De windzak, een tijdloos en kleurrijk meubelstuk op iedere luchthaven, biedt piloten belangrijke informatie. Het is veel veiliger – en efficiënter—dat een vliegtuig tegen de wind in opstijgt en landt en dat het opstijgen en landen met rugwind vermijdt. Bovendien hebben alle vliegtuigen een maximale gecertificeerde zijwindcomponent: een zijwindsnelheid waarbij vliegen gevaarlijk wordt. Als zodanig is het belangrijk voor piloten om een snelle en gemakkelijke manier te hebben om de windsnelheid en -richting te bepalen voordat u opstijgt of landt, zoals met de windzak.
Betere technologie
Eerlijk gezegd hebben piloten, behalve onder de meest ongebruikelijke omstandigheden, veel nauwkeuriger – niet te doen noem meer technologisch geavanceerde manieren om de windsnelheid en -richting te achterhalen dan door naar de wind te kijken windzak. De luchtverkeersleiding (ATC) verstrekt deze informatie bijvoorbeeld routinematig voordat een vliegtuig toestemming krijgt om op te stijgen of te landen.
Piloten kunnen ook weerberichten opvragen via de Pilot's Automatic Telephone Weather Answering Service (PATWAS) of de Telephone Information Briefing Service (TIBS). En veel luchthavens zenden voortdurend de weersomstandigheden uit via de automatische terminalinformatie Service (ATIS), Automated Surface Observing System (ASOS) of het Automated Weather Observing System (AWOS). De omstandigheden omvatten de windsnelheid en -richting zoals bepaald door een windmeter of een ander type sensor die zich op het veld bevindt - soms op de paal die de windzak ondersteunt.
Niettemin kan de windzak, ook wel windkegel genoemd, essentiële informatie aan piloten verschaffen wanneer de technologie faalt of wanneer landen op luchthavens of vliegvelden zonder ATC.
Kleuren
Volgens de Federal Aviation Administration (FAA) specificatiesmogen windzakken effen oranje, geel of wit zijn en mogen ze geen letters of logo's bevatten. Degenen die de beste indicatoren zijn voor de windsnelheid hebben echter afwisselende kleuren, zoals oranje en wit, of hebben strepen op belangrijke punten.
Andere specificaties
De FAA beveelt een lengte van 2,5 meter en een keeldiameter van 18 inch aan, of een lengte van 12 voet en een keeldiameter van 1,20 meter. De stof moet waterafstotend en kleurvast zijn.
Het raamwerk waaraan de windzak is bevestigd, moet de keel van de stoffen windzak volledig open kunnen houden als er geen wind is. En het moet ervoor zorgen dat de windzak kan draaien als een windvaan. Het raamwerk kan verlichting voor de windzak bevatten, of de windzak kan van binnenuit worden verlicht.
De windzak moet correct kunnen functioneren in een temperatuurbereik van -67 graden Fahrenheit (-55 graden Celsius) tot 131 graden Fahrenheit (55 graden Celsius) en bij een windsnelheid tot 75 knopen (86 mijl per uur).
Windsnelheid schatten
Windzakken zijn gemaakt om zich tegen de wind in te oriënteren wanneer de windsnelheid drie knopen (3,5 mph) bereikt. Bij die windsnelheid wordt alleen het eerste segment van de windzak uitgeschoven. Als de windzak zich uitstrekt naar het noordoosten, komt de wind uit het zuidwesten of is zuidwestelijk.
Het tweede segment van de sok strekt zich uit wanneer de windsnelheid zes knopen heeft bereikt; het derde segment, negen knopen; en het vierde segment, 12 knopen. Bij een windsnelheid van 15 knopen (17 mph) of meer zal de windzak volledig zijn uitgetrokken en wegwijzen van de richting waar de wind vandaan komt.
Geschiedenis van windzakken
Vele eeuwen geleden, op een jaarlijkse Jongensdag, gebruikten de Japanners koi-vormige papieren of stoffen kokers, genaamd koinobori, die op bamboestokken waren gemonteerd en in de wind waaiden om vaders en hun mannelijke nakomelingen te vieren. De grootste buis was meestal zwart en vertegenwoordigde de vader. Die van de oudste zoon waren vaak rood gekleurd.
Vanaf ongeveer 150 na Christus gebruikten de Romeinen kleurrijke windzakachtige spandoeken om verschillende divisies van het leger te identificeren.
In de 19e eeuw gebruikten zeilschepen windzeilen in de vorm van brede buizen of trechters om zuurstof naar lagere niveaus van het schip te transporteren. Aangenomen wordt dat deze windzeilen de inspiratie vormden voor de moderne windzak.
