Het leger belooft je te voeden en dat doen ze voornamelijk door gebruik te maken van drie verschillende methoden: eetzalen of eetzalen; basisvergoeding voor levensonderhoud; en maaltijden, kant-en-klaar (MRE).
Als u dienst neemt bij het Amerikaanse leger en in een slaapzaal of kazerne verblijft, krijgt u in de meeste gevallen uw maaltijden gratis.
De meeste chowhallen bieden vier maaltijden per dag: ontbijt, lunch, diner en een middernachtmaaltijd. Sommige zijn 24 uur per dag geopend.
Welk legervoedsel is beschikbaar?
Voor de gezondheidsbewusten is er een menu dat gezond is voor het hart, evenals een saladebar. Voor het ontbijt kunt u kiezen uit een klein fruitbekertje tot een volwaardige omelet op bestelling met alle bijgerechten. In veel eetzalen zijn afhaaldozen gratis verkrijgbaar. Sommige militaire eetgelegenheden hebben zelfs doorrijramen.
De afgelopen jaren heeft het leger geprobeerd het aantal eetzalen in zijn faciliteiten te verminderen, omdat de omvang van de Amerikaanse strijdkrachten is afgenomen. De menu's worden steeds gezonder, wat sommige jongere troepen ervan kan weerhouden deel te nemen, vooral als er in de buurt goedkoop fastfood verkrijgbaar is.
Basisvergoeding voor levensonderhoud (BAS)
Voor officieren en manschappen die niet in de slaapzalen verblijven, betaalt het leger een financiële vergoeding voor voedsel. De basisvergoeding voor levensonderhoud is een vergoeding, geen loon. Het is niet belastbaar. Officieren krijgen minder BAS betaald dan aangeworven personeel.
Aangeworven en officieren ontvangen het volledige BAS na de initiële toelatingstraining. Voor degenen die maaltijden in de eetgelegenheden moeten nuttigen, wordt het grootste deel van de BAS echter automatisch van hun maaltijd afgetrokken loonstrookjes.
De toelage is niet bedoeld of betaald om gezinsleden enig voordeel te bieden; het is uitsluitend bedoeld voor het levensonderhoud van het militaire lid. Het leger vergoedt gemiste maaltijden wel, maar het is een papierwerkintensief proces en vereist meestal rechtvaardigingen en uitleg aan de eerste sergeant of de commandant.
Wanneer aangeworven leden die BAS hebben ontvangen worden ingezet, zij raakten tijdens de inzet de BAS kwijt (omdat ze "gratis maaltijden" kregen in de eetzaal van de inzetlocatie). Het Congres nam echter een wet aan die het leger vanaf 1998 verplichtte om BAS te blijven betalen aan ingezette leden als reactie op de klachten van veel militairen na de eerste Golf Oorlog.
Aangeworven leden die BAS ontvangen, kunnen meestal in de eetgelegenheid eten (ze moeten voor de maaltijd betalen), maar er is een beperkt aantal toegestane maaltijden. Officieren mogen alleen in de dienstkamer eten voor bepaalde doeleinden waarvoor speciale toestemming nodig is (bijvoorbeeld een commandant die de kwaliteit van de maaltijden controleert).
Militaire maaltijden, kant-en-klaar (MRE)
Geen enkel artikel over militair voedsel zou compleet zijn zonder maaltijden, kant-en-klaarmaaltijden of MRE's te vermelden. Deze hebben de oude C-rantsoenen en veldrantsoenen vervangen. MRE's zijn verzegeld, folie-enveloppen en kunnen worden verwarmd of koud gegeten.
Het pakket bevat een voorgerecht, een bijgerecht, crackers en smeerkaas, een dessertitem, cacaopoeder en een paar andere diverse snacks. Militaire leden hebben verschillende keuzes van voorgerechten.
Om de paar jaar ondervraagt het ministerie van Defensie militaire leden om erachter te komen welke MRE's populair waren en welke niet. Impopulaire menu-items worden buiten gebruik gesteld en er worden voortdurend nieuwe menu-items geïntroduceerd.
Je hoeft niet bij het leger te gaan om een MRE te proberen als je daartoe geneigd bent. Ze zijn verkrijgbaar in veel kampeerwinkels en de meeste militaire overtollige winkels.
