten heeft doorstaan, komt hij of zij alleen in aanmerking als scherpschutter in plaats van als expert, zei Garcia.
Er zijn vier tabellen die worden gebruikt in het nieuwe schietvaardigheidsprogramma.
Tabel één is fundamenteel schietvaardigheid, waarbij mariniers oefenen met ijzeren vizieren op het bekende afstandsbereik.
Tabel twee omvat drie uur klassikale training, gevolgd door praktische toepassingsoefeningen.
Tabel drie omvat twee tot drie dagen klassikale en live-vuurtraining in close-combat-schieten.
Alle basismariniers moeten de tafels één tot en met drie passeren om zich te kwalificeren.
Tabel vier, de cursus voor gevorderden, zal een vereiste zijn voor alle infanteriemariniers.
Aan de tafel schieten de mariniers meer dan 500 kogels af en vereist meer klassikale training.
Het is duidelijk dat meer dan een decennium van voortdurende gevechtsactie heeft geleid tot een slimmer en gevechtservaren Korps Mariniers. Voorbij zijn de dagen dat je op de schietbaan moest schieten en niet hoefde te zweten of aan iets anders moest denken dan het raken van een zwarte stip met een kogel. Nu behandelen de vier tabellen alle soorten gevechtssituaties en bereiden ze de marinier beter voor op zijn of haar eerste inzet in gevechtszones.
“Ik vind de nieuwe veranderingen in de geweerkwalificatie erg leuk, omdat het mariniers in een realistischere situatie plaatst en veel meer gevechtsgericht is”, aldus Staff Sgt. James D. Groves, de stafonderofficier van Camp Horno.
“Fundamentele schietvaardigheidstraining zal een grotere uitdaging zijn omdat we de normen hebben verhoogd en we mariniers een dag minder geven om zich te kwalificeren”, aldus Garcia.
De nieuwe wijzigingen voor de geweerkwalificatie zijn bedoeld om mariniers de nodige vaardigheden te bieden om vijandelijke dreigingen in elke situatie te bestrijden.
